黒き死神が笑う日

オープスト・ヘルシャフト

　私は甘子町（かんしちょう）に来ていた。ここ甘子町は多種多様なスイーツ専門店が多いことで知られ、スイーツ大国とも称されているほどだ。甘いものに目がない私からしてみれば、ここは夢のような場所といえる。

　まずは『オープスト・ヘルシャフト』という店に行ってみることにした。長蛇の列ということから考えて、きっとおいしいのだろう。でなければ長蛇の列なんてできないだろうし、これは期待していいかもしれない。

　並んでいる間、暇だったので私は辺りを見回してみた。驚くことに他店は数人ほどしか並んでいなかった。スイーツ大国のはずなのに、なぜ他店は客が少ないのだろうか。もっと並んでいても良さそうなものなのに。

　不思議に思っていると、あることに気づく。この店の客が異様に多いこと（・・・・・・・）に。

　なんでこの『オープスト・ヘルシャフト』だけに行列ができているのだろうか？

　何だか急に恐ろしくなってきた。しかし、怖いもの見たさで順番が来るのを待つことにした。この店が何なのかを知りたい。何もなければこの店に対してとても失礼なのだけれど、怖いものは怖いのだから仕方がない。

　あともう少しで私の番だ。看板によると『オープスト・ヘルシャフト』はドイツ語らしく、日本語に直訳すると『果物の支配』になるらしい。どういう意図を持ってして名付けたのだろうか？

　やっと私の番が来た。女店員に案内され、私は席に着席した。

　女店員にオススメのスイーツを聞いてみると『オープスト・トゥルム』だと教えてくれた。どんなスイーツなのかまったく想像もつかなかったが、それを注文することにした。

　スイーツを待つ間、辺りを見回してみるが、店内の雰囲気は明るく、客もスイーツを満喫しているようだった。特に何もなさそうだが、客の目がトロンとしているように見えるのは気のせいだろうか？

　女店員が『オープスト・トゥルム』をテーブルへと置いた。二枚のクレープ生地で数種類の果物を挟んでいるようで、それがいくつも重ねられていた。どうやら果物の塔という意味のようだ。

　恐る恐る口へと運ぶ。想像していたよりもおいしかった。あっという間に食べきってしまった。

　あれ？　何だか目がトロンとしてきた――。

　☆☆

　私は今日も『オープスト・ヘルシャフト』に並んでいた。何かに突き動かされるかのように毎日来ている。あのおいしさが忘れられない。もうこの店のことしか考えられない。

　何だか頭にモヤがかかっているような感じがする。

　私はもう『オープスト・ヘルシャフト』のトリコだ。