ヘルモクラテスは反抗期 ＜モフモフコメディ＞甘い扉・Ⅲ

第八話 ＤＯ・ＧＥ・ＺＡ

「ああああああああああああああああああああ！！！」

　さっきのスポットライトは、野外ライヴのステージだったんだ！

　それで怒ってるんだ。俺がアーティストの聖地を荒らしたから。

　知らなかったとはいえ、とんでもないことだ。俺は深く恥じいった。

「すみませんでした！」

　ドングリＪＡＰＡＮのメンバーたちに、俺は頭をさげた。だけど。

　地面に並んだ野ネズミに向かって、俺が立ったまま頭を下げても、普通に見下している高さになってしまう。これではダメだ！　俺は膝を地面につけた。

　野ネズミの目線の高さに合わせて、頭を低く低く低く低くしてゆくと、手のひらと額を地面につける格好になってしまった。自然と膝は揃って正座になる。

　――あれ、この体勢って。

　ブーイングがしずまって、野ネズミたちはピタリと口を噤（つぐ）んだ。

「ＤＯＧＥＺＡ？」

　ぼそっと誰かが言った。

　野ネズミたちが大きくどよめいた。

「はじめて見た。あれがそうなのか？」

「人類（ホモサピエンス）にしか出来ないという伝説のポーズだ！」

「げええ！　かかとの関節が逆に曲がってる！」（※　作者注）

「うわ！　痛い！　見てるだけで痛い！」

「よせよ。失礼だろ！」

「見ろ。あの体勢で汗一つかいてないぜ」

「クールだ」

「しびれるぜ」

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（※　作者注）

野ネズミの後足をまじまじと見た方ならば御存知かと思いますが。

いつも彼らは、人間で言うならば「つま先立ち」で生活しています。

ですから人間の「膝」にあたる関節は「かかと」になります。

例えば、野ネズミと人が並んでヒンズースクワットをすると。

人間は膝関節が前へ曲がりますが、野ネズミは同じ部分が後ろに曲がるので。

お互い「のわーっ？！」となります。

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　絶賛されている。

　誤解もあるようだが、正直嬉しい。

　このまま一生こうしていようかと思っていると、カサコソと枯葉の鳴る音が近づいてきて、野ネズミたちが、ヒゲが触れるくらい間近に迫ってきた。

「おい。そのポーズ、苦しくないのか？」

　バルトークさんが、心配そうに俺を覗きこんだ。

　さっきまで鼻面に険しい皺を寄せていたが、今はすっかり消えている。

「ちょっと膝が痛いッス」

「なら、やめろよ！」

「でも、ほんとうに申し訳なくて」

「いや、もう、いいよ！」　「伝わったから！」　「また今度見せてくれよ！」

　なんて心の広いアーティストたちなんだ。いくら堪えても涙が出る。

「すみませんでした」

　お言葉に甘えて体を起こすと、足がビリビリに痺れていた。その崩した膝に、ドングリＪＡＰＡＮのメンバーたちが続々と登ってくる。

「待って！　いまだけ触らないで！　ああうっ！」

「どうしたの？」

「どこか痛いのか？」

「！！！！！！！！」

　心配するネズミたちが腿をパシパシ叩くから、俺は数分間悶絶した。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「さっきのアニソン、お前が作ったのか？」

　シッポを青く染めた野ネズミが訊いた。真っ黒なベースを背負っている。

「はい。そうッス。ロックのつもりなんスけど」

「わるい！　いや、サビで泣けたぜ。歌詞は青かったけどな」

「マジすか？　ありがとうございます！」

「あんた、いい声だね」

　目の周りを緑色に塗った野ネズミが妖艶に頬笑んだ。

「ギターも良かったよお」

　ロリータドレスの野ネズミがウインクした。

「ありがとうございます！」

　本物のバンドメンバーに、こんなに褒めてもらえるなんて。

　俺、生きてて良かった。

「坊や、昴（すばる）ってったっけ？」

　猫顔のマスクを被った野ネズミが訊いてくる。たぶんニイガタヤチネズミだ。

「はい。歌うときは、ヘルモクラテス、です」

「なんだ、それ？　だっさい芸名！」

　メンバーがみんなでゲラゲラ笑うから、俺も一緒に笑った。

　自分でも、ちょっとダサいかなって思ってたんだ。実は。

「ＯＫ！　ヘルモクラテス！　ステージに上がれ！」

　エルガーさんが、シッポでステージを指した。

「え？」

「俺たちと一緒に歌おうぜ！」

　ちゅーひーひー！！！　えい、あー！！！

　ちゅーひーひー！！！　えい、あー！！！

　星空に拳を突きあげる野ネズミに混ざって、俺はまたステージに立ったんだ。