魔女と吸血鬼

第69話

　目標の定まった友里は、日々をがむしゃらに生きるようになった。

　授業は心理学の本と護身術の本を平行して読みながら受け、帰り道も走り帰り、知識を詰め込む。弓道場に通いつめ、肩を壊さないギリギリまで矢を放つ。

　そんな日々を数度繰り返し、名無しと会う、約束の日になった。

　待ち合わせ場所は、図書館だ。

　早めに到着した友里は、古書の香りを感じながら、適当な本を読み始める。

______この本、まだ読んだことが無かったな。

　本棚の下の方にあった本の埃を払いながら、ページを繰る。どうやら、古い童話らしい。

　ありきたりと言えばありきたりの話。最後のページはめでたしめでたしで終わっている。

｢………。｣

　友里は、本を膝の上に置いたまま考え込む。

______復讐劇に、めでたしめでたしな終わりは、きっと無い。でも、私は、それを望んだ。

　ちらりと童話の表紙を見る。

　埃まみれなその本の表紙には、『王子様と呪われたお姫様』という文字と、三頭身の王子様とお姫様のイラスト。

______でも、喜劇だって目線を変えれば悲劇だ。喜劇は、あくまでも何十の悲劇の上にしか存在できない。

　友里は、ため息をついて本棚に本を戻した。

　もう一冊の本を取ろうとしたその時、背後から友里の記憶にある声が聞こえてきた。

｢すまない、待たせたか？｣

｢いえ、名無しさんが時間ぴったり。私はちょっと早くついただけ。｣

　友里は後ろを振り返り、言う。

　そこには、白い使い捨てマスクを着けた男性。名無しが立っていた。

｢とりあえず、二階に行くぞ。｣

｢わかった。｣

　名無しに促されるまま、友里は図書館の二階へと移動していった。

　◇◆◇

｢さて、これが上里町の地図だ。｣

｢うん。｣

　友里と名無しは、人の少ない二階の学習用の机に地図を広げ、話し合う。

｢ここ、ボウリング場と小学校、中学校、後はこのショッピングモール。その辺りに位の高い吸血鬼が集まっているらしい。｣

｢位っていうのは……？｣

　友里の質問に、名無しは答える。

｢代のことだ。代を重ねるごとに吸血鬼は強くなっていく。｣

｢うん。｣

｢で、だ。吸血鬼が集まっているらしい四つの場所のうち何処かに6代目吸血鬼がいるらしい。｣

｢そう。｣

　淡々と頷く友里に、名無しは眉を寄せて質問する。

｢ちなみにだが、お前、こんなことを聞いて何をするつもりなんだ。｣

　友里は、地図から顔を上げて答える。

｢復讐。｣

｢……そうか。｣

　名無しは頭を押さえながら言う。

　友里は意外そうな顔をした。

｢止めるかと思った。｣

｢止めた方がいい、とは言っておく。｣

　地図を閉じながら、名無しは言う。

｢吸血鬼は厄介だ。鼻が効くからどこまでも追いかけてくる上に、無駄に知能以外のスペックが高い。｣

｢そう。｣

　友里は閉じられた地図を脳内のノートに書き込みながら返事をする。

｢一応、何か行動を起こす前に俺に連絡をしてくれ。｣

｢何で？｣

｢頭を冷やすためだ。ワンクッション置くと、大抵のことはどうでもよく思えてくる。｣

　名無しはそう言うと席から立ち上がり、友里に言う。

｢そうだ。お前が前に言っていたこと……えーと、ユキだったか？あったぞ、襲撃。｣

｢そう。ありがとう。｣

　友里は、短く言うと、席をたった。