『カズトさま』『あるじさま』

　ウルズに、転移門を作ってもらって・・・。

　部屋に帰って来て、寝てしまったのだったな。さて、暗闇だと、時間が曖昧になるし、この身体にも良くないだろう。ダンジョン攻略に行く前に、周りを散歩してきてから赴く事にしよう。

「カイ。ライ。おはよう。ウミは？」

『ウミは、外であそ・・・警戒しに行っています』

「いいよ。遊びに行くで・・・俺たちも行こう」

『はい』『はぁーい』

　洞窟を出ると、いい天気の空が広がっている。さて、ウミを探すか？

「カイ。ライ。ウミを探してくれ、俺は、裏にある川で、汗を流している」

『わかりました』『はぁーい』

　カイとライで探せば大丈夫だろう。湧き水が有る場所を、昨日見つけている。その場所に移動して、上着を脱いで、水に浸す。軽く絞ってから、身体をこする。湧き水が流れ出ている場所から少し離れた場所に、横になって身体が沈むくらいの場所を作成した。

　湧き水が貯まるのを待っている間に、近くにあった石を敷き詰めた竈を作成して、上で枯れ木や枯れ草を燃やす。

　遅いとは思っていたが、気にしない事にした。眷属になってから、カイとウミとライとの繋がりができているのは、わかっている。その上、何かあれば、”ぼんやり”だがわかるようになっている。少しだけ興奮している感じが伝わってくるだけで、危険な感じはしない。何か、食べ物でも見つけたのかもしれない。

　水がいい感じに溜まってきて、竈にした石もいい感じに熱せられている頃だろう。お湯を作ろうと思っている。上の火を、剣でどかして、石を一個一個剣で移動させる。数個は、直接水が溜まっている場所に放り込む。水温を確認しながら、石を入れていって、いい塩梅になった所で、残った石を、水路？に置いていく。これで、しばらくは、暖かい水になってくれるのだろう。

　全裸になって、お湯に身体を預ける。敷いた岩がいい感じに、土を抑えてくれて、濁りも最小限に抑えてくれる。注ぎ込まれる水も温度は一定ではないが、お湯になって注がれている。

　そうだよな。転生したんだよな。10歳の頃って小学生4-5年生か・・・。好きな女の子と、ゲームと、サッカーと、そんなことばかり考えていたな。好きな子にちょっかい出したり、習い事もいろいろ頑張っていたよな。そして、まだ大人は間違った事はしない。信じられると考えてた頃だな。

『・・・。あるじさま。あるじさま』

　ん？あっ寝てしまったようだ。

「どうした・・・ライ？」

　間違いなく、カイとウミとライだ。

　カイとウミが、一回り大きくなっている。それに後ろに”居る”のはなんだ？

/***** ？？？ Side *****/

　背の高い男性と、背は低いが腕や肩の筋肉が盛り上がっている男性が、まずそうに何かを飲んでいる。テーブルの上には、他に食べ物らしく物も持っているが、殆ど手が付けられていない。

　背の低い男性が、背の高い男性に問いかける。

「おい。どうする？」

「どうするって何がだよ？」

「あぁぁ？？アイツ。ダンジョンに行ったって報告しに行ったぞ？」

「なっお前、なんで止めなかった？」

「止められるかよ。それに、アイツは、お前の管轄だろう？」

「・・・そう・・・だけど・・・なんで、そんな事を？」

「お前、知らなかったのか？」

「だから、何を？」

「アイツの兄貴が、一緒に行っているって事だよ」

「・・・しらん。そんな事聞いた事もない」

「・・・・そう・・・なのか？それなら・・・」

「そうか・・・兄貴・・・か・・・無理だろうな」

「あぁ多分な」

　二人は神妙な顔で頷いてから立ち上がった。

　テーブルには、レベル5のスキルカードが一枚置かれていた。

　宿屋兼酒場を出た二人は、街の西門に向かう。

　報告を終えた仲間が次に向かうとしたら、西の街だからだ。いつでも、旅立てるように、用意していた武器と食料を持ってきた。

　西門では、一人の女性が、門番ともめていた。

　二人は、それを見て、頭を抱えるしかなかった。

「おい」

「今は、忙しい、後にしてくれ、このわからず屋の門番を説得しなければならない」

　背の高い男性が、持っていた剣の柄で、門番に詰め寄っている女性の頭を小突く。首に腕を廻して、引きずるようにその場から離す。背の低い男性は、その間に門番と何かを話すようだ。

「少し落ち着け」

「え？あっ！」

「武器も食料も持っていなければ、通してくれるわけが無いだろう？」

「え？どうして？」

「”どうして”も無いだろう？ダンジョンに向かうのだろう？」

「・・・」

「やっぱりな。俺は、”止めておけ”と言ったはずだ。死にに行くようなものだ」

「でも・・・」

「あぁ事情は、奴から聞いた。かなり厳しいぞ？」

「うん。わかっている。駄目だとは・・・思っているけど・・・それでも！」

「あぁそうだな。その気持はわかる。俺がそうだったからな」

「・・・あっごめん」

「別にいい。それよりも、一緒に行ってやる。奴も、俺と同じ考えだ」

「え？！」

「そのかわり、俺の指示に従ってもらう。守れるのなら、武器と食料を渡してやる。どうする？」

「本当に？」

「あぁ」

　女性は、一度下を向いて、自分の手を見る。

　手は、剣を握った事はあるが、戦いを経験しているような手ではない。自分では、街を出れば、一日も経たない間に死んでしまうかもしれない。そんな事は、わかっている。解っているが、それでも、街を出て、ダンジョンまで行かなければならない。そう考えている。

　女性は、顔を上げ、背の高い男性の目を見る。

「わかった。お願い。私を、ダンジョンに連れて行って」

　門番と話しをしていた、背の低い男性が、戻ってきた

「話はついたぞ」

「そうか、こっちも話がついた」

「わかった。それじゃ行くか？」

「あぁ」

　背の高い男性は、女性の背中を優しく叩いた。

「行くぞ」

「はい！」

/***** カズト・ツクモ Side *****/

　カイとウミは、確実に一回り大きくなっている。興奮していたのは、何かと戦っていたのかもしれない。

// 名前：カイ

// 性別：オス

// 年齢：３

// 種族：フォレストキャット

// 称号：カズト・ツクモの眷属

// 固有スキル：---

// スキル枠：念話

// スキル枠：----

// レベル１：火種（6）・微風（１）

// レベル２：炎（４）・水（２）

// レベル３：体力強化(1)・攻撃力向上(1)・氷（２）

// レベル４：水弾（３）

// レベル５：治療（１）

// レベル６：影移動（１）

// レベル７：

// レベル８：

// レベル９：

// レベル１０：

// 体力：C

// 魔力：D-

　スキルカードを得ているし、体力や魔力が上がっている。

　ウミも同じ様だ。ウミは、スキルカードを得ていないが、話を総合すると、カイがスキルカードを預かったようだ。

// 体力：F+

// 魔力：B-

　ライは、体力も魔力も変わっていない。

　”魔蟲”それが、ライの後ろに控えている者たちの総称の様だ。簡単にいうと、蜘蛛/蜂/蟻だ。

『あるじさま。飼っていいですか？』

　ライが、”飼いたい”と、いい出したのだ。

　皆の話を総合すると、最初蜂が、狼に襲われていた。そこに、颯爽と現れる、ウミ。助けに入るが、一進一退の攻防が続いた。均衡が崩れたのは、狼が仲間を呼び出したのだ。このままではまずいと思ったウミは、蜂を連れて逃げる事を選択した。しかし、うまく逃げられない。狼は、シャドーウルフという種族で、影を使っての移動を固有スキルで持っている。

　そのときに、カイとライが助けに入る。数的には、狼のほうが有利だったが、スキルで圧倒した。カイとウミが、狼を殲滅しているときに、別の狼に襲われていた、蜘蛛と蟻をライが助け出した。蜘蛛と蟻と蜂は、カイとウミでは、意思疎通が難しい状態だったが、ライとは意思疎通ができた為に、話をして、洞窟に住みたいとの事だ。今は、数が少ないが、増えてくれば、益虫でもあるので、何かと役に立つという事だ。本人？たちも、安全に過ごせるのなら、そのほうが嬉しいという事だ。

「なぁカイ。魔蟲を飼うのは部屋があるから別にいいけど、管理はどうする？」

『はい。ライと話したのですが、カズト様の眷属にするには、意思疎通が難しいので、ライの眷属にするのが良いかと思います。幸いな事に、魔蟲は、”個にして全”という種族でして、群れの長だけを眷属にすればいいのです』

「へぇそうなると、ライに、眷属化のスキルをつければいい？これからも増えるかもしれないよな？」

『はい。そうされるのがよろしいかと思います』

「わかった。ライに、眷属化のスキルを付けるぞ」

　眷属化のスキルカードを顕現させて、ライにスキルを付ける。

　その後、ライが、蜘蛛と蜂と蟻を眷属にした。防衛や戦闘力は上がったと思うが、生活環境の向上にはつながらない。

　ダンジョンの攻略を急いだほうがいいのか？それとも、森の探索を進めたほうがいいのか？

　迷う所だが、今日は、森を探索して、食料を探す事にした。

　この食料探しだが、ものすごく簡単になった。

　ライの眷属になった、蜘蛛や蟻や蜂が優秀だ。群れの長は、洞窟の中に引っ込んだ。転移門を作った場所近くに、ライと蟻が通路を作って、”魔蟲の間”を作った。そこから、さらに、個別の部屋を作成した。長は、そこに蜂は蜂の巣を作るようだし、蟻は洞窟内の警備と補修と補強をしてくれる。蜘蛛は、糸の生産から重点警護をする事になったようだ。俺が訪ねる事はないだろうから、大きさは住みやすい大きさにして良いと伝えた。

　種族別のスキルもある為に、種族間の意思疎通ができるので、侵入者の発見も容易になるのだと言っている。洞窟の入り口部分に、隙間を作って、魔蟲たちが自由に出入りできるような通路を作るよう。

　長と洞窟内に残る以外の者たちで、近隣の森にある、果実は蜂が把握済み。植生は、蟻がある程度把握している。魔物の群れに関しては、蜘蛛が把握しているようだ。

　食べられる魔物を、カイとウミとライに聞いたが、よくわからないが、答えになってしまうようだ。

　群れからはぐれている魔物を数体狙ってみる事にした。

　”索敵”や”探索”系のスキルを見つけていないので、魔蟲に頑張ってもらって、探してもらった。

　最初に見つけたのは、イノシシだろうか？

// フォレストボア

　とだけ表示された。イノシシなら食べられるだろうが、大きい。俺が知っているイノシシの5-6倍はある。ド○ファンゴと呼んでもいいかもしれない。ブ○ファンゴくらいで良かったのだけど、大きい方になってしまうようだ。

　雷属性が弱点だったが、この世界のイノシシはどうなのだろう。意気込んでいたが、勝負は一瞬でついてしまった。

　ライが、岩弾を、イノシシの頭部に散弾のように降り注いで、倒れた所を、俺が剣で息の根を止めた。

　これで終わりだった。

『カズト様』

「どうした？カイ」

『長老に聞いた事があるのですが、血抜きというのをすると、美味しくなると人族が言っているそうです』

「そうか、血抜きをして、清流で冷やせば臭みも抜けるだろうからな。食べられるかわからないけど、やってみるか？」

『はい！』

　蜘蛛に少し丈夫な糸を出してもらって、イノシシを縛る。そのまま、近くの川まで持っていって、体温を下げる。血抜きをして、イノシシが冷えるのを待つ。

　待っている間、魔蟲には、果物を集めてきてもらう事にした。採取した果物は、洞窟の倉庫へ搬入してくれる。イノシシが冷えるのを待って、解体を始める事にする。もちろん、イノシシなんて解体した事は無いが、魚なら何度もやっているので、なんとかなるだろう。

　結論・・・・なんとかなった。内臓は知識にあった、”動物”と違いがなかった。鑑定先生が大活躍した。食用の判断ができるようだったので、解体しながら食用なのかを判断していた。皮は、蜘蛛が欲しがったので、ボロボロになってしまった物を含めて渡した。内臓は、蟻が食べるようだ。食用にもできるようだったが、足が早そうだし調理器具もない事から、蟻に渡した。

　ブロック状にした肉は、洞窟の中に運ばれて、吊るしておくことになった。予定よりも大分早いので、洞窟の改良を行う事にした。

　魔蟲たちは、自分たちで住みやすいように改良すると言っていたので、基本放置する事にした。