VRファントム

第71話 続・八咫の鏡クエスト

　　　　　　　　続・八咫の鏡クエスト

　『伊勢神宮』は、造りとしては『出雲の国』に似ているが、街全体が社（やしろ）になっている。転移装置の正面にはでっかい鳥居。それを進み階段を昇り、門をくぐると、荘厳な雰囲気のする本殿だ。実際に行った事があると言うタカピさんに言わせると、ほぼ実物を忠実に再現しているらしい。

　ふむ、著作権とかはどうなっているんだろ？

　まあ、神社側も、宣伝になるから喜んで使ってくれってとこか？

「三種の神器が何処に保管されているかは諸説あって、ここじゃないって話もあるのだけれど、所詮ゲームよね。あまり深く追求しても無意味ね。ちなみに、八咫の鏡そのものは、高天原から日向の国に降り立った、天照大神が神勅するという話で……。」

　カオリンがうんちくを垂れてくれる。

「わ、分かった。それで、あの扉がクエストの入り口でいいのかな？」

　うん、カオリンの高度な知識は、俺なんざには理解不能な訳で。

　本殿の奥には、いつもの球が嵌め込まれた扉が見える。

「そうっす！　あそこから地下に降りて行くっす。」

「あら、今は誰か挑戦中のようですわね。球が光っていませんわ。」

「そうみたいやな。ほな、待たせてもらおか。ここもそれ程時間はかからんし。っちゅうても、ボス部屋までは30分くらいかかるけどな。ほんで、ボス戦自体も、わいらやったら10分かからんからな。」

　ふむ。ここは、他のクエストとは若干仕様が違うようだ。普通は、ボス部屋の直前にこの扉がある。

　そして、扉にはライトニングサークルのIDが刻まれている。その下は、サモン達が言っていたように、棒線が4本並ぶ。そしてこれは、5人で達成した事を証明している。

　パーティー内に、名前を載せる事を辞退した者が居た場合、こういう扱いになるようだ。もっとも、連中の場合は隠密玉のせいだろうが。

　横にあるベンチで腰掛けながら、サモン達に更に詳細を聞いていると、扉の球が真っ赤に光った！

　お、今入っている組は成功したようだ。ただ、これだけでは、コンプかクリアかは分からない。

「じゃあ、取り敢えず入ってみよう。どちらの分岐に進むかは、さっきの打ち合わせ通り、神様を倒す方、右側で。」

　皆が頷いたので、俺は、扉の窪みに手を触れる。

　皆も触れたので、俺は中心の球にも触れると、扉が開いた。

「へ～、中はこうなっているのね。それで、あたし達は右側の扉ね。」

　入ると、ちょっとした小部屋になっており、左右に扉がある。

「カオリン、そうっす。そして、扉をくぐると、早速雑魚が湧いて来るっす！」

「それ、強いのですかね？　今から準備とかしておいた方がいいのじゃないですか？」

「いや、タカピさん、わいらやったら瞬殺や。団体できおるから、範囲攻撃のええ的や。」

　ふむ、それ程脅威では無いと。

　なるほど、連中が5人でコンプできたのも納得だ。

　最後のボスも、今までの話だと、そこまで強くはないようだし。

「なら問題無さそうですね。ところで、あの扉、一度開けたら最期、もう後戻りはできないのですか？」

「え？　それは試した事ないですわ！　でも、意味がありませんわ。」

　うん、確かにこの手のクエストで後戻りなど、愚行以外の何物でも無さそうだ。ただ、両方の分岐をクリアしたいとかなら別だが。

　ん？

　両方の分岐？

　あ～っ！

　俺は理解できた！

　そう、気にはなっていたのだ。

「お、シンさん、その顔はまたなんか閃いたようやな。ちょっと聞かせてや～。」

「そうっす！　早く教えるっす！」

「いや、ライトのギルド、昨日の感じだと、ライトを入れて最低でも6人は居るよね。」

「そうですわね。昨晩絡んできたのは5人でしたわ。」

「え？　クリスさん、絡まれたって？　あいつらまたなんかやったの？！」

「いや、カオリンちゃん、それはもうええねん、ちょっと黙っといてや～。シンさん、ほんで？」

　カオリンはサモンに制され、少し膨れるが、すぐに俺に向く。

「うん、あいつら何で5人なんて中途半端な人数でクリアしたんだろって。ここは、多分だけど、コンプしたらきっといい称号も手に入るはずだ。なら、仲間の一人でも多くにその称号を着けてあげたいよね？　あいつもそこまで鬼じゃないはずだ。普通なら6人、ないしはそれ以上で行くはずだよ。」

「まあ、わいでもそない思うわな。」

「確かに不自然ですわね。」

　カオリンが大きく目を見開いた！

　そして、俺の前に立つ！

　ふむ、流石はカオリンだ。もう気付いたか。

「じゃあ、カオリン、後は頼むよ。」

「ええ、任せて！　シンの考えはすぐに分かったわ！　こういうの、一心同体って言うのかしら？」

　おいおい、また余計な事を。しかも、なんか微妙に違う気がするぞ。以心伝心が正解か？

「カオリン、一心同体じゃなくて、三位一体っす！　それより、早く教えるっす！」

　これもなんか違う気がするが、まあいい。

　サモンとクリスさん、タカピさんの、ご馳走様という視線を軽く無視してカオリンは続ける。

「あいつらが5人だけって事はありえないわ！　つまり、本当はもっと沢山で行ったのよ！」

「あ～っ！　そういう事かいな！」

「あ～っ！　僕も分かりましたよ！」

　いつもの『あ～っ！』が木霊する。

　残念ながら、ローズとクリスさんはまだのようだ。

「なので、ここでパーティーを組みなおすわ！　ボス部屋の前にはサモンの話だと、また扉があるのよね？」

「せや！　そこについたらコールや！　同じダンジョン内やから可能なはずや！」

「そうですね～。そこで扉を同時に開ければ！」

　うん、俺と全く同じ考えだ。

「あ～っ！　やっと分かりましたわ！」

「え？　あたいはまだっす…。」

　俺はローズに耳打ちする。

（ボスは強い奴になら、誰にでもくれてやるって言ってたんだよ。俺の考えでは、最終的にはPVPだ。）

「あ～っ！　そういう事っすか！　納得っす！」

　ようやく最後の『あ～っ』が出た。

　でも、耳元で大声出さないで～。

「じゃあ、早速パーティーの組分けですわね。シンさん、どうしましょう？」

　クリスさんはそう言うが、もう決まっているようだ。

　俺の両腕には、既にローズとカオリンが絡みついている。

「まあ、それでええやろ。シンさんチームは魔法とレベルに難ありやけど、シンさんおるから丁度ええハンデやな。ほな、ボス部屋では遠慮のう行かせて貰うで～。」

「サモン！　覚悟するっす！」

「サモン！　今までの恨みを晴らさせて貰うわ！　クリスさんとタカピさんには悪いけど。」

「これは面白そうですね～。僕も遠慮なく行かせて貰いますよ。」

「あらあら。では、私（わたくし）も本気を出しますわね。」

「あっちゃ～。なんか、わいだけ真っ先に凹られそうな気がするわ～。」

　俺達は早速パーティーを編成しなおし、左右の扉に分かれる。

　途中遭遇する敵は、全く同じのようなので、どっちが楽とかも無いようだ。

　なので、俺とカオリン、ローズ組は、右の扉に手を添える。

「「せ～のっ！」」

　俺とサモンの掛け声で、同時に扉が開かれる。

　やはり、両方開くと。

「じゃあ、次の扉でまた。」

「了解や。多分、わいらのほうが早いやろけどな。」

　まあ、多分そうなるだろうな。

　向こうには、範囲魔法の使い手が二人も居るし。

　でも、こっちもそれなりにバランスは取れている。それ程待たせる事もないだろう。

　扉をくぐると、情報通りだ。

　目の前に、髪を耳元で束ねた、古風な出で立ちの武人が6人立ちはだかる！

　武器は、剣と槍。レベルは全員80台か。ちなみに、こいつらには状態異常は効かないそうだ。

　なので、普段通りの正攻法だ！

　と言っても、ただの力押しなのだが。

「先ずはオールガードダウン！　カオリン！　ローズ！　頼む！」

「はいっす！　アクシズ『ダブルアタック！』メガラッシュ！」

「任せて！　灰塵舞『ダブルアタック！』滅殺斬！」

　二人の身体が真っ赤に光り、剣と斧の攻撃が荒れ狂う！

　ふむ、カオリンもかなり成長したな。

　最初にデバフを使った事もあるだろうが、この二人の一撃で瞬殺だ！

「いい感じね！　久しぶりにシンの支援を受けた気がするわ。」

「あたいもっす！　この調子でどんどん行くっす！」

　ふむ、前回の八岐大蛇クエストの時は、最終的に全員ソロだったしな。

　俺もなんか久しぶりの気分だ。ブルの時は俺も脇役だったし。

　俺達はローズを先頭にしてどんどん進む。

　途中、身長1ｍ程の土偶そっくりな奴は、出会った瞬間に遠距離から範囲魔法を唱えてくるが、これも俺の『マジックキャンセル』でほぼ無効化できた。

　こいつらは、テンプレ通り防御は大した事無いので、アタッカー二人にとっては敵では無い。俺のバフ抜きで、あっという間に駆逐される。

　そんなこんなで、遂に扉が見えた！

　扉の前は、安全地帯になっていた。

　丁度いい。俺達はまず、HPとMPを、アイテムを使って全回復させる。

「ふむ、これは益々俺達の予想が当たっていると見ていいな。普通、これくらいの距離で安全地帯は設置されないし、増してや扉の中だ。」

「あ～、道理でっす！　あたいらもサモンと、ここの安全地帯は何か不自然だとは言っていたっす。でも、ボス部屋の前だから特に疑いもしなかっす！」

「そうね。じゃあ、ここで作戦会議する？」

「うん。でも、先にサモンさん達とルールの打ち合わせをしよう。多分、どっちが勝っても大丈夫だと思うが、明らかな八百長はダメだろう。かと言って、回復アイテムの使用とかまで認めると、勝負にならないな。何しろ向こうにはタカピさんが居る。」

　すると、見計らったようにサモンからコールが入った。

　ふむ、ほぼ同時についたか、向こうは既に打ち合わせは完了したと見ていいだろう。

「シンさん、もう着いたか？」

「うん、今着いたよ。じゃあ、ルールを打ち合わせしよう。まず、消費系アイテムの使用は禁止だな。後、お互い一人でも飛ばされたらギブアップだ。」

「あ～、それは当然や。仲間同士で消費し合ったって無意味や。それに、あんま長引いてもしんどいしな。」

「なら、いっそのこと、回復系魔法も禁止でどうだろう？　勿論、ドレイン系統もだ。これなら早く勝負が着く。」

「う～ん、微妙やな～。そっちにはダメージキャンセルが出来るシンさんがおるからな～。」

「でも、攻撃力もMPも明らかにそっちが上だぞ？　それに、俺に至っては、いいのを2～3発喰らったら強制退場だ。」

　そう、俺もレベルは上がって既に78にもなったが、HPはまだ1万弱だ。今までの感じからすると、サモンやクリスさんの攻撃をまとに喰らうと、3～4000くらい持って行かれるだろう。もっとも、1万無いのは俺だけで、カオリンもタカピさんも既に1万はある。

　そして、これでほぼ対等ではなかろうか？

　お互い、連続詠唱できるので、MPの総量で敵う訳が無い。回復ありだと、攻撃スキルに回すMPは、回復魔法の消費MPに変換される。なのでまともにやり合えば、どちらが先にMPが切れるかは明白だ。

もっとも、俺がダメージキャンセルを全て成功させる前提ならば、こちらの勝ちは揺るがないが、恐らく、そうはさせて貰えないだろう。必ずタイミングをずらして来るはずだ。

「せやな、回復ありにしたら、こっちが有利すぎるわな。シンさんも回復は使えるけど、MPの差が段違いや。回復量もこっちがでかいしな。よっしゃ、それでええやろ。ほんで、そっちはもうええか？」

「いや、これから作戦会議だ。う～ん、5分くらいでいいかな？　終わったらまた連絡するよ。」

「了解や。ほな。」

　俺がコールを切り、下を見ると、二人が俺の顔を覗き込んでいた。

　思わずぐっと来てしまう。

　イカン！　ここでいちゃついている場合では無い！

「お、おう、ルールの打ち合わせは済んだよ。お互い、アイテムの使用と、回復系魔法の禁止だ。そして、誰か一人でもレッドゾーン、強制転移せられたら勝負ありだ。それで、どうしよう？」

「な、なら、この前のサモン潰しの作戦を真似る？　あたしは構わないわよ。」

「わ、私も構わないです！　所詮VRです！　リアルじゃ無いです！」

「いや、流石にそれは俺が嫌だよ。まともな作戦で行こう。」

「やっぱりそうよね！　シンならそうよね！」

「私も言ってみただけです！　でも、嬉しいです！」

　二人がまた顔を寄せて来る。

　だから、今はそんな事をする気は無い！

　俺達は、簡単に打ち合わせをする。

　作戦はかなりオーソドックス。殆どひねりが無いと言っていい。

　カオリン曰く、逆に相手の読みを外せるのではないかとの事だ。

　俺は、再びサモンにコールする。

「準備完了だ！　そっちは？」

「こっちもや！　ほな行くで～。」

「「せ～のっ！」」

　俺は扉を開いた！

　扉をくぐると、景色が変わった！

「げ！　これ、完全に闘技場だよな？」

「そうっすね！　あたいの時は、天井のかなり高い、巨大なボス部屋だったっす！」

「じゃあ、これはコンプの条件を満たしたって事になるわね！」

「どうやらそのようだ。それで上を見ろ！」

　闘技場の中心、その上空には、光り輝く天女のような人が漂っている。

　そして、正面の奥には、サモン達が居た！

　俺達同様、面食らって、全員きょろきょろしている。

「よく、此処まで来られましたね。私は神。天照大神（あまてらすおおみかみ）と申します。そしてあなた達は、この、真・八咫の鏡が欲しいのでしょう。ええ、差し上げます。ですが、私も弱い者に与えるつもりはありません。お互い闘い合い、その強さを証明しなさい。勝ち残った方を認めましょう。」

　うん、正に読み通り！

　作戦会議が無駄にならずに済んでほっとした。

　もし、これで何も無ければ大恥を掻いたところだ。

　神様は更に続ける。

「それではルールを申請しなさい。私が見届けてあげましょう。」

　お、ここは闘技場と違って、口頭で設定できるようだ。

　向こうから声がする。

「ほな、遠慮のう。お互い、一人でも欠けたら、欠けたほうの負けや！」

「承知しました。他にはありますか？」

　今度は俺が答える。

「消費アイテムの使用禁止と、回復系スキルの使用禁止だ。」

　すぐに神様が反応する。

「承知しました。まだ何かありますか？」

「それだけや！」

「以上だ！」

「では、1分後に開始です。お互い、死力を尽くしなさい！」