エピローグ

　今まで待ち望んでいたギードの子供がカシアだったと村人全員が知り、三日三晩宴が続いた。

　その一カ月後――。

　守るべき繭が消え、この地へ住み続ける必要性はなくなった。

　しかしギードたち三老人は「今さら住む場所を変えるのは面倒だ」ということで、このまま住み続けることになった。

　彼らの弟子である村人たちも「師匠が残るなら」と言って、村を去ろうとする者は誰もいなかった。

　そしてカシアは親子水入らずで暮らす……ということにはならず、今まで通りアイーダの家に居候していた。

「ねえ、カシア。ギードさんと一緒に住まなくていいの？」

　朝食のパンを口にした直後、開口一番にアイーダが尋ねてきた。

　一瞬、カシアはパンを食らいついたまま動きをとめたが、すぐに口の中の物を呑み込んで肩をすくめる。

「今さら親だって言われても、まったく実感が湧かないんだ。一緒に暮らし始めたら、一時間ぐらいで家出しそうな気がする」

　どうしてもギードの顔を見てしまうと頭に血が昇ってしまい、いつ隙をついて見返してやろうと考えてしまう。むしろ親だと分かった後のほうが見返したい気持ちが強くなって、自分でも意地になっているという自覚があった。

　けれど、これ以外にギードとやり取りする方法が分からなかった。

　アイーダはジッとカシアを見てから、小さく微笑んだ。

「そういう頑固で不器用なところは、ギードさんと同じね」

　ギードと同じ――そう言われて不本意ではあったが、見えない物で繋がっている気がして、なんだかこそばゆい。

　恥ずかしさを誤魔化すようにカシアはパンを早食いして、「訓練にいってくる」と言い残して家から飛び出していった。

　日課であるランクスたちとの訓練に臨む前に、いつも真っ先に向かう先は、森の入り口にあるギードの家だった。

「ジジィ、勝負しやがれ！」

　裏庭で薪割りをしていたギードへ、カシアは剣を振り上げながら飛びかかる。が、

「邪魔だ。あっちへいってろ」

　とギードが斧の柄でカシアのみぞおちを突くと、そのまま丘のほうへとぶっ飛ばしてしまった。

　血の繋がった親子だと分かったものの、やっていることは以前と変わらずの二人だった。

「あ、姐さん、大丈夫か！」

　飛ばされたカシアに気づいたシャンドが、空へ浮かんで後を追う。

　魔界でソルに吹っ飛ばされたものの、ザコでも魔王。シャンドは気絶しただけで済んでいた。部下の魔物たちもソルに手痛くやられていたが、とどめを刺さなかったらしい。なので命に別状はなく、今も村の入り口の森で生活している。

　エミリオもリーンハルトも苦戦して瀕死の状態だったが、魔界の入り口にいるということで、二人のピンチを知った村人たちが駆けつけ、どうにかベルゼを追い払ったらしい。

　この件で他の魔王たちが警戒したらしく、しばらく地上に彼らが現れる数はぐっと減少した。が、今は元のように出没している。

　カシアとギードが親子だと分かったこと以外、村の日常はなにも変わることはなかった。

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