一狩り行こうかのぉ
夜、僕らはポロンくんが連れていかれた洞穴の前に戻ってきていた。入り口のところには見張りと思われる人物画二人。その奥の方にわずかに灯りが見える。
「なるほどのぉ。確かに、ポロンが言っていたのは正しいようじゃ」
不意に先帝が呟く。
「全部で11人か。二人が見張り、四人が寝ていて、五人が商品の見張りか。捕らえられているのは30人程度か?」
「な、なんでこそまで分かるんですか?」
僕が訊ねると、先帝は自分を指差した。
「鑑定してみればいいじゃろが」
「あ、していいですか?」
「もちろんじゃ」
「私も気になるな、先帝のステータス」
「よし……鑑定!」
名前 ヒョウ
種族 人間
年齢 64
職業 元将軍
レベル 92
HP 27000
MP 10600
スキル アイテムボックス・透視・暗視・威圧(超上級)・剣術(超上級)・体術(中の上級)・初級魔法(熟練度8)・闇魔法(熟練度5)・炎魔法(熟練度7)・雷魔法(熟練度6)・土魔法(熟練度4)
ユニークスキル 斬擊
称号 元将軍・亀の甲より年の功・喫茶五月雨隠れファン
……頼む、突っ込ませてくれ。亀の甲より年の功はまだいいとして、
「え、先帝! 喫茶五月雨好きなんですか!?」
「あそこの栗羊羹がうまくてなぁ……! 城を抜け出してでも食いに行きたいわい! そうそう、姫たちと会ったときも、実はその帰りだったんじゃ」
「なんという自由さ!」
「元将軍なんだから国にいてくれって言われるんじゃが……好きなものくらい食べたいわい!」
「というか、どうして五月雨の存在を……」
「たぶん、会合の時に私たちが出したからだろう」
「うっそ」
彰人さんの羊羮、あらゆる皇室御用達じゃないですか。とにかく、えーっと、知らないスキルが二つある。先帝が洞窟の中のことを知ることができた理由になりそうなのは……透視だな。折角だから斬擊も見てみよう。
斬擊……刀を使った攻撃のダメージが三倍になる。
おお! 刀を使う先帝にぴったりのスキル! で、透視は……、
透視……あらゆるものが透けて見える。対象の選択が必須。
やっぱり透けて見えるスキルなのか。
「鑑定、暗視、透視は目を使うスキル。しかもMP消費がない。あると便利なスキルトップテンに確実にランクインするな」
「透視を使って、壁を透けさせて、その奥を見たってことですね!」
「なんでも透けさせられるんですか?」
「視界ではそうじゃ。安心せい! 女性の服を透けさせたりなんてしてないからのぉ!」
「さすがにそれしたら、いくら先帝でも変態エロじじいって呼びますからね」
「ウター! 同じ男じゃないかぁ!」
「一緒にしないでください! 僕はそのスキルを持ってたとしても、そんな考え一切浮かびませんから!」
すると、先帝は僕の耳元でそっとささやく。
「……隣でアリア姫が超無防備で眠っていてもか?」
「何てこと言うんですかぁ!」
「それで、いつ行きますか?」
フローラが冷静にそう訊ねる。すると、先帝の表情がわずかに変わる。
「……もう少し待て。見張りの交代が、二人、もうすぐ来る。そうしたら四人まとめて仕留めようか」
それから数十秒経ったあと、先帝が言った通り二人の男が奥からやって来た。僕らが前に出ようとすると、それを手でスッと制される。
「……さて、一狩り行こうかのぉ」
そして、どこからか杖を取り出すと、それをつきながらよたよたと前に出ていくと、ふらっとして男の一人にぶつかった。四人とも先帝に気づくが、暗いせいか、顔はわかっていないようだ。
「あ? んだこのじいさん」
「おおお……すまないのぉ。よぉ見えなくてなぁ…………っと!」
「んぐふっ?!」
「……あ、え、先帝!? それでいいのか!?」
何が起こったか説明すると、先帝に気がついて近寄ってきた男の……その…………ぅん、な、部分を、杖の先っぽで思いっきり下から叩いたのだ。見るも鮮やかなクリーンヒット……あ、あれは痛いぞ……。
のたうち回る一人を見て、残りの三人は先帝に詰め寄る。
「おいじぃさん? 俺らのことなめてんのか?」
「悪いのぉ。……まさか、こんな程度であれだけ痛がるとは思わなくてのぉ」
「あぁ?! バカにしてんのか!?」
「じいさん、お前も男だろ!? あれは痛いぞ!」
そんなに煽らなくても……と、思ったが僕は気がついた。先帝は煽りながらだんだんと後ろに下がる。入り口から遠ざかっているのだ。
それに詰め寄っているから、自然と男たちも入り口から離れていく。10mほど離れたとき、先帝が不意に立ち止まった。
「……ここでよいかのぉ」
「あ?」
そういうと先帝は杖を握り直し、体型を安定させる。と同時に杖の端の方を握って引く。
杖と思っていたそれは、刀だった。先帝が攻撃体制に入ったのを見て、男たちも構える。……が、おさくさんと対等にやりあうだけの相手だ。動きが追い付かない。
「――ちぃと痛いぞ。我慢しろ」
先帝は刀の切っ先を下の方に向けると、正確に男たちの足の腱を斬った。
「いっ……だぁぁぁぁ!!!」
「あああああっ!!!」
「離れておいて正解だったのぉ。聞こえて中のやつらを起こしてしまっては面倒じゃ」
先帝は、自分の足を抱えて地面に転がる男たちを見下ろしながら、にこりと微笑んだ。
「弱きものを弱いと愚弄した罰じゃ。生かさず殺さず、苦しめてきたんじゃろう? ……お主らも、しっかりと苦しめ。――ダークネスエレキテル」
紫色をした雷が男たちの上に落ちる。彼は体をピクピクと痙攣させ小さくうめくと、やがて気を失ったようだった。そして僕らの方を見て、何事もなかったかのように笑ったのだ。
「ほれ、いくぞ」
「あ……は、ハイ」
この人、強いです(確信)。
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