　冷えた肌を温めるように抱き締める魔性が、ふいに視線を上に向けた。厳しい視線の先、何かが浮いている。

「で？　お前らはいつまでそこにいる気だ？」

　ジルが厳しい声を向けた先は足元の人間ではなく、頭上の存在だった。

「降りて来い、叩き落されたいか？」

　それは提案ではなく、命令だ。それも格下に向けた明確な指示だった。従えと傲慢に突きつけたジルへの返答は、鋭い攻撃。

　風の刃が叩きつけられ、大きな氷が突き立てられる。人間では制御できない大きな力が一気に降り注いだ。大地を傷つけ、周囲に集まる人々の上に降り注ぐ。

「きゃぁあっ！」

「逃げろ！」

「陛下、こちらへ」

「殿下方をお守りしろ」

　騎士が叫び侍女が悲鳴を上げる。氷を突き立てられ血を吐く侍女、王子を庇って風に胴体を切り裂かれた騎士、血が芝と煉瓦の上に広がり、噴水の水は赤く染まった。

　倒れた国王を守るように覆いかぶさった王妃は、美しい髪と首を風に落とされる。無残に転がる首を抱きとめた王女が絶叫し、駆け寄ろうとする王子達を騎士が全身で守っていた。

　誰もが無力に惨殺されるだけの――凄惨な舞台。

　阿鼻叫喚の地獄に、ルリアージェが息を呑む。

「あっ……」

　これが黒髪の魔性による攻撃ならば、ルリアージェの声が届くかも知れない。しかし彼に敵対する魔性か魔物の攻撃である以上、止める者はいなかった。

「鬱陶しい」

　一言で切り捨てたジルがルリアージェを抱き寄せ、頭上に手をかざす。日差しを避けるような仕草だが、彼の周囲に薄い膜が現れた。

　硬いガラスを思わせる結界でなく、周囲の爆撃に揺れる風船のような頼りなさだ。なのに、結界は氷も風もすべてを防ぎきった。

「オレは『降りろ』と命じた」

　ふん、不機嫌そうに鼻を鳴らしたジルが左手を頭の上にかざし、一気に振り下ろした。無造作な所作に魔力は込められていない。

　だが……彼らは落とされた。

　抵抗することも出来ず、圧倒的な力に叩き落される。

　揮われたのは霊力による精霊の力だった。使役される精霊は世界を構成する物質であり、同時に意思を持つ霊力の塊でもある。魔物や魔性が操ることは出来ないが、彼らの霊力は魔力を無効化して余りある『魔性殺し』と称するべき力を宿していた。

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