百合世界《アルカディア》への反逆者

S.D01

Data1. 異分子現る

「一体これは何の冗談だ……？」

　俺が意識を取り戻した時、眼前には見（・）覚（・）え（・）の（・）あ（・）る（・）景色が広がっていた。

　周囲には、石造りの家が整然と立ち並び、いくつか見える小さな煙突から、白い煙が立ち上っている。

　中央の広場を見ると、竜を模して造られた像が、口から勢いよく水を吹き出し、微かな水滴を周囲に散らしている。

　空気中に散らばった水滴は、日の光を僅かに跳ね返し、煌々と輝きながら台座の下にある貯水桶へと落ちていった。

　街の外――遠くに目をやると広大な連峰がそびえたち、山峡には虹色の大きな橋が見える。

　ここから見ると、噴水からでた放射状の水が、虹色の大橋をイルミネーションのようにキラキラと彩り、絶妙な景観を作り出している。

　それをただ茫然と眺めていると、時々、奇抜な恰好をした人たちが、俺を横目に見ながら通り過ぎて行った。

　――この街の景色には見覚えがある。

　あるんだが……

　しかし、ありえない。

　何がありえないって――

　あの建物は……多分、グラウスという気前の良いおっさんがいる鍛冶屋だ。

　あっちは……薬草や魔道具が手に入る道具屋。

　道端で布を広げて、妙な道具を展示しているあいつは、露天商のフィッツ……だったかな。

　そして、一際目立つあの巨大な建物は――

　『コミックキラキラ』の大人気漫画……『マジック魔女ルカ』の舞台である、　『王立リネアリス女子魔法学院』。

　つまり――

　――全て、漫画の中で見た景色だった。

　現代日本では、どう考えてもありえない街並み。

　西洋の文化に和のテイストをぶちまけたような、異色感。

　その景色を見て――

　頭のズキズキした痛みとは裏腹に、冴えてきた俺の脳は、瞬時に理解していた。

　そうか……つまりここは――

「USJ（ユニバーサルスタジオジャパン）！！」

「違うと思う」

「ん？」

　俺が手のひらに拳をポンと乗せて、納得しかけたところで、隣にいた女に冷静にツッこまれた。

「なんだ、島袋……お前いたのか」

「さっきからあなたの横にいたわよ……」

　隣にいた女、「島袋春佳（しまぶくろはるか）」を見ると、まるでペンギンの群れに迷い込んだニワトリのように、他の風景から明らかに浮いていた。

　存在そのものが、世界から取り残されたように。

　街を行き交う人たちが皆、派手な装飾をつけていたり、カラフルな色合いの恰好をしているからか、その不愛想な白と黒を基調とした衣服は、やたらと地味に見える。

　――しかし、俺はその女の地味な恰好を見て、妙に安心を感じていた。

　こういうの、ストックホルム症候群と言うのだろうか。

　普段は憎たらしかったこの女でさえ、この世界で唯一頼れる存在だと錯覚してしまうほどの安心感。

　そう、何を隠そう、これは俺の通っている学校の制服だ。

　もちろん、メイドインジャパン。

　つまり、同じ学校の制服を着ている俺も当然外観から浮いている。

　不思議なことに、この窮屈で無愛想な恰好を、ただ一つ、俺の知っている現実への繋がりとして、心の拠り所としてしまっていたのだ。

「どうしてお前がここにいる？」

「それはこっちの台詞だわ」

　島袋の方を見ると、俺と同じように地面にぺたんと座って、ただただ目の前の情報を整理しているようだった。

　普段は言葉に棘のある女だが、今は心無しか語尾に力が無い。

「うーむ……」

　俺は顎に手を当てながら考える。

　この女が言った通り、冷静に考えればここがUSJの新しいエリアでは無いことは明らかだな……。

　そこで、俺は当然の疑問を投げかけることにした――。

「――ここはどこだ？」

「どこって……そりゃあ――」

　言いかけて、島袋はぐるりと世（・）界（・）を見渡した。

「『マジマジョ』の世界？」

　――俺と島袋は同時に顔を見合わせ、驚くべきシンクロ率でそのまま頭を傾けた。

「夢じゃ……ないわよね？」

「少なくとも、痛みはあるな」

　俺は、自分の頬をつねりながら答えた。

「ほんほは」

　一呼吸置いて、島袋も自分の頬をひっぱりながら答えた。

　両の頬を同時に引っ張っているせいで、まともに発音できていない上に、アホっぽく見える。

　やはりこいつは冷静じゃないようだ。

「……俺たちは、走馬灯でも見ているんだろうか」

　俺は背後にあった壁にもたれかかりながら呟いた。

「って冷たっ！」

　背中にかかる僅かな水滴のおかげで、たった今、後ろにもう一つ噴水があったことに気が付いた。

　こっちの像で水を噴き出していたのは、竜ではなく大きな亀だ。

　こんな近くの噴水に気が付かないとは……。

「――ところで、俺達はなんでこんな場所にいるんだっけか……？」

「……？」

　俺が尋ねると、島袋も頭を捻って考えていた。

　確か、俺はさっきまで……

　――あれ？　

　さっきまで何をやっていたっけ？

　うっすらと漫画を読んでいたことは覚えているんだが……。

　過去の記憶を遡り、俺が頭の中を整理していると、やがて島袋は意を決したように立ち上がった。

　腰に手を当てながら、頭をブンブンと振って――

「もう、これが現実かどうかなんてどうでもいいわ……確かなのは、ここは間違いなく『マジマジョ』の世界だということ……！」

　島袋のその声は、心無しか弾んでいるように聞こえた。

　頭を上下左右にせわしなく振って、目も爛々と輝いているように見える。

　それを静かに観察していた俺は、自分でも驚くほどに冷静だったと思う。

　何故冷静だったかって―

　――この時、俺の中では、驚くよりも先に、ある野（・）望（・）が、小さな種火となって、芽生え始めていた。

　背中にかかる水滴によって、下げられる体温とは裏腹に――

　野望（炎）は、静かに――沸々と心を熱し始めていたのだ。