魔女と吸血鬼

第57話

　夜の十時近くまで説教をされた友里は、ややうんざりとしながら自室に戻った。

　怒られている内容が、理解できないわけではない。むしろ、的を射ていると確信できる。

　が、何処か、こそば痒いのだ。

　危険なことをした……そうだ。でも、だからダメなのではない。友里が死んでしまうことを恐れて、叔母の由紀子は、説教した。

　そこにあるのは、下心も厄介心もなく、ただただ心配から来る怒り。

　友里は、照れ臭さで頭をガシガシと引っ掻き、部屋の扉を閉じた。

　◇◆◇

　学校は、いつもと代わり映えがなかった。

　ただ、友里が教室に入ってきたとき、由紀があわてて目をそらしたくらいだ。

　友里も変わることもなく授業中に堂々と本を読み、光國はそんな友里に声をかける。

　すべての授業が終わり、友里が帰ろうとしたとき、由紀が椅子を倒さんばかりの勢いで立ち上がった。

｢あの……!!秋田さん！｣

　友里の目を見てしゃべる由紀。

　ランドセルを背負いかけていた友里は、一時的に動きを止めた。

｢何か？｣

｢昨日、ありがとうございました！あと、嘘をついてごめんなさい！｣

　そう言いきると、由紀は勢いよく頭を下げる。

　それを見ていた友里は、短く言う。

｢そう。別に、気にしていない。｣

　ピンク色のランドセルを背負うと、友里はすたすたと廊下へと続く引き戸に手をかける。

　教室から出る間際、友里は、由紀に言った。

｢名前を呼ぶとき、友里でいい。｣

　驚いた表情をする由紀を放置して、友里は一人で下校していった。

　◇◆◇

｢シキと呼ばれる吸血鬼、ねぇ……はぁ……。｣

　報告書を受け取った吸血鬼討伐委員会の男は、思わずため息をついた。

｢伊東さんに報告しないとね。｣

　男の隣にいた女性が、ハキハキと言う。

　艶やかなポニーテールが動く度にふわり、ふわりと上下する。やや茶色に近い黒の瞳は、はっきりと真っ直ぐと前を見つめている。

　ぐったりとした男は、からかうように女性に言う。

｢伊東さんに報告するってことは、阿笠さんにも会うってことですね。牧森（まきもり）先輩。｣

｢………はぁ………。｣

　女性、牧森は、思わずため息をついた。