四代トラブルメーカー

１１話ー③『願い』

「ホントにここに、コノハが……？」

　目の前に建つ廃墟を見上げる蘭李。門に立てられた落ちかけの看板には、『病院』とだけかろうじて読める文字が書いてあった。おそるおそるその門をくぐる。敷地内は草花が無造作に伸びており、建物まで行くのにも一苦労だった。

　やっと入り口に着くと、ガラス張りの自動ドアは粉々に割れていた。蘭李は一瞬躊躇ったが、ガラスに当たらないよう慎重にくぐった。

「うわ……暗いなあ……」

　灯りの全くない廃墟に侵入するのは気が引けた。しかも昼間だというのに、ここだけ日が当たらないかのように真っ暗だった。不気味以外の何者でもない。

　だが、ここにコノハがいるなら進むしかない。悪魔のことを簡単に信用など出来ないが、今は彼の言ったことしか手がかりがないのだ―――蘭李はそう思い、手探りで必死に歩みを進めた。

「コノハー……どこー……？」

　不意に伸ばした手に何かが当たる。冷たく固いそれは、縦に伸びる細長い棒だった。端まで伝っていくと、真正面の壁から生えているらしかった。

「扉……？」

　棒を押しても引いても、びくともしなかった。横へ引いてみると、ゆっくりと動いた。その感触に、扉だと確信した蘭李は、そのまま歩みを進める。

「コノハー……どこだよー……やっぱり騙された……？」

「ここだよ」

　聞き慣れた声に、蘭李は顔を上げた。目の前に浮かぶ二つの目玉。緑色の光を放っていた。姿自体はハッキリと確認出来ないが、彼女は即座に理解した。

「コノハ⁈」

　蘭李は駆け出す。手を伸ばすと、柔らかな肌に触れた。下へ伸ばすと、布の感触が広がる。

「コノハだよね⁈」

「そうだよ」

「よかった……！　本当にいた……！」

　ぽろぽろと、黄色い瞳に涙が溢れる。コノハの手をぎゅっと握りしめ、真っ直ぐに視線を合わせた。

「コノハ、とりあえず帰ろう？　話はそれから―――」

「ダメ。ここでする。一人で来てくれたよね？」

「そうだけど……なんで？　こんな真っ暗な所じゃ……」

　ぐっと手を引かれる蘭李。そのままコノハに連れられるように歩き始めた。蘭李は不安な目で、暗闇に浮かぶ背中を眺める。

「コノハ？　どこ行くの？」

「明るい所」

　蘭李に積もる不安と疑念。しかし、直後に視界が光に包まれ、それらを一気に消し去った。

「ここは……？」

　慣れてきた目が映したのは、二つに分断されたベッドの周りに、様々な物が散乱した部屋だった。注射器やビリビリに裂かれた白い布、壊れた機械や機器類など、多種多様だった。だがそれらから、ここが手術室だったことが窺える。

「ここで話そう」

「なんでここだけ電気が……」

「たまたまだよ」

　くるりと振り向くコノハ。緑の視線と黄色い視線が絡まった。

　沈黙が流れる。蘭李には訊きたいことが山程あった。だが、なかなか口を開こうとはしなかった。

「………蘭李はさ」

　最初に沈黙を破ったのは、コノハだった。コノハは睨み付けるように蘭李を見て、一呼吸置いてから二言目を綴った。

「僕を何だと思ってるの？」

「え………？」

　想像もしなかった問いかけに、蘭李はたじろぐ。蛇に睨まれた蛙のように、体が動かない。

「人なのか、武器なのか」

「あ……そこ？」

「僕は武器なの？　それとも人として扱ってる？」

　――――――魔具は奴隷。主の為に戦って死ぬ。それが課せられた宿命なのじゃから。

　先程の蜜柑の言葉を思い出した蘭李。しかしそれを忘れるように頭を横に振り、力強くコノハを見据えた。

「コノハはたしかに魔具だ。だけど、同時に人だとも思ってる」

「………半々ってこと？」

「まあ……そんな感じ。でも、ちゃんと命のあるものだと思ってるよ」

「………命あるもの、かぁ」

　少し目を伏せ、悲しそうに呟くコノハ。蘭李にはその反応の意味が分からなかった。おそるおそる近付き、彼の肩に手を置く。

「ねえコノハ。ホントにどうしたの？　何があったの？」

「別に。特に変わりないよ」

「うそだ。じゃあなんであたしのこと殺そうとしたの？」

「今に始まったことじゃないし」

　ピタリと体が硬直した。蘭李の顔がみるみる青ざめていく。

「う、うそだよね……？　それじゃ、ずっと殺したかったってこと……？」

「蘭李って僕のこと全く分かってないよね。本気で気付かなかったの？」

「そっ……そんなことないっ！　コノハのことはよく分かってたはず！」

「じゃあなんで僕が蘭李を殺したいか分かる？」

「ッ………」

　一瞬口をつぐむ蘭李。しかしすぐに声を上げた。

「一度……殺しかけたから。まだあのクセ、直りきってないし……」

「――――――ホント、何も分かってないね」

　自身の肩に置かれた手の手首を掴むコノハ。キリキリと力を込め、再び蘭李を睨み付けた。

「そんなことで殺したくなるわけないじゃん」

「でも………じゃあ一体なんで……」

「話したら、分かってくれる？」

　緑色の瞳に、戸惑ったような表現を浮かべる蘭李が映る。

「僕の願い、聞いてくれる？」