チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

ウルフと飼い主

「つ、づがれだぁ……」

「だ、大丈夫か？　ウタ」

「もう無理です……もう動けないです……」

「なよなよだなぁ、ウタは」

「いや、サラ姉のせいだろ」

「これは……サラさんのせいですね」

　残りの54体、全部倒した僕はもうへとへとだった。地べたに座り込み、一歩も歩けない……。

「しょうがないなぁ……。っし、アリア。お前ここでこいつらと待ってろ。ちょっと行ってくる」

「えっ？　行ってくるって、どこに」

「んじゃあなー！」

　そういうとサラさんは木や大きな岩の上をぴょんぴょん跳ね、あっという間に見えないところまでいってしまった。……本当、自由だなぁ、あの人。

「……変わらないなぁ。本当、変わらない」

　アリアさんが、サラさんが走り去った方を見ながらそう呟く。その横顔は、微笑みながらも、どこか寂しそうだった。

「……アリアさん、ここに来てから、ずっと笑ってますね」

　ふと、フローラがそんなことを言う。確かにそうだ。いつだって明るく振る舞うアリアさんだが、今は純粋に、楽しんでるように見える。

「そりゃあ、サラ姉さんと会えて嬉しいからな。

　……ずっと会いたかったんだ。ディランがいなくなってから、ずっと」

　……森の中を、暖かい風が通りすぎた。その風にのって、アリアさんの声は優しく響く。『ディラン』という言葉だけが、いやに切なく感じられたのだった。

「サラ姉は、ディランのこと知ってるのか？」

「もちろんさ。婚約が決まったときも、一番に連絡したんだ。……すごく、喜んでくれた。ディランが相手なら安心だなって」

　……この旅に、すべての人が賛成してくれているわけではない。アリアさんの人徳と、想い。それらを聞いて、考えて、縦に首を振ってくれた人だっていたんだ。

　サラさんは……どう思ったのだろう？　会ったときは何も言ってなかったけど…………。

　と、その時だった。

「グルルルルルル……」

「えっ？！」

　聞こえてきた唸り声に驚いて辺りを見渡すと、7匹以上のウルフが僕らを取り囲んでいた。

「うっそだろ！？　こいつらのレベルってどれくらいだ？」

「……軽く90ありますよ」

「ヤバイな……。なんでこんな高レベルのウルフがここに……！」

　唸り声をあげ、じわじわと僕らを追い詰めてくるウルフたち。レベルの差がここまであると、何も出来ない。

「くそっ……。ウタ、動け……ないよな」

「幸か不幸かヘトヘトです」

「…………テラー戦法でいくか」

「え？」

　テラー戦法？　って、あの無慈悲なやつですか！？　僕が驚いていると、アリアさんはウルフたちの前へと歩いていき、そして――

「なぁ！　私たちは何も、お前らに危害を加えようって訳じゃあないんだな。だからさ、無駄な戦いは避けたいんだよ。私たちと和睦しよう！」

　…………。

　そっちかぁぁぁぁぁぁ！！！！！

　そう、覚えているだろうか？　テラーさんが一度、謎のタイミングで和睦を申し出たあの瞬間を。これは無理だろ……。

　しかし、

「グルル…………」

「な？　いいだろ？　私たちはここで人を待ってるだけなんだよ。依頼の対象にお前たちは入っていないし。な？」

　あれ？　これはもしかしていける？　いけるのか！？

　……でもなぁ、僕、この流れしってる気がするんだよなぁ。

「グルルルルルッ！！！」

　ほらぁやっぱり！　和睦の道なんて無かったんだよ！

「む、無理か……」

「どどど、どうしましょうアリアさん！　私、こんなにレベル高いウルフなんて……」

「だ、大丈夫だ。なんとかなる……」

「多分？」

「きっと？」

「もしかして？」

「不確かにするな！　確かにさせてくれ！」

　そして、僕らの健闘むなしく、一匹のウルフが僕らに飛びかかる――。

「こらっ！　ダメでしょっ！」

　その直前、一人の女性の声が聞こえてきた。その声を合図に、ウルフたちは唸るのをやめ、その人の元へと駆け寄っていく。

　そこにいたのは、至って普通の人だった。外見はなんとなくしっかり者って感じで、背は少し高め。

　その人はウルフたちに向かってしかりつける。

「もう！　人を襲っちゃいけないって、何度いったら分かるの！　怪我させちゃったらダメでしょっ！」

「クゥン……」

　……あからさまにしょんぼりとするウルフたち。ちょ、ちょっとかわいいんだけど。

　そんなウルフたちを見て、大きくため息をつき、その人は僕らに向きあった。

「すみませんー、うちの子達が。あの、怪我してませんか？　大丈夫ですか？！」

「あ、だ、大丈夫ですよ！　怪我とか、してませんから！」

「そうですかー、よかったですー。あ、でも何かあったら声かけてくださいね。山のほうにいますから。出来る限りで力になりますよ！　じゃ！　ほら行くよ、みんな！」

「あっ！」

　そしてその人はウルフたちと共に森の奥へと消えていった。……な、なんだったんだ、今の人。すると、アリアさんがボソッと呟く。

「あいつ……レベルいくつだろうな」

「え？　さぁ……分かりませんけど」

「見た感じ、あのウルフたちの使役者だと見て間違いないだろう」

「私もそう思いますよ……。あっ」

　フローラもなにかに気がついたように声をあげる。僕ははてなマークだ。

「ウタ兄……もしかして、気づいてない？　それとも知らない？」

「知らない可能性が高いな。

　いいか、ウタ。使役って言うのは、自分のレベル以下のやつしか基本的に使役できないんだ」

　……ほう。なるほど。

「あの人めっちゃ強いんじゃないですか！？」

「だから私は戸惑っているんだ！」

　と、ギャーギャー騒いでるところに、サラさんがひょっこりと顔を出した。

「なにやってんだ、お前ら」