悪魔だらけの探偵部

第18話 女子会が終わり、陰謀が始まる

　青里さんは役割のため展示室へ向かった。

　つまり今は、江さんと2人で白澤くんを待っている状態にいる。

　…………。

　……話すことがない。

　今回の事件に関する推理はさっき一区切り着いたし、そもそも私の推理なんて何の当てにもならない。

　そんな私の逡巡が伝わったのか伝わらなかったのか、

「あの、少しよろしいですか？」

　江さんから話しかけてくれた。

　驚きのあまり少し固まってしまったが、すぐに我を取り戻すと、私は江さんと目を合わせる。

「な、何か？」

「1つ気になっていたんですけど、赤崎さんって美咲さんのことを苗字で呼んでいますよね？」

　……は、はい。

　声に出して返事をしたかったが、なぜか出来ずに首だけ振って意思表示をする。

　声が出なかったのは、江さんのクールな声色に圧倒されたのも理由の1つだけど、それよりも感じたのは……

「もしよければ」

　さっきも同じ展開になった覚えが……

「下の名前で呼んであげれませんか？」

　デジャブってこういうことなんだ……。

「あの人、本当は同級生の女子と友好的になれる機会を得られて、頑張っているはずなんですよ。ただ今まで一匹狼だったことが影響して、人と距離を近づけるのが苦手みたいで」

　あなたも同じようなこと言われてたよ？

　なんてモチロン言えるはずもなく、私は黙って傾聴に徹する。

「なので、呼び名を変えるところから始めて、徐々に近づいてほしいな、と。余計なお世話ですけどね」

　そう言って含み笑いをする。

　江さんが”楽しいことがあって”笑うところをあまり見たことないので、ちょっと嬉しかった。あと可愛い。抱き締めたい。

　まぁ多分、江さんが言ったようなことを本人に言っても「余計なお世話よ」とか言って割り切られそうだし、私と2人きりになってから提案したのは正解だっただろう。

「無論、可能になった時で構いませんよ」

　そう言うと江さんはスマホに視線を落とした。

　青……美咲さんと江さんがお互いに気を遣（つか）い合っている。

　なんか、2人って姉妹みたいだなぁ。

　見られてないのを良いことに、私は思わず笑みを溢した。

　※※※

「お待たせ、部長。交代しようか」

　教室の隅で腕を組んで宝石を見守っていると、横から声を掛けられる。

　美咲は、相変わらず無表情ではあるものの、僅かながら声にポジティブな雰囲気を帯びている。

「なにかあったのか？」

「ん？ああ、強いて言うなら……」

　美咲は自分が来た道を振り返ると、

「……女子会をしてきた、かな」

　喜びの笑みを添えて、静かに呟いた。

　……じょ、女子会？

　※※※

　そして時刻は11時半。

　文化祭来客数もピークを迎えようとしている。

　来客者の盛り上がりとは無縁の場所で、悪意の込められた陰謀が動き出そうとしていた。

　校舎裏の白澤と、

「よし、やるか」

　生徒会室の三寧が、

「よし、やるか」

　同時に呟いた。

　各々（おのおの）の思惑が交錯する戦いが、誰も知らぬ間に始まった——。