皆殺しの歌

第14話「礼儀が、ひとをつくりあげる」

わたしは、夢から目覚めるように現実の世界へと戻る。

ただ、眠りからさめるより遙かにはやく、意識が起動した。

ランゲ・ラウフ君は、多少荒っぽく亜空間から放り出され軽くバウンドする。

わたしは、ランゲ・ラウフ君から振り飛ばされないよう、背中にしがみつく。

そこは、灰色の霧に包まれた屋上だった。

２０メートルほど先に、イエーガーの背中が見える。

まさに、狙ったとおりの場所に出現していた。

マリーンは、とても有能な魔導師にちがいない。

見事にイエーガーのふいをつくことに、成功していた。

わたしは、ランゲ・ラウフ君に向かって叫ぶ。

「パンツァー・ファウスト、フォイア！」

ランゲ・ラウフ君の背中で、二機のミサイルランチャーが作動しイエーガーに狙いをつける。

わたしの両側で轟音が響き、爆炎が視界を覆う。

炎の矢が、イエーガーに向かってはしる。

二つのミサイルはケーブルでランゲ・ラウフ君に繋がっており、レーダー照準に誘導されて標的にむかう。

８０年は昔の技術だと思うと、驚異的だ。

ナチスの技術は、世界一！　とこころの中で叫ぶ。

イエーガーは、ミサイルを避けず全く予想外の行動をとった。

イエーガーは、手にしたアンチマテリアル・ライフルを振り向きざまに投げる。

アンチマテリアル・ライフルは、インディアンの放つトマホークみたいに回転しながらミサイルにむかう。

アンチマテリアル・ライフルは、回転しながらケーブルにからみつく。

ランゲ・ラウフ君は、ケーブルを切り離したが誘導を失ったミサイルは駆けだしたイエーガーから逸れ、むなしく石の床に落ちて爆発する。

イエーガーのパイロット、マザー・ロシアは赤い彗星並の超人だ。

イエーガーは、両足のバーニアからロケット噴射をおこない低空滑走をする。

唯一の有効な武器を失ったわたしたちは、いきなりピンチに陥った。

イエーガーは右手で、高周波ブレードのナイフを抜く。

ランゲ・ラウフ君は、装甲板とライフルをイエーガーに向けた。

ランゲ・ラウフ君のライフルは、ゾロターンＳ１８をベースとした２０ミリ対戦車ライフルだ。

８０年前の武器としてはとても強力ではあるが、イエーガーの５０ミリ装甲の前には無力である。

そして、イエーガーの高周波ブレードはランゲ・ラウフ君の装甲をバターのように切り裂くだろう。

わたしは、叫ぶ。

「マリーン！」

説明する余裕は、ない。

マリーンが、わたしの思考を読んでくれるのを祈る。

祈りが通じたのか、ランゲ・ラウフ君の対戦車ライフルの前に小さな黒い輝きが生じた。

装甲板をかまえたイエーガーが、目の前にくる。

ランゲ・ラウフ君のライフルが火を吹くのと、イエーガーの高周波ブレードが装甲板を貫くのはほぼ同時だった。

銃弾は、亜空間を貫きマザー・ロシアの頭の前に出現する。

２０ミリ弾は、マザー・ロシアの頭を撃ち抜く。

そして、ボディを高周波ブレードで貫かれたランゲ・ラウフ君は機能を停止した。

勢いを保ったままイエーガーはランゲ・ラウフ君のかまえる装甲板に激突し、要塞の屋上に転がる。

外骨格マニュピュレーターの前面が開き、網膜投影型ゴーグル付きヘルメットを頭に装着したマザー・ロシアが石の床に投げ出された。

その身体は、魔法が溶けたように崩壊していく。

わたしは、両手を空に突き上げて歓声をあげた。

「うおおおおおぉぉぉ」

そして、拳を振り回しながら叫ぶ。

「ざまをみろ！思い知れ！　聴いたか、我が歌を！　聴くがいい、我が歌を！」

いつのまにかそばにきていたディディが、落ち着いた声でわたしに話しかける。

「マヤ、君は礼儀というものを学んだほうがいい」

わたしは、目を丸くしてディディをみる。

ディディは、意に介さず言葉を続けた。

「礼儀が、ひとをつくりあげるのだよ、マヤ」

わお。

ゴリラに、礼儀を説かれてしまったよ。

わたしは、ひととして終わってるのか？

衝撃で、くちをあけて呆けているわたしのそばに、マリーンがきていた。

「マヤ、あなたひとづかいあらすぎだよ」

マリーンは、疲労困憊した顔をしている。

さっきの魔法で、相当消耗したようだ。

わたしは、こころの中で舌打ちする。

そんなことでは、立派な社畜にはなれないっての。

あ、思ってしまったらマリーンに伝わるのか。

わたしがぺろっと舌を出すと、マリーンは苦笑する。

そんなことより、わたしは気になっていることがあった。

わたしは、マリーンにたずねる。

「さっきの魔法も、生け贄の命が使われているわけ？」

マリーンは、首を横に振った。

「わたしは魔神ウェパルと契約しているので、生け贄を必要としない」