体質が変わったので

第495話 カウントダウン（3）ツー

　梶さんの遺族は、狐につままれたような顔をしていた。

「お父さんだったんです。ねえ」

「うん。間違いなく」

　妻と息子が断言した。

「最初から、聞かせて貰えますか」

　僕は、説明を頼んだ。

「ガタガタと工場から物音がしたから何かと思って覗いたら、軽トラに水素タンクを積んでる男がいて。だから、泥棒だと思って家を飛び出したら、親父が立ちはだかったんです。

　それで、『香典代わりに貰って行く。スマンな。母ちゃんを頼むぞ、ヒロシ』って。

　どうしたらいいか混乱してたんだろうなあ。親父がそう言ったからそうかって思ってたんだけど、だんだんと、やっぱり届けるべきかと思って。それで、２日経ったけど連絡を」

「香典……普通、遺族が貰うものですよね？」

　妻が確認して来た。

「生前葬以外は、まあ」

「でも、死体はちゃんと居間に寝かせてあったし、父ちゃんに間違いはなかったし」

「あれも間違いなく親父だったよ。声も、顔も。

　それに、工場の入り口の鍵の隠し場所、知ってるのは家族だけだし」

「じゃあ、あれは父ちゃんの幽霊かい？」

「水素タンクに、そんなに執着してたのかなあ」

　親子は鼻を啜り始めた。

　防犯カメラなんてものは無かったが、近くのコンビニで確認させてもらったら、幽霊と人間の乗った軽トラが映っていた。荷台には水素タンクがある。

「何をするつもりなんですかね」

「でも、わかったぞ。この人が生き残りの１人で、霊が全く残っていなかったのも、全員未練が無かったからじゃなくて、この人に憑いているんだ」

　五日市さんが、嫌そうな顔をした。

「このデータをお借りしたいんですけど」

　コンビニ店員も、腰の引けた顔で頷いた。

　サイトでのやり取りをしていた人物は、アドレスから音無治雄とわかった。そして、写真を確認したところ、例の軽トラの運転手だとわかった。

「物を運んだりするのに、流石に幽霊だけじゃできなかったか」

「音無が物理担当？」

　大島さんが言う。

「音無は、工科高校を出て工場で勤務してたし、その知識で爆弾を作れるな。ここに水素を加えたら……」

　僕は言いながら、血の気が引く思いだった。皆も、表情が引き締まる。

「これ、課長に言った方がいいな。

　あれ、待てよ。浦添って、制作会社の契約社員だったな。ここの会社、年越しカウントダウンイベントに名前を連ねてなかったかな。リーフレットで見たような気が……」

　ホームページに乗っていないかと調べ始めると、桂さんが一緒に覗き込みながら訊く。

「それって、美里様の出るあれですか」

「そう。定食屋で見た時――そうだ、なんでいたの？皆？」

「だって、昼前に電話受けてたの聞こえたんで」

　下井さんがヘラッと笑った。

「まあまあ。で、どうでした？」

　黒井さんに引き戻され、画面を見る。

「ああ、やっぱり。手がけてる」

「……もしかしたら、そのイベントで、爆発騒ぎを起こす気なんじゃ……？」

　五日市さんが控えめに言い、全員、２秒黙ってから、騒ぎ出した。

「うわあ、大変だ！凄いたくさん人が集まりますよ！？」

「芸能人もいっぱいだし！」

「課長に報告して来る！会社に連絡して、企画内容とかステージの設計図を用意してもらって！」

　僕達は慌ただしく、動き始めた。

　今日が、大みそかだった。