あなたの寿命、あと一年と三日です

償いは契約の後で 8/10

　二の句を告げないでいる私に、真波は淡々と説明してくれた。

　私の家を出た後、生まれ故郷であるこの地に戻ってきたこと、そこで例の男（磯田鳴海（いそだなるみ）という漁師らしい）と出会ったこと、数ヵ月後妊娠が発覚したものの、私か鳴海かどちらの子か分からず、生まれてすぐ誰にも知られないように密かにDNA鑑定をしたところ、私の子である可能性が非常に高いという結果が出たこと。

「鳴海……さんは、知ってるのか？」

「言えるわけない。気づかないままでいてくれたらって思ってたけど……」

「どうした？」

「薄々変だと思い始めてるみたい。最近俺に似てないって言われるようになって、酔った時はあの子に暴力まで……」

　そう言いながら真波は肩を震わせて泣き始めた。

　が、すぐに涙を拭いて

「ごめんなさい、こんな事あなたに言う資格も無いのにね。今言ったことは忘れて……」

　私は無言で病室を後にした。

　諸々の料金は真波が払ってくれるらしく、私自身は精密検査を勧める病院関係者を振り解くだけで済んだ。

　自分の体の中心部が異常に熱くなっているのを感じる。

　今まで体験したことが無い筈なのに、それが何なのか本能で理解していた。

　それは『覚悟』だ。

　何もできなかった自分が、

　幸せにできなかった人の為、

　残された時間を、

　話したことも無い娘に費やす……

　償いとしては悪くない、

　決して悪くない。

　ひとまず昨日泊まったホテルへ行き、諸々の準備を終えてベットに横たわった。

　緊張で眠れないかと思ったが、不思議と落ち着いていて、朝の件もあってすぐに眠りに落ちた。

　後一日