こちら クラフトビール広報部！

「えっ？！ 飲み放題のオフィスですか！？」 コワーキングスペース

・一話完結スタイルです。

・気になる種類のビールやお店のお話からどうぞ。

・ふんわり楽しくお気軽に。難しいことはほとんど出てきません。

今年の春から社会人になる 舞浜みつき は、ビール好きの教育係 常陸野まなか から、日本には大手メーカーが作る以外にもいろいろなビールがある事や、その場で作られたビールをすぐに飲めるお店が身近にある事を教えられる。

そんなみつきが、ふんわり楽しくお気軽に、先輩や同僚たちといろいろなお店でいろいろなビールを飲むうちに、いつのまにか知識がついたりつかなかったりする物語。

　§　§　§

「その案件、私、担当したいです！」

　いつもは控えめかつ口下手で、人見知りの気もある常陸野 まなか。そのまなかが上げた積極的な声を、新入社員の舞浜 みつきは背中越しに耳にし、珍しいなあと感じていた。みつきの教育係であるまなかの担当案件に、みつきが同伴するのは必然だった。

　§

　そして、数日後の案件当日、現場に向かう道すがら、みつきはまなかに尋ねていた。

「そういえばまなかさん、今日の案件の内容、現場に向かいながら教えていただけるってことでしたけど──」

「……うん。今日は社内の人へのインタビュー。最近、うちの技術企画部門が、コワーキングスペースに入ったの、知ってる？」

「はい、シェアオフィスともいうんでしたっけ？　同期の子がちょうどその部門で。みんなとオフィスが違うって寂しがってて──。でも、どんなとこなのかはよく知らないです」

「そうなの。社内のみんなもだいたい同じ感じ。だから、社内のみんなにオフィスの様子や、実際にそこで働いている人たちの声を、私たちが社内報の形で届けるの。それが今回のお仕事」

　（なるほど、やりがいのある案件だなぁ──）と、みつきは思いながら、ふと数日前のまなかの様子を思い出した。

「そういえば、今回のお仕事、まなかさんすっごく積極的じゃなかったですか？」

　すると、まなかは恥ずかしそうに少しうつむきながら答えた。

「……えっと、今日行くところ、ビールが飲み放題みたいなの……お昼から……」

「えっ！？　飲み放題のオフィスなんてあるんですか？！」

　驚くみつきに、まなかは軽く握った両手を胸元で上下させながら、社会人としての意識は忘れてないよ！　とでもいいたげな表情で重ねる。

「も、もちろん……うちは社則で業務中の飲酒は禁止されてるから、業務後じゃないと……ね！　だけど、会社や国によっては、ランチビールを飲んでいいところもあるの。だから、いくつもの企業が同居して、コミニュケーションとか、コラボレーションを産むためのきっかけの１つとして採用されたみたい……」

「なるほど、進んでるんだー。そういう理由なんですね！」

　いやー、照れてるまなかさんちょっと可愛いなあ、などとみつきは思いながらも、今日の仕事に意識を向けた。

　§

　インタビューの段取りや注意事項などについて話を重ねるうち、2人はコワーキングスペースのエントランスに到着した。目の前に広がるフリースペースでは、落ち着いた、しかしさまざまな色や形のソファーやテーブルが配置されている。それらは雑然としているように見えて、でもどこか明確なルールのもとに配置されているような印象を受ける。まなかはてきぱきとカバンからケータイを出すと、先方に到着したことを伝えた。

「「よろしくお願いしますー（ッス！）」」

　程なくして取材相手となる2人がやってきた。そのうちの1人を見て、みつきとその相手は驚きの声を上げた。

「あれ！？　瑠璃ちゃん！！」

「あれ！？　ミツキチじゃないっスか！！」

　同時に、まなかも子首をかしげていた。（……誰かに似ているような……）

　取材相手としてやってきたのは、みつきの同期である川越 瑠璃と、その教育係の中堅社員だった。

　§

「それでは、原稿案ができ次第、ご連絡します。本日はありがとうございました──」

「こちらこそ、ありがとうございました！　原稿楽しみにしてます。みつきさん、ぜひビール、飲んでいってくださいね（笑）。あ、瑠璃ちゃん。ちょっと早いけど、今日はもうお仕事おしまいで大丈夫。そのかわりにごめんなんだけど、ビールサーバーの場所とか使い方、教えてあげて。私はちょっと別件が入っちゃったので、お先に失礼します！」

　インタビューが終わると、瑠璃を残して取材相手の中堅社員は颯爽と去っていった。

「あはは、まなかさん、これは飲ませていただかないとですね」

　みつきが振ると、新人たちの前だからか、まなかは少し赤面した。

「そうですよ、まなかさん、遠慮なさらず！」

　瑠璃が追い討ちを掛けると、すぐに2人ビールサーバーの元へと案内する。

「さささ、どうぞこちらへ！　……ジャーン！　ここでは2種類つながってるっス。セルフサービスなので、そこからグラスを取って、自由に注いでくださいっス」

「わぁ！！　注ぎ口、金ぴかだあ」

　みつきは驚きながら、グラスを手に取りに向かった。

「このタップはスタンダードなのっスけど、モノによって色や仕組み、注（つ）ぎ方もいろいろみたいっスね。うちにも1つあるんスけど、全然違うっス」

「──っ！！！」

　1つのタップで満面の笑みを浮かべながら早速ビールを注いでいたまなかだったが、家にサーバーがあるという言葉を耳にした瞬間、瑠璃を見つめて羨望に震えた。が、もう一方のタップを操作していたみつきは、そんなまなかに気がつかず、無邪気にビールを注いでいた。

「わー、たーっのしー！　私、はじめてビール注ぎました。ねぇねぇ瑠璃ちゃん、あそこのソファー席って使っていいかなあ？　みんなで乾杯しようよ！」

　同期と会えた喜びからか、若干テンションが上がっているみつきがソファー席一番乗りをし、いつのまにか自分の分を注いだ瑠璃が、自家用ビールサーバーの衝撃にまだ打ち震えているまなかが座った。

「それじゃあ、お仕事お疲れさまでしたっス！　せーのっ……」

「「「かんぱーい！！」」」

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「あっ！　まなかさん、まなかさん！　こっちは前に教えてもらった白ビールっぽいです！」

「……違うビールなんだね、凄い……。こっちはエール──って、まだ説明してなかったね。たくさん流通している大手さんのよりも、香りが豊かな感じ……のだよ。それにしても、すごいね。クラフトビール、飲み放題だなんて……」

　そんな2人のやり取りを嬉しそうな顔で眺めていた瑠璃が口を開いた。

「いやー、でもまさか今日、ミツキチに会えるとは思わなかったっス。あと、先輩に向かって恐縮なんスけど、まなかさんって、ビール、ほんっとにお好きなんすねえ」

　ようやく落ち着きを取り戻したまなかは、答えつつも、どうしても聞きたかった話を瑠璃に尋ねた。

「……うん、大好き……。ちなみに瑠璃ちゃん、さっきおうちにビールサーバーがあるって言ってたけど……」

「あー、はい！　うちの姉ちゃんのビールサーバーなんっス。姉ちゃん、ビールが好きすぎてビールのお店で働いてるんスけど、なんかいろいろなつながりとか縁で、作ってもらったっていってたっス。まなかさんと姉ちゃん、話合いそうっスね！」

「……ええっと、瑠璃ちゃん……もしかしてというか、多分合ってると思うのだけど……お姉さんの名前って、毬花さん？」

「そっす！　マリちゃんっす！　あ、もしかしてまなかさんってもしかして、ビール大好き・まなニャンっすか？」

　まなかは再び赤面し、答えた。

「……ええと……たぶん、それ私……」

「えっ、ええーっ？！」

　ニコニコと白ビールを飲んでいたみつきだったが、一拍置いてようやく状況を理解し、驚きの声を上げた。

「ミツキチ、反応遅（笑）。いやでも、世間って狭いっスねえ！　あ、まなニャンさん、もうなくなりそうじゃないっスか。もう1タップも飲むっスよね？　持ってきまーす」

　そこまで驚いた風でもない瑠璃は、そう言うとサーバーのもとへ向かっていった。

　うって変わって、まだ驚きを隠せないみつきが口を開く。

「私、全然気がつきませんでした。まなかさん、いつ気が付かれたんですか？」

「……会った時に、顔立ち、特に目元が特に似てるかな……って。前、今度社会人になる妹さんがいるって、マリ姉から聞いてたし……ね。お姉さんがビールのお店で働いてるって聞いたら、これはもう、かなって」

　そんな話をしていると、瑠璃がニコニコしながらビールグラスを持って戻ってきた。

「お待ちどうさまっすー！」

「ありがとう……瑠璃ちゃんは、ビール、好き？」

「はいっス！　マリちゃん程じゃないっスけど……あ、姉ちゃんのことっスよ？　土日は大概マリちゃんと家飲みすることが多いっスねー」

　その答えを聞くと、まなかは気合を入れた。

「……瑠璃ちゃん、みつきちゃん。私この後、ここの近くのビールのお店に行こうと思ってるのど……もしだけど、興味あったら、どう、かな？」

「あ、前に言っていただいた、まなかさんの楽しい飲み方講座ですね！　ぜひぜひ！！」

「この辺にあるっスか？　興味あるっス！」

　2人の乗り気な返答を得ると、まなかはホッとした顔で切り出した。

「じゃあ、飲み終わったら行こっか」

「「はーい（っス）！」」

　こうして、まなかのビール欲も満たした、いろいろな意味で美味しいお仕事は幕を閉じるのでした。