VRファントム

第45話 シンの告白

　　　　　　　　シンの告白

　ローズと二人きりになったので、俺は、優柔不断な自分に引導を渡す。

「ローズ、い、いや、生田泉希さん。は、話がある。」

「は、はい！　な、何ですか？」

　俺が彼女の本名を呼んだことで、彼女もかなり緊張したようだ。

「そ、その、真剣に考えた結果、君とお付き合いさせて欲しい。但し……」

「う、嬉しいです！　じゃ、じゃあ、私が恋人でいいんですね！」

　ローズは、俺の手を握り、顔を寄せてくる。

「い、いや、最後まで聞いて欲しい！　但し、もし俺がリアルに戻れたら、リアルの君と直接会いたい。それを認めてくれないなら、無理だ！」

　そう、この世界だけで終わる恋なら、絶対に後悔しそうだ。

　彼女は、自分の姿を俺には見せたくないかもしれないが、これだけは譲れない。

　その後、どういう関係になるかはまだ分からないが、もし、彼女の病気が治らなくても、俺が最後まで添い遂げてあげたい。

　ローズの顔が俺から遠ざかる。

「そ、それは…。」

　やっぱり無理か？

　俺がうな垂れようとすると、彼女は続ける。

「わ、私も会いたいです！　シンさんに、八咫新さんに会いたいです！　でも、そうしたら、多分、私はカオリンとの約束を守れません。」

　あ～、そう言えば何かカオリンと言っていたな。

　確か、俺がリアルに戻れるまでって奴か。

「ふむ、俺をこの世界に束縛するなって奴か。だが、それに何の意味があるんだ？　俺はリアルで泉希に会いに行く。この世界は関係無い。そうだ、リアルでデートしよう。君が動けないなら、俺が泉希の車椅子を押すだけだ。一緒に映画を見に行こう。何処か旅行に行くのもいいな。とにかく、俺は君のリアルの笑顔が見たい！」

　ローズが俺に抱きついて来る！

　俺ももう躊躇わない。思いっきり抱きしめ返す。

「いいんですね？！　本当にいいんですね？！　私は今やミイラみたいな身体です！　こうやって、抱き合う事もできません！　それでもいいんですね？！」

「ああ、構わない。それに、泉希の病気も、まだ治る可能性があるんだろ？」

「う、嬉しいです！　はい、それもシンさん次第と聞いています！　シンさんが八咫さんに戻れれば、可能性があると！」

　ローズは涙を流しながら、再び顔を寄せる。

　唇が触れた。

「だから、顔を舐めないで～！　この世界にディープキスは無い！」

「ひ、酷いです！　恋人同士ならいいじゃないですか！　そ、そんな露骨に拒まなくても！」

　今回は、セクハラにならなかっただけマシと見るべきか？

「ところで、ローズ、分かってる？　俺は常にNGMLから監視されていると言う事を。」

　彼女は慌てて俺から離れる。顔が真っ赤だ。

　俺も、さっきの事は、考えてみたら赤面ものの筈なのだが、俺のプライバシーは既に無い物として割り切れているし、特に恥ずかしい事をしたとも思わない。

しかし……、俺、ちょろいな。

　俺がTVをつけようとすると、カオリンが部屋に入って来た。

　ふむ、6時か。いつもよりかなり早いな。あ、バイトか。

「シン、ローズちゃん、今晩は。今日の授業は1時間だけね。終わったら、ご飯食べてからまた来るわ。あ、そうだ。素戔嗚チャンネルに、何か凄いのが出ていたわよ。」

「ん？　何かあったのか？」

「処罰者の告知なんだけど、レベルマイナス50。ステータスが、HPとMP以外、オールマイナス250からのスタートですって。」

　ぶはっ！

　まあ、誰が喰らったかは言わないでも分かる。

「な、何すか？　そのありえない処罰？　最強の武器装備しても、マイナスじゃないっすか？」

「だな。タカピさんの、不動王の槍以外の武器じゃ、全てマイナスだろうな。ってか、それこそ再登録しないと、どうしようもないのでは？」

「そうよね～。理由は、管理側の人間の尊厳を著しく貶めたのと、後は恐喝らしいわね。」

　なるほど。あいつの言い方だと、新庄が不正に手を貸す人間だと思われるからか。

　俺の印象では、彼は無神経だが悪い人間では無い。むしろ、かなり真面目な人だ。

「四段重ね確定っすかね？」

　ローズも、当然誰が喰らったかは理解しているな。

「いや、流石にそれするくらいなら、このゲーム自体を諦めるだろ。しかし、管理側も酷なことするな～。いっそアク禁にしてやれよ。」

「そうっすね～。まあ、余程頭に来たんすね。」

「え？　ローズちゃん、何、その四段重ねって？」

　ローズが先程の話をカオリンにする。

　カオリンは、最初、怒り、次に大笑いし、最後に呆れ果てていた。

「まあ、あのお馬鹿はどうでもいいわ。授業を始めるわよ。」