エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

大航宇宙時代 3

　マイナス9176億円という莫大な借金を背負って、このゲームの２週目が始まった。

「どうすんだ？　こんなゲーム」

　ヤン太があきれた様子で聞いてくる。

「うーん。とりあえず、一番近い惑星に行きましょうか。話はそこからよ」

　メニュー画面から『宇宙へ』を選択し、再び宇宙に向おうとすると、ゲームのナビゲーターのロボットから、こんなメッセージが表示された。

『宇宙船が無ければ宇宙に出られまセン。宇宙船を作ってから、このメニューを実行して下サイ』

「はぁ？！　宇宙船なら8700億もの大金と、37分もの時間をかけて作ったでしょ！」

　ジミ子が切れ気味に言うと、キングがこんな説明をしてくれた。

「『大航海時世（だいこうかいじせい）』だと、失われた船とお宝は『沈没船の引き上げ』というコマンドで回収しないと手元に戻ってこないんだ。おそらく初めの宇宙船は、初代の『ジミコ』と共に、宇宙の彼方にあって、回収しないとダメなんじゃないかな？」

「でも初代の宇宙船は、けっこう遠くまで行ったわよ。下手に回収しようとすると、また寿命が尽きるんじゃない？」

　ジミ子の言う事はもっともだ。ヤン太が苦笑いをしながら、こう言った。

「ミイラ取りがミイラになるってヤツか、それだと回収しに行かない方が良いな。まあ、回収するにせよ、どのみち新しく宇宙船は作らなきゃいけないけど」

「はぁ、そうね。また莫大な借金だわ」

　ジミ子はため息交じりに『宇宙造船所』へと行き、再び『宇宙船の建造』のボタンを押す。

　新たな宇宙船を作ると、次のメッセージが表示された。

『ただいま宇宙船を建造中デス。14分ほどお待ち下さい』

　このメッセージを見て、ミサキが声を上げた。

「あれ？　だいぶ早くなってるわよね？」

「もしかして２船目だから、製造時間が短くなっているのかな？」

　僕なりの推理を言ってみると、キングも似たような意見を言う。

「そうだな。ある程度はランダムかもしれないが、建造スキルが上がったと考えるのが普通だろうな」

「まあ、それでも時間はかかるわね。とりあえず、ちょっと放置しておきましょう」

　僕らはスマフォとは別なゲームをまた始めた。

　しばらくすると「ティロン、ティロン」と音がなり、僕らはジミ子のスマフォを覗く。

　すると宇宙船が出来上がっていた。そして所持金がマイナス1兆2876億円となっている。

　ジミ子がこの所持金をみて言う。

「あれ？　3700億くらいで出来ているわ。安いわね」

「そうだね。一隻目が8700億だから、だいぶ安くなっているね」

　僕も安くなったと言ってしまったが、それでも3700億円もの大金が掛かっている。このゲームをやっていると、金銭感覚がおかしくなりそうだ。

「宇宙船も出来た事だし。じゃあ、また宇宙にいきましょうか」

　ジミ子がスマフォ操作をして、ようやく未知の惑星をめざす。

　メニューから『宇宙へ』を選択すると、再び４つの候補地が現われた。

『Proxima（プロキシマ） b』

『Ross（ロス） 128 b』

『TOI-700 d』

『K2-18b』

「どれが一番近いのかしら？」

　ジミ子がそう言うと、ミサキが珍しく良いアイデアを言う。

「実在する惑星なら、調べてみれば分るんじゃないの？」

「じゃあ、俺が調べて見るぜ」

　キングが調べると、あっさりと距離が分る。

「『Proxima b』が4.3光年、『Ross 128 b』が16光年、『TOI-700 d』が100光年、『K2-18b』が124光年らしいぜ。近い順に並んでるみたいだ」

　僕が『初代ジミコ』の足跡（そくせき）を思い出しながら言う。

「たしか16光年先の『Ross 128 b』が142年かかるって言われたよね」

　するとミサキがこんな質問をする。

「一番遠い124光年先の『K2-18b』を選んでいたら、どれくらい時間が必要なの？」

　ジミ子が電卓を叩いて言った。

「単純に計算すると1100年掛かるわね、ゲームの時間だと1100分で、18時間20分掛かるわ……」

　途方もない時間を待たされる事になる。まあ、到着する前に、キャラクターの寿命の方が尽きてしまうだろう。

「じゃあ、『Proxima（プロキシマ） b』に向けて出発するわよ」

　ジミ子が選択肢を選ぶと、こんなメッセージが現われた。

『到着まで28分かかりマス。しばらくお待ち下さい』

　ヤン太がこれを見て言う。

「おっ、行けそうな数字が出て来たな」

「そうね。かなり近いわね。じゃあまた放っておきましょう」

　普通のゲームだと28分も待たされる事はないが、これでも短いと感じてしまうほど、僕らの感覚はおかしくなっていた。

　30分近く他の事をやっていると、「ティロン、ティロン」と音が鳴った。

「やっと着いたわね。さっそくどんな惑星だか見てみましょう」

『Proxima b』は、惑星の４割ほどを占める、青い大きな湖をもった星だった。

　緑はほとんど無いらしく、残りの６割は、黒ずんだ大地が広がる。

　ミサキが目を輝かせながら言う。

「どんな異星人がいるのかしら？」

「ええと、『貿易』を選択すれば現われるわよね」

　ジミ子が『貿易』を選択すると、宇宙人のイラストが表示される。

　ただ、それは非常にガッカリさせられる物だった。

「フリー素材の『いらすと処（どころ）』のイラストかよ……」

　ヤン太が弱々しく言い放つ。

「そうだね。無料のイラストを使うにしろ、もっとどうにかしてほしかったね」

　画面には、のほほんとした、クレヨンで描かれてた老人の絵が表示されている。一応、肌色は青色に変わっているが、それ意外は地球のどこにでも居る『お婆さん』にしか見えない。

「まあ、この際、宇宙人の姿はどうだっていいわ。お金よお金！　ここで利益を上げなきゃならないわ」

　所持金は、借金の利子がちょっと付いて、1兆3142億円。もうどうにもならない気もするが、ジミ子はまだやる気らしい。

　未知の惑星の宇宙人に話しかけると、こんなメッセージが流れてきた。

『┴◇┌│┌◇┤┼├』

「……何これ？」

　意味不明の暗号に固まるジミ子。

　このメッセージについて、ナビゲーターのロボットが解説してくれた。

『翻訳機が必要です。開発して装備して下サイ』

「この惑星で『開発』ってコマンド、使える？」

　僕がジミ子に聞くと、こう答える。

「……使えないわね。『使用不可』になってるわ」

「それだと『開発』は地球で行なう必要があるんじゃないか？」

　キングがゲーム的な解釈（かいしゃく）を言う。確かに特定のコマンドは、拠点となる場所でしか使えない場合が多い。

「……じゃあ、地球に戻るわよ」

　ジミ子は再び進路を地球に取る。これで再び28分を放置しなければならない。

　再び放置していると、10分もかからずスマフォから音がなる。

「何かしら？」

　ジミ子が確認すると、こんなメッセージが表示されていた。

『放射能などの有害な宇宙線の影響で、寿命が大きく減りまシタ。ジミコ・２世さんの寿命が尽きまシタ。享年（きょうねん）59歳デス』

　キャラクターの名前が『ジミコ・３世』にかわり、再び地球からのスタートだ。

「あー、宇宙船は持っているのかしら？」

　ジミ子が確認のため『宇宙へ』を選択する。

『宇宙船が無ければ宇宙に出られまセン。宇宙船を作ってから、このメニューを実行して下サイ』

　当初の予想どおり、ジミ子の宇宙船は無くなっていた。再び宇宙船の建造からやり直しだ。