幼馴染みの手芸男子はお嫁さんになりたい

第1話 お嫁さんにしてください×１００

「何回言えばいいんだ？」

「回数の問題じゃない」

「じゃ、何が望み？」

「平和」

「俺といたら、平和じゃん」

「いや、毎日がテロだ」

「じゃ、どうしたらいい？」

「黙れ」

「その他には？」

「消えろ」

「その他には？」

「帰る」

そう言って彼女は教室を後にした。教室に取り残されたこの男は城咲ツミキ、高校１年生。さっき出て行った女は北条八雲、同じく高校１年生。この二人、家が隣で、いわゆる王道の幼馴染。保育園、小学校、中学校、そして高校。ずっと一緒に育ってきた。中学校からは、ツミキが八雲を追いかけまわした結果であるが。

ことあるごとにツミキは八雲に言う。

「お嫁さんにしてください」

はじめて覚えた言葉がそれなんじゃないかと思うくらいだ。そのたび八雲は顔をゆがませた。保育園の園庭でかくれんぼの途中に、花壇の前に座って、小学校の鉄棒を回りながら、プールの中で、中学校の登校中、職員室に呼ばれた後、そして高校、帰り際。もうシチュエーションを挙げたらきりがない。

ツミキにはいいお嫁さんになる覚悟・自信があった。何でもできた。八雲をずっと見てきた。保育園の時からずっと、八雲を守りたくて彼女の前に立ちはだかった。全員、追い返した。喧嘩にも負けなかった。八雲を慰めて、笑顔にすることもできた。

（なのに）

ツミキは教室の窓の外を見ながら考えていた。俺は完璧なのにと。窓ガラスに自分が写っている。もちろん顔にも自信があった。告白されっぱなしの人生だった。何人フッたことか。その度にまわりの友達からもったいないと言われていた。でも、ツミキにとって八雲以外の女子から好かれることは、全く無意味だった。

（よし、明日こそ）

そう決めて、スーパーに寄って帰ることにした。

＊

「これはなんだ」

「キャラ弁」

「これを食えと」

「トトロだぞ」

「キャラクターの問題じゃない」

「猫バスにしようか迷ったんだけどさ」

「猫は嫌いだ」

「知ってる」

「だからトトロか」

「そう。食べてよ」

「私、お弁当ある」

「それ俺が食べるから。交換っ！」

八雲はもう諦めた。このやり取りを、教室のみんなに見られているようで恥ずかしかった。わざわざ別の教室から来て、しかも大声で呼んで、キャラ弁を持ってきて。こうやってご機嫌をとろうとしているツミキの、一方的な行動にこれから先もつき合わされるのかと思うと、八雲は肩を下した、肩が外れるくらいに。

ツミキが自分の何がいいのか、八雲にはわからなかった、１６年間ずっと。幼馴染だから、一緒にいるのは当たり前だった。だが、ツミキがお嫁さんにしてくれと初めて言った時から、それはあり得ないとういう気持ちしか湧いてこないのだった。

勉強も運動も何もかもできて、顔もそこそこ良いツミキには、もっとかわいいレベルのあった子が似合うと思っている。だから小学生の時から、なるべく突き放すようにしてきた。だが、当の本人は気がつかず、全く離れようとしない。また肩を下す。

（努力が実らないって言葉を現実にしたら、こんな感じなんだろうな）

（キャラ弁が重い）

つづく