22歳♂ 何故か女の体に転生しました。

第50話 爵位の意味

　　　　　　　爵位の意味

　オークションが終わって、今は階段を上った、冒険者ギルドのホールだ。

　俺は、城に帰るかどうか迷ったが、城だと俺のプライバシーは無いに等しい。

　別に隠すような事は無いのだが、やはり寝る時は一人がいい。

　彼女達だって、同じだろう。

　そういう意味もあって、俺は家が欲しかったのである。

「という訳で、今日はホテルに泊まろう。勘違いするなよ。全員一人部屋だ。明日の行動は朝食時に決めよう。8時にレストランに集合だ」

　俺は、皆も当然その方がいいはずだと思っていたが、何やら雲行きが怪しい。

　リムを中心に、円陣を組んで何か相談してやがる。

　話がついたのか、リムが進み出て来た。

「アラタ、ホテルに泊まるつもりなら丁度良かったわ。でも、例のスイートにしない？　ちょっと、城ではできない相談があるの。あなたのプライバシーについては極力配慮するわ。あそこは一人用のゲストルームがあるし。あなたの快気祝いということで、いいんじゃないかしら」

「ふむ。何か大事な話があるようだな。それなら仕方ない。それを優先しよう。うん、ありがとう」

　俺としては、皆で泊まると、どうせ良からぬことを考える奴が出るのが目に見えているので、そこを警戒している。

　まあ、これは事前に釘を刺しておけば大丈夫か。

　これからは、ダンジョンでも同様なので、いい機会だ。

　城でいたずらされ、改めてスコットが居た意味の大きさに気付かされた次第だ。

　俺達はさっき食事したホテルに戻り、リムがフロントで手続きをする。

　以前泊まったスイートは空いていたようだ。

　部屋に入り、全員でソファーに腰掛ける。

「それで、城ではできない相談とは？」

「アラタ、あなた、皇帝から爵位を貰ったでしょう！」

「ん？　気付いていたのか。流石はリムだな」

「机に爵位の授与証があったから分かったわ。あなた、あれがどういう意味か分かってないでしょ？」

「お前も気付いていたと思うけど、貴族と奴隷の職業は相性がいい。スコットと比較した結果、彼女達の能力の伸びは段違いだ」

「ええ、気付いていたわ。でも、それならあたしに言ってくれれば、爵位くらい何とかなったのよ」

「ん？　どういう意味だ？」

「あなたはこの世界の爵位の意味が解っていないわ。爵位というのは、この国では、授与した者に忠誠を尽くすっていう意味でもあるのよ！」

　俺は、理解した。

　そう、この世界の子爵とか、男爵とかは、昔の日本の旗本とか、奉行とかそういう意味があると考えていいようだ。

「なら、皇帝から直接ってことは、皇帝に忠誠をってことか？」

「やっと分かったわね！　そうよ！　陛下があなたに戦争しろと言えば、あなたは断れないわ」

　なるほど、だからあの後、カサードは上機嫌だったのか！

「まあ、カサードさんの事だ。無茶は言わないだろうけど、用心はしよう。せっかくいい関係なんだ。突き返すのは最後の手段だな」

「そうね。貰ってしまったものは仕方ないわ。でも、充分に注意してよ」

「分かった。ところで、リムなら何とかできたというのは、どんな方法だ？」

「この国には、爵位はあるけど、領地も仕事も与えられていない、あたしもだけど、なんちゃって貴族が沢山いるわ」

「ふむ。今の俺もそうだな」

「アラタは、勇者だから当て嵌まらないと思うけど。とにかく、そういった連中の中には、金で爵位を売り払う人も居るの」

「なるほど、安くはないだろうが、それは最も簡単そうだな。少し後ろめたいけど」

「ええ。確かに安くはないわね。でも、もっと楽で、しかもタダでできる手もあるわ」

「おお～、そんな裏技があったのか？」

「裏技って訳でもないのだけど、その、えっと……」

　リムがいきなりどもりだした。

　こういう時は大抵アレだ。

　恋愛が絡む奴だ。

「あ～、リムと結婚か？」

「な！　その通りよ！　悪い！？」

「いや、誰も悪いとは言ってないぞ？」

　ここで、今まで黙って話を聞いていたミレアが口を挟む。

「リムさん、そういうことだったのですね！　貴族の称号を餌に、結婚を迫る用意があったと見ました」

　あ、これ、不味いかも。

「え？　そんな魂胆が。それはお姉さんも黙っていられませんわ！」

　やはりこうなる訳で。

「使える物は何でも使う。冒険者の鑑っす！」

　まあ、これはどうでもいいか？

「そ、それは確かに考えたこともあったので、お姉様方には謝るわ。ごめんなさい」

「まあまあ、俺は子供と結婚する気は無いし、爵位は既にある。リムも未遂だし、こうやって謝っている。許してやってくれ」

「アラタさんは、リムさんには甘いですわ！」

「そうです！　私にはもっと厳しくしてください！」

「所詮、小娘の浅知恵っす。大人の魅力には敵わないっすからね」

　なんか意味不明のもあったが、皆、そこまで怒っている感じでもないし、大丈夫だろう。

「それで、アラタ、あたしもあなたの奴隷にして欲しいの」

「へ？」

　俺は少し固まった。

　ふむ、確かに俺が貴族になった以上、貴族はもう必要無い。

　彼女も俺を慕ってくれているので、奴隷になっても、ステの伸びはいいだろう。

　だが、こんな美少女を奴隷にって、それこそ変態じゃないか？

「でも、リムは既に貴族なので、ステータスの事を考えたとしても、今のままで問題無いのでは？」

「アラタはあたしじゃ不満？　あなたに、アラタだけに尽くすわ」

　こいつ、本当にこういう時はど直球だな。

　思わずぐっと来てしまった。

　イカン！　ここで折れたら、なんか負けのような気がする。

　ここは当初の理由を押し通すべきだ。

「き、気持ちは本当に嬉しい。しかし、俺が何故わざわざ全員の所有権を二人にしたと思っている？　俺に何かあっても、リムが所有者に残るからだ。俺はお前を信頼している。皆も、お前なら信用してくれるはずだ」

「そうですわ。リムさんは無茶な命令はしませんわ」

「私もリムさんなら信用できます。多分、その貴族と奴隷の相性とかも、問題無いはずです」

「アラタさんの奴隷の地位は譲らないっす！　主人としてのリムさんは認めるっす！」

　うん、これなら問題無い。

　ミツルの時で分かっていたが、リムは彼女達の信頼を充分得ている。ステの伸びが悪くなるとは思えない。

　ところで、カレンは俺を、『近衛さん』から『アラタさん』に呼び方を変えてくれているな。

　信頼してくれていると取っていいだろう。

　嬉しいことだ。

「そう、そこまで言うなら仕方ないわ。あたしも諦めるわ。では、お姉様方、引き続きこんなあたしだけど、宜しくお願いします」

「うん、リム、俺に何かあった時は彼女達を頼む。勿論俺も、クレア、ミレア、カレン、そしてリムの為に頑張るよ。さあ、明日は家探しだ。そろそろ寝よう」

　俺がゲストルームに引き籠ろうとすると、リムが俺の着替えを渡してくれた。

　スコットが着けていたものだが、今はこれしかない。

　何か悪い気もするが、明日、新しく買い揃えよう。

　俺が部屋に入ると、何やら話し声が聞こえる。

「いい？　お姉様方。さっきの約束は絶対よ！」

「あらあら、私は大丈夫ですわ。それよりもリムさんが心配ですわ」

「そうです。リムさんは抜け駆けの常習犯です」

「こっちからはダメでも、アラタさんが認めてくれたら問題ないんすよね？」

　ん？　何の相談だ？

「そうよ、カレン姉様。あたし達からアラタのベッドに入るのは禁止。勿論シャワーとかの時もよ。でも、アラタから誘ってきたのなら、お好きにどうぞ。アラタも男だし、そ、そこは仕方ないわ」

　ふむ、淑女協定か。

　俺のプライバシーには極力配慮とはそういう事か。

　いい落としどころだな。

　絶対ダメとなると、これから俺も困りそうだし。

　取り敢えず、俺の安眠は保証されそうで何よりだ。

　いつの間にか、リムのカレンに対する呼び方も『カレン姉様』になっている。

　リムもカレンを認めたという事だろう。いい傾向だ。

　ならばと、俺は風呂に入ることにした。

　彼女達にちょっかいを出されそうで、朝、こっそりと思っていたのだが、これなら問題なさそうだ。

　ゲストルームには、専用のバスタブもあるしな。

　しかし、水の音を聞きつけたのか、案の定、誰か来やがった。

「宜しければ、お背中お流し致しますわ。その、私も一緒で構わないですわね？」

「ん？　クレアか。悪いけど、一人でできるよ」

　声をかけるのはOKか。

　これは少し計算外だ。

「人体の研究の為に協力して欲しいです。私のも研究して貰えるともっと嬉しいです」

「次はミレアか。当然拒否する！」

　ふむ、断れば大人しく引き下がると。

　そういう取り決めか。

「あたいの尻尾の汚れがなかなか落ちないっす。手伝って欲しいっす」

「自分でやれ！」

「あたいのこの綺麗な尻尾に、虫がついたらどうするっす！」

「その時はクレアの魔法、【ドライ】をかけさせるから心配するな」

　虫干しだな。

　こいつは少し食い下がったが、これくらいは問題ないのかもしれん。

　予想通り、リムは来なかったな。

　彼女はまだ子供だし、そこまでの度胸は無いと見た。

　俺は着替えてベッドに横たわる。

　うん、久しぶりに一人だ。

　というか、今まではリムと同居だったので、ちゃんとした睡眠というのから、少し外れていた気がする。

　身体の痛みからもようやく解放され、俺は爆睡したようだ。