ワシントン州ワシントン大学(教員室) 二〇一五年八月二四日午後二時〇〇分

　香澄の失踪をケビンに伝え終えたジェニファーは、その後フローラの教員室へ来てくれることを約束してくれた。だがケビンの役目はこれで終わりではなく、彼にはさらに重要な仕事が残っている。

　今まさに幸せの絶頂にいるフローラとエリノアへ、

「フローラにエリー。こ、心して聞いてくれ。……カスミが行方不明になってしまった。その件でもうすぐジェニーがこちらへ来るから、それまでの間に心の準備をして欲しい」

などと頭の中を整理しつつも、二人へどう伝えるべきかケビンは一人苦悩する。

　しかもジェニファーから電話で聞く限りでは、香澄の症状はかなり重症とのこと。予期せぬ香澄の不幸な知らせを耳にしたケビンだが、

『と、とても嫌な役回りだけど……これもすべてカスミのためだ。こ、ここは心を鬼にしてでも真相を二人へ伝えないと……』

氷のようにただ淡々と真相を語ることにした。

　だがそう心を割り切るものの、ケビンは両手で顔を隠しつつも何度もその場をグルグルと回っている。真相を伝えなければいけない立場にあるものの、心のどこかではフローラとエリノアの幸せの時を邪魔したくない。

　そんな良心の呵責と香澄の失踪を語ることを天秤にかけるケビンの姿は、まるで一人で心の涙を流しているようにも見えた。

『トムやエリーだけでなく、カスミまでもあの出来事に苦しみ続けている。そしてあの一件に関わった子どもたちは、次々と不幸になっていく――もしかして僕とフローラは呪われているのか？　一体どうすれば、この呪いの連鎖を断ち切れるんだ？』

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