始まりの勇者/序

ep.8 私の

目の前に立つ自分の姿をした者は憎らしげにこちらを見ていた。

『あなたが師匠を殺した！あなたを庇って師匠は死んだんです！』

ティエラが思わず後ろに下がると同時に、前にいる自分は一歩前に進む。

「ち、ちがう！私は師匠を殺してない！」

『ちがわない！そもそもあなたが攫われなければ師匠は死ぬ事もなかったんです！』

師匠が死んだという事実は受け止めていた。

しかし、そもそもの原因は何だったのか。

誰のせいで死んだのか。

その答えが頭の中を掻き乱し、狂わせる。

「わたしが、攫われなければ……？」

力が抜け、崩れ落ちる。

『あなたが攫われなければ！師匠は助けに行く必要も無かった！師匠が………』

『「わたしを庇って死ぬ事もなかった」』

口に出して、胸の奥に冷たい何かが広がる。

『そんなあなたが今度は魔王を討伐？今度は誰の足を引っ張って殺すつもりなんですか！？』

「い………いや…………っ！そんなことっ………！」

否定しようとして顔を上げると目の前には自分の顔が、自分が。

憎しみを込めて睨み付けていた。

『人殺し』

トーフェは目の前から歩いてきた自分の姿に目を見開き─────

「はぁ…………」

溜息をついた。

『余裕そうだな、私』

何処か嘲笑うように言う自分を見て、同じように嘲笑うよう返す。

「あぁ、つまらんからなぁ」

『そうか？少なくとも私は楽しいぞ？』

なら良かったなと、自分の姿を無視して進もうとする。

『周りを騙して、一人復讐を果たそうとしているのは只々愉快だよ。なぁ？』

歩みを止める。

『なにが魔王と刺し違える覚悟があるだ。魔王なんぞに興味は無いだろうが。おまえは自分の復讐に勇者を利用するつもりだろう？』

ゆっくりと自分へと近付きながら、嘲笑いながら顔を近付ける。

『心底楽しいよ。騙して、偽って、そうして復讐を遂げたら死ぬつもりだろう？勇者なんぞに使われるのは御免だもんなぁ？』

嬉しそうに、楽しそうに、どこまでも見下す。

『おまえは卑怯者だな』

「ここまで来ると滑稽だな」

トーフェは冷たい眼で自分の姿をした何かを見た。

『あぁ、おまえは滑稽だ……』

「いいや、この空間が、だ」

『………ほう？』

意外そうに声を上げる自分を見て、溜息をつく。

「私に、私達に魔法なんてかかっていなかった。おまえは私の表層意識に触れた魔力だろう？」

実にくだらないと、話を進める。

「先程、膜を通った感覚。あれは魔力の濃度がここだけ別格で高いからこそ感じたものだ。肉体に存在する魔力の量が多い程気が付きにくいのだろう。私は魔力量が少ないから感じたってところだな」

指を2つ立てると、自分を見る。

「そこでお前に残念な事を2つ教えてやろう」

そう言うと自分の姿をしたそれは不愉快そうに表情を歪めた。

『自分に偉そうに講釈垂れるつもりか？愚かだな』

「なら私は愚かでいい。その方が愉快だからな。まず一つ。表層意識にあるのは私なりの精神魔法への対策だ。私を語るのならまず深層意識へ触れないとダメだな」

『………っ！この感情が、すべて偽物だと！？』

『そして二つ目だが─────』

目の前で自己を否定された事による、幻覚の崩壊が始まる。

指が、足が、腕が徐々に崩れ落ちると光へと変わる。

「──────私の中の闇は、その程度で揺らがないぞ？」

暗く、澱んだ目で崩れていく自分を見るトーフェの表情は、何処までも無だった。