希望を切り開く
建物の中に入る。するとそこには、魔物がいた。
……ここで、よく分からない描写をしておこう。
三階建てと思った建物は、本当は二階建てで、アリアさんがいる部屋だけ三階として存在している、という感じみたいだ。めちゃくちゃ広い屋根裏みたいな。
で、二階はあってないようなもので、階段があり、そこを上った踊り場のようなところ。それが二階だ。
小さな部屋はいくつかあるようだが、ほぼ無に等しい。二階の階段から、向かい側の階段に移動して、そこから上に上がるとアリアさんの部屋にたどり着く。ほとんど吹き抜けのような造りだ。
風魔法で飛び上がろうかと思ったが、階段の前には手すり代わりの柵があり、行けなさそうだ。地道に階段を上るしかない。
どうしてこんなことを言ったのかといえば、たくさんの魔物に紛れ……られてはいないのだが、一階から二階の天井、そこまで届きそうな大きさの小さなドラゴンがいた。
……いや、一体なら問題ない。
5体いた。
「……マジかぁ」
少し緑色がかった鱗は、見るだけで硬そうで、普通の剣だったなら折れてお仕舞いだろうと思うほどだった。
前足と翼が一体化し、高らかに咆哮しながら僕を見据える。
(……様子がおかしいな)
普通じゃない。目に光はなく、虚ろで、ただ暴れることしか考えていない……そんな感じだった。首につけられた鎖が唯一その動きを最低限に抑えている。
そういえばアリアさん、言ってたな。元々はドラゴンは頭のいい種族で、むやみに人を襲ったりしないって。ってことは……このドラゴンたちも、もしかして……。
「助けられるものは……出来るだけ助けたい。だってそれが、」
――への償いと弔いになるはずだから。
僕はゆっくりと剣を握り直して、一体のドラゴンを鑑定する。
名前 ワイバーン
種族 龍種
年齢 91
職業 ――
レベル 100
HP 150000
MP 80000
スキル 体術(上級)・初級魔法(熟練度10)・氷魔法(熟練度9)・雷魔法(熟練度8)・闇魔法(熟練度7)
ユニークスキル ――
称号 雷の使い
これまた、なかなかなステータスですね。にしても、レベル100、なのか……。
「…………」
今のミーレスは、僕とほぼ同じステータスを持っている。無理矢理引っ張り込んできたか、力で黙らせたのだろう。よく見れば、ワイバーンの体にはいくつか大きな傷跡がある。
「これ、助けられるかな……」
僕はとにかくワイバーンに近づこうと走り出す。ワイバーンは雷を至るところから落としてきて、僕の進路を奪う。
雷が落ちたところはバチバチとまだ電気を帯びていて、飛び越えないと危ない。
いくらステータスが上回ってると言っても、さすがにワイバーン五体は骨がおれる。攻撃を避けるので精一杯だ。
「グォォォォォォォっ!!!」
「……っ」
気がつくと囲まれていた。ワイバーンたちは僕をじっと睨み付け、冷気を吐き出そうとしていた。
その直前、僕は彼らに向かって声をかけてみた。……龍種はもともと賢いはず。なら、僕の声が届くはず。
「待って! 僕の話を聞いて!」
聞こうとする素振りはない。僕は構わずに続けた。
「ねぇ、君たちドラゴンはさ、むやみに人を襲わないって聞いたよ。それに、賢くて会話もできるから、争うことは少ないって」
僕の言葉に、ほんの少しだけ、ワイバーンが反応したように見えた。気のせいかもしれない。だって、正気を失って暴れているのだから。
それでも、僕はその希望を信じた。
「……ねぇ、君たちも同じじゃないの?! 僕はドラゴンを使役している。ドラくんはね、すっごく優しいドラゴンだよ! 君たちも本当はそうなんでしょ?!」
僕は彼らを改めて鑑定する。ドラくんの時のように、なにか、目印になるようなものは無いのだろうか……?
いや、あるはずだ。本当は心優しいドラゴンで、戻りたいと思っているのなら、目印はあるはず。
……ふと、ワイバーンの尻尾の辺りが、視界の端で輝き始めた。他の四体もみると、同じように光っている。これが……そうか。そうなのか!
「グォォォォォォォっ!!!」
一瞬落ち着きを取り戻していたワイバーンが再び暴れだす。そして、僕に向かって、一斉に冷気を吐き出した。
「――ファイヤウェーブ!」
炎の波でそれらを打ち消し、僕は剣を握りしめた。
「ウィング!」
そして、風を起こし、天井近くまで舞い上がると方向を変え、剣をぎゅっと握りしめ、そして、強く振るった。
「シャインっ!」
放射線を描くように現れた光の線はブーメランのように飛んでいき、ワイバーンの光る尻尾に当たる。
「グアァァァァァァァっ!!!」
「ごめんなさい! でもっ! ……シャイン!」
僕は地面に落ちるより早く、もう一度同じように光魔法を放つ。
「シャインっ!」
これで三体。
そこで、バランスを崩して地面に落ちてしまう。僕はすぐに起き上がり、攻撃を仕掛けようとする二体のワイバーンの尻尾に、照準を合わせた。
「シャインランスっ!」
やがて、ワイバーンたちは雄叫びをあげる。
光魔法は全体的に、消費するMPと精神力が半端ない。僕は崩れるようにその場に尻餅をついた。周りがどうなっているか確認する余裕もなく、はぁはぁと息を切る。
……病み上がりだからかなぁ。なんて、くだらないことを考えていたら、
「…………」
再び、ワイバーンに囲まれていた。
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