ドリームウォーカー

第18話こちらの世界に来るつもりか

「〈バリアン〉の時もそうだった。歴史が動き、二つの世界が再び交じり合う……。今度こそ救世主であればいいのだが……」

「この後はどうなる？」

「さあな、我が王国で知る者はいまい。続きが書かれた〈球史全書〉が発掘されているのかどうかも分からんのだ」

「……まあいいマルベック。なにはともあれ、その子の保護を頼む。我々がそちら側へ行くまで」

　ウエムラのその言葉に、マルベックは眉を上げた。

「お主ら、こちらの世界に来るつもりか……。いや、わしとしては結構じゃが、過去の事がある。そう簡単に王族が許可を出すか……」

「我々がそちら側へ行かねばならぬ理由は、それだけではないのだ」

「……なんだ？」

「シャガルム帝国内に正体不明の巨大建造物がある。それも複数だ、知っているだろう？」

「ふむ、〈光球霊塔〉のことか？　噂では精霊を捕獲し、あらゆる動力に転換していると聞いた」

「そうだ。詳しい仕組みは知らんが、おそらく精霊だけではない」

「……というと？」

「こちら側の人々の生体エネルギー、つまり霊魂を吸い取っている。吸い取られた人間は皆昏睡状態だ」

「なんと……それはまことか？」

「実際、こちら側にも被害が出ている。マルベック、我々の入る許可を国王に打診してくれないか」

　マルベックは少しの間、黙って水平線を眺めていた。

「二つの出来事は連動している……いや……。シャガルム側が動く前に対処しなければ……承知した、ウエムラ。わしにまかせろ」

　マルベックとウエムラが互いに手を握り、会合が終わろうとした時だった。

『オペレーターより各員、北北西より〈構築師〉の信号を確認。至急撤退されたし』

　ウエムラ、エリ、レイイチの頭の中に男の声が響いた。

「早い……」とエリが呟く。

「どうした？　……〈構築師〉か」

　三人の様子を見ていたマルベックの質問にウエムラは「そうだ」と答えた。

「討伐軍と護衛軍に分けて出陣します。レイイチ、護衛は任せたわよ」

「お好きに」

ウエムラとマルベックが立ち上がったと同時に「信号パターンは？」とエリがオペレーターに尋ねた。

『信号パターン……Ｆ！　前回取り逃がした奴です』

「あいつか……会長」

「……ランクは？」

『Ｂランクです』

「いいだろう。ただし、マルベックを送り届けてからだ」

エリは頷くと、瞬時にその場から姿を消した。

「行きましょう。城の門まで移動しないと、外へは出られません」

　レイイチはマルベックを促した。

「すまん、世話になる」

　三人は幻の南国リゾートホテル部屋を後にした。