厨二おっさん召喚される

第626話

「俺を・・・」

　車内からの九尾の赤児の声に、俺は思考では無く感覚で状況の全てを理解出来た。

「・・・っ」

　そうなれば、俺の選択すべき答えは此の子を殺す事なのだろうが、そう思考を固めてドアの取手を引く。

「あ〜・・・、あ？んんん？」

「・・・」

　俺の方を見上げ、やっとすわり始めた様子の首を傾げる赤児に腕を伸ばすと・・・。

「ああ〜」

「・・・」

　応える様に小さな掌を伸ばし、服の袖を掴んで来る。

「聖跡に芽吹く蒼薔薇の息吹」

「ぅぅぅ・・・」

　詠唱と共に赤児を包み込む蒼き光。

　赤児は慣れたものらしく、拒否反応もみせずに其れを受け入れる様に両腕を広げた。

「・・・っ」

「んんん？う〜う？」

　俺の表情は苦悶といえるものだったのだろう。

　其れに赤児は大丈夫かとでもいう様に、俺の顔を覗き込んで来たのだった。

「仕方ないだろう・・・」

「おおお〜・・・」

　誰に言うでもなく言い訳を漏らした俺に、赤児は気にするなとでも言っているのだろうか、袖を掴んだ腕を振りながら声を上げたのだった。

「あ〜あっ、あ？」

「お前のパパは居ないんだよ」

「うう？」

「・・・」

　どうやら俺が父親では無いという事は理解したらしい赤児だが、自身が捨てられたという事は理解していないらしい。

「『レイナ』・・・、かぁ」

「おお〜」

　揺り籠に刻まれた名を口にすると赤児が反応した事で、レイナという名で捨てられたという事に確信を持った。

（彼奴も覚悟を決めた訳だ・・・）

　頭に過ぎったのは一人の男の顔。

　辿って来た境遇から、覚悟など遠い昔についてはいたのだろうが、目の前の状況が其れを正確に物語っていた。

（ディアに頼むしか無いかぁ・・・）

　当然ながら、この子が人族の社会で生きていく事は、たとえサンクテュエール及び、ディシプルの何方の国王に頼んでも不可能だろうし、モナールカに頼むのは勿論避けたかった。

　ミラーシは何だかんだいってディアを長として受け入れてくれているし、この子の事もディアさえ認めれば受け入れてくれるだろう。

（まぁ、其処が一番難しいかもしれないがなぁ・・・）

　ディアはあれで鋭い奴だし、此の子を見れば素性は直ぐに分かるだろう。

「それでも、其れがお前にとって、一番安全に暮らせる未来だからなぁ・・・」

「おお？」

「あぁ。奴が此の可能性を考えた以上、乗るのが一番良い選択なんだろうからな」

「うっうう〜‼︎」

「気楽なもんだなぁ・・・」

　俺が決心を口にした声色から、何かを感じとったレイナは、背でも押してくれているのだろうが、跳ねる様なリズムで声と小さな掌を上げたのだった。

「とりあえず、転移の護符はセット出来るか・・・、良し」

　アイテムポーチから取り出した護符を愛車にセットしてみると反応があり、俺は一人頷いた。

（せっかく運んで貰ったところだが、一度ミラーシに飛ぶとするか）

　万が一戻った途端に廃魔石の汚染地帯の影響で、愛車にセットした護符が反応しなくなったとしても、此処迄の道程は覚えたし、もう一度飛んで来る事にしよう。

　そんな風に、俺が思いレイナを抱きしめ様とした・・・、次の瞬間。

「いけない子だね？」

「・・・っ⁈」

　子供の様な声色ながら、何処か達観した様な口調が背中に届き、俺が振り返ろうとした・・・、刹那だった。

「がっっっ・・・‼︎」

　襟首に振り下ろされた信じられない程の衝撃に、俺は呻き声を漏らし・・・。

（何が・・・⁈）

　遠くなっていく意識を、何とか保とうする。

「っ・・・、い？」

「・・・よっ」

　すると、そう遠くは無い位置から、俺の背後にいた人物に、仲間が合流する様な様子が感じられた。

（でも、もう・・・）

　そんな絶体絶命の状況だが、喰らった衝撃の激しさに意識の薄れは加速していき、やがて完全に気を失ってしまったのだった。