ハーレム怪奇譚～ボーイッシュ娘、カラテお嬢様、霊もぜんいん攻略対象～

第17話 呪いのゲームソフト-1 カセット

「昔のゲーム？」

「そう！　レトロゲーム！　私、最近それにハマってるんだ」

　ある日の昼休み。

　樹、ユリ、未來は昼食をとりおわり、講義が始まるまで部室にて雑談していた。

　オカルト研究会の三人は講義の合間など、暇さえあればこの部室に顔を出している。

　校舎の奥でひとけもなく静かであり、日当たりも良好。

　暇つぶしや休憩として過ごすには絶好の場所なのだ。

　ふと話題が途切れたとき、ユリが“自分の最近の趣味”について語り始めた。

「古いゲームが好きってことなんですか？　あるいはそういうリサイクルショップを回るのが好きなのか」

「どっちもだよ、どっちも。いやー大学生って金かかるじゃん？　バイトはしてても結局足りなくなっちゃうし、娯楽にはちょっとでも倹約しないとなーなんて考えてたのさ。そんなときに見つけたのが“これ”よ」

　ユリはおもむろに自分のカバンを手さぐり、なにかを取り出した。

「……ほらほらこれ見て。じゃーん！」

　全体的に灰色の、四角い物体。

　大きさは手のひらより少し大きいぐらいか。

「それって……ゲームソフト？」

「ゲームソフトはゲームソフトだけど、“カセット”ね」

「“カセット”？　こんな大きな？」

　ピンと来ない顔で訝しむ樹に対し、未來が補足する。

「……そうか。樹はもう知らない世代なんだね」

「私ら一歳二歳しか変わらないけどねぇ。ちなみに私はこの趣味始めてから知ったよ！」

「昔流行ったゲーム機で使われてたゲームソフトのシステムよ。今だともうほとんどがCD形式だし、携帯機のソフトでもこんな大きいものは無いものね。……しかし、懐かしいわぁ」

　未來は目を細め遠くを見る。

　思い出にふける様子だ。

「未來先輩もゲームやるんですね」

「あらダメかしら？」

「いやなんか意外で。“お嬢様”と“ゲーム”って、イメージが結びつかなかったです」

「お嬢様だってなんだってゲームくらいやるわよ。私も昔は引っ込み思案でね。今でも社交的とは言えないんだけど、昔は輪をかけて内気だったわ。学校が終わるなり、まっすぐひとりで家に帰ってテレビゲームしてましたの」

「へぇ……」

　未來の意外な一面。

　あいづちを打つ樹に対し、未來は逆に質問した。

「そういう樹くんはゲームしないの？」

「俺ですか？　うーん……俺も昔はやってましたね。でも大学に入ってからはユリ先輩同様お金かかりますし、からきしです」

「私も同じね。私の場合お金がかかるからというよりは、宇田川｜師匠（センセイ）の訓練があったり課外活動だったりで、ゲームする時間が自然になくなっていったって感じですわ」

「……よし！」

　突然声を上げるユリ。

「三人でゲームしよう！」

「三人で？」

「おう！　私もひとりでゲームするのに飽きててさ。せっかくなら三人でやろうよ。絶対そのほうが楽しいって！」

「そうねぇ。私も久しぶりにゲームしてみたいし」

「俺もです」

「だろだろ！　うちには今一人用のカセットが多いし、まずはゲーム選びからしようぜ。今週末リサイクルショップ回り行こう！」

　ユリが約束を取りつけたところで、昼休み終わりのベルが鳴る。

「じゃ、予定空けててくれよな～」

　三人それぞれ週末に思いを馳せ、講義へと向かう。