　どうやら病死と事故死で対応が違うようだ。確かに戦時中など特殊な事例でなくなった場合、国王不在の時間を作るわけにいかない。病死ならば死ぬまでの時間を逆算して、周囲が準備に動くことも出来た。早く葬儀を終えて、新たな王へ継承準備を始める必要がある。

「私達が来たせいで、申し訳ない」

　ルリアージェが眉尻を下げて詫びる。

「お気になさらないでください。私は貴女様に選び直すチャンスをもらったのです。今度こそ迷わずジル様を選べる自分が誇らしい」

　にっこり笑ったリシュアの表情は晴れ晴れしていて、悲壮感も後悔もなかった。ほっとして表情を和らげたルリアージェに、ライラが抱きついた。さきほどジルに掛けられた紅茶は跡形もない。

「ねえ、リア。今度はどこへ行く？」

　無邪気な子供の質問に、ルリアージェは考え込んでしまった。正直、目的地などないのでどこでも構わない。そう思って任せた行き先がサークレラで、騒動が続発した。

　屋台を冷やかせば国王陛下（実際にはジルの配下の魔性リシュアだったが）に謁見となり、街に出たらスリや孤児の問題解決に尽力することとなり、民族衣装に着替えればジルが（目線だけだが）巨乳に浮気して……知り合いらしき魔性の封印石なんて話で誤魔化されたりしないぞ！　

　花火見物と洒落込めば、魔性は降ってくるわ。水の魔王と側近も現れるわで大騒ぎとなった。あの場で治癒魔法の『深緑のヴェール』が届かなかったら、どれだけの被害が出たか分からない。

「まだ行ってない場所はどうだ？」

　ジルの提案にうっかり頷いてしまった。嬉しそうにジルは指折りしながら、今まで行った場所を挙げていく。

「テラレスの迷宮からウガリス国境、そのままアスターレンの首都に入って、神族の丘だろ。幻妖の森と魔の森、オレの城とサークレラも行ったから、残ってるのは北側か。リアは寒いの平気？」

「平気だが」

「防寒具の心配は要らないからね。昔仕留めた毛皮が沢山あるし、いざとなれば魔術も施せるし」

　なぜか寒い方角へ向かう話になった。北は魔術師にとって厳しくもあり、認められ宮廷魔術師となれば名誉な国が並んでいる。テラレスの宮廷魔術師になった頃は、密かに憧れた地域でもある。

「リオネルは温度操作の魔術も得意ですよ。寒さは彼に防いでもらうことが出来ます。山脈を越えた先にある氷の大地も見事な景色ですが、北の国はあと数ヶ月すると雪祭りの時期ですね」

　リシュアは特に反対する理由がないので、ジルの希望に従って北の国を勧め始めた。

「雪祭り？」

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