兵士バール、トーナメントを戦う。 一難去ってまた一難。

第5話 因縁っぽい戦い。

「え～、今回のトーナメント戦では、各国の要人の皆様がいらっしゃいますので、あまり見苦しい闘いはされませんように。　それと、今回のルールは各国に伝えられていると思いますが、もう一度ご説明させていただきます・・・・・。」

　壇上ではブリガンテの偉い人が、このトーナメントの説明をしていた。　ルールとしては、俺が聞いたものとほぼ同じで、一つ追加されたものとしては、卑怯な手を使うなとの事だった。　　重りがもっと増えるとかだったら厄介だったが、その位なら追加されたとしても問題は無いだろう。

　それから、まず帝国の選手が紹介された。　名前と選手の武勲等が会場に伝えられていく。　俺は聞き流していたが、隊長とエルは他国の選手の名前が呼ばれた時には、何故か反応していた。　知り合いでも居たのかもしれない。

　無駄に長い開会式に、俺が頭をボーっとさせて、そろそろ脳が溶けそうになって来そうな頃。　やっとの事で開会式が終わり、選手の抽選に入った。

　選手達がくじ引きで番号を決めて行く中、俺達だけには何故か番号が手渡された。　俺が一番で隊長が二番だ。　簡単に言うと、俺と隊長が戦えという事らしい。　そしてその番号の裏には、手抜きとか降参したら罰を与えますと、マリーヌ様からの伝言が書いてあった。

「「・・・・・。」」

　そして俺達は背中を押され、問答無用で戦いの舞台へと上げられてしまった。　ちなみに隊長はアツシの姿になっている。　アツシとして呼ばれたから仕方がないのだが。

「隊長、俺達戦うらしいですよ？」

「そんなん見りゃ分かるだろうが！　しかしよりによって相手がお前かよ。　まあちっとばかり揉んでやるから覚悟しておけよ。」

「いや～、でもほら、武器も木剣ですし、空とか飛べないですし、今から重り付けられるし、それで俺に勝てますか？」

「なめんな！　その程度で俺が弱くなると思ってるのか？　油断してると怪我するぜ？」

「はぁ、じゃあ頑張ってください。」

　俺達にはそれぞれの武器が渡され、左手には重りが装着された。　そして、試合開始の合図が鳴った。

　俺は隊長の出方を待ちつつ、少しずつ間合いを詰めていく。　隊長は動かない。　・・・・・もしかしたら動けないのかもしれない。　全身に三十キロの鎧を付けるのと、片腕に三十キロでは相当違うからなぁ。　やっぱりちょっと離れてみよう。　俺は前に出るのは止めて、後ろにちょっと下がった。

　それから一分が経ち、客席からはブーイングが上がって来ている。　でも別に手を抜いてる訳でもないし、文句を言われる筋合いは無い。　でもそろそろマリーヌ様達が怒り出すので、隊長には動いて欲しい所だ。

「テメェ、俺の体力でも奪おうって考えじゃねぇだろうな？　とっとと掛かって来いや！」

「来たいんなら隊長から来れば良いじゃないですか。　それとも威勢が良いだけで、重くて全く動けないんですか？」

「はぁ？　んな分けねェだろうがよ！　良いぜ、行ってやるよ。　俺から行ってやるよ。　そんかし後悔するなよな！　オラアアアアアアア！」

　隊長は真っ直ぐ此方に突っ込んで来ている。　あんな重りを付けているのに、そこそこ速い。　俺は武器を構えながら、ヒョイっと横に跳んだ。　隊長は無駄な重りの所為で、そのまま真っ直ぐ突き進んで行ってる。　あの重りの所為で中々方向転換が出来ないらしい。

　舞台のギリギリになってようやく方向を変える事に成功して、再び向かって来ている。　俺はもう一度ヒョイっと避けた。　何というか、闘牛士にでもなった気分だ。

　普段怒られているし、このまま隊長で遊んでいるのも良いかもしれない。　そう思ったのだが、結局後で怒られるから止めておこう。　俺は避けたと同時に、隊長の後頭部に、剣の腹を殴りつけた。

「いッッてぇなコラ！　もうテメェ許さん！」

　おや？　結構強く殴ったつもりだけど、中々頑丈だ。　手加減した積もりは無かったけど、もうちょっと強く殴れば良かった。

「隊長、今ので倒れて降参するところでしょう。　そうすれば無駄に痛い思いをしなくて済んだんですよ？　もう飽きたんで、とっとと負けてください。」

「アホかぁ！　テメェなんぞに負けてられるかよ！　今度はテメェを這いつくばらせてやるよ！」

　そんなに俺に負けたくないのだろうか？　と言っても、いきがった所で、隊長の攻撃パターンは大体読めている。　スピードが出せないのなら、剣の実力のみでねじ伏せに来るだろう。

　隊長は俺との間合いを詰めて、自由に使える右腕のみで剣を振り出した。　ガンガンと俺の鎧や盾にその剣がぶつけられている。　片腕のみであってもその攻撃は凄まじく、俺は反撃の機会を窺いながら防御に徹していた。

　攻撃は最大の防御と言われるが、ここまでの速さがあれば、鉄壁と言っても良いかもしれない。　そうだとしても俺にとっては意味の無い攻撃だ。　木剣程度では、俺の体にダメージを与える事は出来ない。

　それは隊長にも分かっている筈なんだが、俺が反撃に転じるのを待っているのか？　カウンターで防御の薄い所に一撃を。　・・・・・いや、百撃でも入れるつもりだろう。

　狙いが分かれば対処のしようもある。　俺は隊長の攻撃を一気に弾き、反撃へと転じた。　だが攻撃は空を切り。　隊長は俺の首元を狙い、一気に距離を詰めてきている。　そして予想通り、木剣による連撃を放って来た。

「うぉらあああああああああああああああああああ！」

　息をも付かせぬ攻撃の嵐が、壱弐参肆伍（いちにいさんしいご）と俺の首元に突き刺さって行く。　だが予想していた俺にはそれが耐えられた。　十発を入れられる前に、隊長の持っている木剣に、持っている盾で殴りつけた。

　バキッと隊長の剣が半分に折れ、空中へと飛んで行く。　武器が無くなった隊長には、もう戦う手段がないだろう。　だって木剣しか使っちゃいけないし。

　隊長が負けを認めるより先に、主審により俺の勝ちがコールされた。

「バール選手の勝利です！」

　客席から盛大な歓声が上がっている。　そこそこ盛り上がったようだ。

「こんにゃろう、実践だったら俺が勝ってたわ！」

「えぇ？　だったら最初に後頭部殴った俺の勝ちじゃないんですか？　真剣だったらあれで終わってたでしょう。」

「うるせぇ！　しかし俺に勝ったからには、このまま優勝しないとただじゃおかんからな。　気合入れて勝ち残れや！」

「えええええ・・・・・。　なるべく頑張ります。」

　しまった、隊長に勝ったら、他の人とも戦わなきゃならないじゃないか。　俺は少し後悔しながら、この先を戦う意思を固めようとして諦めた。