セカイを救う魔法使い

18 お買い物

「いらっしゃいませ」

　出迎えてくれたのは、清楚な店の制服に身を包んだ、若い女性の従業員だった。

「こんにちは」

「ガクト様ですね。ただいまジーモン様を呼んできます。空いてる椅子に腰を掛けてお待ちくださいませ」

　丁寧な対応をして、従業員は店の奥にジーモンを呼びに向かった。

　動作の一つ一つが美しかったな、と感動しつつ、私は店内を見渡した。

　豪華なシャンデリア、壁には本物の宝石が飾られている。床のカーペットには埃１つなくて、かなり清楚な空間だった。

　商品らしき物は置いておらず、このフロアに人もそんなにいない。

　それによって、イルマさんの記憶にある貴族が訪れる店の仕組みを思いだす。

　店に入るとまず、受付をする。すると程なくして、従業員がやってきて、個室に案内される。案内された個室で、ゆっくり商品を見る、という仕組みだ。

　よくできているな、と感心しつつ、私がこんなところにいていいのだろうか？と不安になってくる。

　そんな風に、慣れない場所にどきどきしてあると、

「ガクト」

　と、明るい特徴的な声が聞こえてきた。ジーモンだ。

　ジーモンの姿を見て、私は少しだけほっとすることができた。

「こんにちは、ジーモン」

「こんにちは」

　岳都先輩に続いて、私も挨拶をする。

　すると、ジーモンは目をぱちぱちさせてこちらを見てくる。

　どうしたんだろうと思うが、心当たりがない。

「その黒髪の子、もしかしてアシノちゃん？」

　そのジーモンの一言で、私は自分が“陣上亜忍”の姿をしていることを思い出した。

「はい、そうです」

　そう言って、私は魔法をといて、イルマさんの姿に戻る。

「もう魔法の精度がそこまでなの？凄いな」

「そうですか？だとしたら、岳都先輩のおかげです」

「いや、アシノちゃんの素質だよ。––––––いい弟子を持ったな、ガクト」

「その通りだ」

　会話は何故か、私を褒める方向に向かっていた。褒めらるのは嬉しいが、私の魔法の素質はイルマさんの素質が大部分を占めているので、素直に喜べない。

「それにしても、アシノちゃんの元の体の髪って本当に黒なんだな」

「うん。私たちの国では、黒髪が一般的だったから、こっちにきて黒髪が神聖視されていることに驚いたよ」

「ガクトの話は本当だったんだな」

「疑ってたのか。ジーモンらしいが」

「いや、考えてみろよ。こっちでは珍しい黒髪が、当たり前のようにいるんだぞ？想像できないだろうが」

「確かに」

　私だって、この世界に来て、髪の色が水色だの銀色だの、カラフルで驚いた。

「さて、そろそろ本題に入るか」

　丁度切りが良かったので、ジーモンは話題を切り替えた。

　す、と軽めに息吸って、ジーモンは接客用の表情になる。その変化は見事なものだった。醸し出す雰囲気がまるで別人のようだった。

「本日は何をお求めですか？」

「亜忍に似合う服を一式。レガトゥースたちが集まる会議に着ていく服だから、高くてもいいからしっかりした物を頼む」

「かしこまりました」

　流石、岳都先輩。ジーモンの変化にも難なく対応し、注文の仕方も完璧だ。

「では、こちらへどうぞ」

　そうして、私たちは奥の部屋に案内された。

　＊ ＊ ＊

　イルマさんの記憶は持っていても、“知識だけ知っている”のと“経験する”では、やはり大きな差がある。

　特別待遇には慣れなくて、私は心地悪さを感じてしまう。

　–––––––––なんて考えている私は、着せ替え人気と化していた。

「こちらはどうでしょうか、ガクト様、ジーモン様」

　この言葉も何回目だろうか？

　最初の方は、私も楽しかった。イルマ＝デューク＝シュタインマイヤーの麗しい姿で、フリルのたくさんあしらわれたロリータチックな洋服や少し大人びた銀のワンピースなど、着たことのない服を沢山着ることができたからだ。

　だが、段々と従業員の目がマジになり、本当に1番似合う服を探し始めたのだ。岳都先輩もそこまで、真剣に選んで欲しかったわけではないだろう。

“イルマ＝デューク＝シュタインマイヤー”という素材が良いが故に、一流としての自覚がある、従業員の力が入ってしまったのだろう。

　かれこれ2時間、ジーモンが扱っている服を全て着たか着てないか、そのくらいのレベルの服を着た。

　そして、従業員が迷いに迷って選んだ1着は、桜色のブラウスに、ふんわりとした膝下の亜麻色のスカート。胸元には主張の激しくない、瞳と同じ緑色のリボンが揺れている。

　イルマさんと服の素材が良いだけあって、完全無欠の美少女となっていた。思わず自分の姿に見惚れてしまう。

「ほう、ますます可愛くなったな」

「ああ」

　ジーモンも岳都先輩も照れずにそんなことを言うので、私の方が照れてしまう。

　やっぱりまだ、今の自分の姿に違和感がある。

　いつか慣れる日は来るのだろうか？

「ジーモン様。メイクや髪型も整えたいのですがよろしいでしょうか？」

「え？」

　気合いの入った目で、従業員が言うので私は思わず声を漏らしてしまう。

“まだやるの？”が正直な感想だ。

　私だって、お洒落はそれなりに好きだが、2時間以上も着せ替え人形となれば、飽きたり疲れたりする。

　ジーモンに助けの眼差しを向けると、彼はにっこりと微笑み返し、

「好きにして良いよ」

　と、従業員に言うのであった。

　この後1時間、私はようやく解放されたのだった。