行き当たり盗賊娘は史上最強の男をギャフンと言わせられるか否か？

第68話全力逃亡開始

　カシアは己に結界を張って風の衝撃を防ぎながら、目を素早く動かす。

　自分よりも下で空に浮かぶソルを見つける。

　風の勢いに負けてソルの体は逆さまになり、隙だらけの状態だった。

　即座に近くへ飛んできた魔物を足蹴にし、飛び石を渡るようにカシアはソルへ近づく。

　そしてソルの両目を狙って、小さな火の玉をふたつ放った。

「グワッ！」

　不意打ちの痛みに、ソルがぎゅっと瞼を閉じる。

　その手からエナージュの杖が、わずかに浮いた。

（今だ！）

　カシアは手を伸ばし、素早く杖を奪う。

「なっ？　誰だ、オレの杖を奪いやがったのは！」

　まだ瞼を開けないソルが、闇雲に虚空を裂く。その脅威が届かぬよう、カシアは近くの魔物を蹴り飛ばして距離を空けた。

　少しでもその場から離れようと、数体の魔物を蹴って移動した後、カシアはシルフィーの剣を鞘に収めて手を離した。

　竜巻は急速に弱まり、空へ飛ばされていた魔物たちが大地へ落ちていく。

　カシアも同じように真っ逆さまに落ちていき――待機していたシャンドが飛び上がり、カシアの体を受けとめた。

「うまくいったではないか、姐さん！」

「ああ！　これで目的は果たせた。後は逃げるだけだ」

　大きく息を吸い込み、カシアは「全員撤収だ！」と叫ぶ。

　シャンドの部下たちが一目散にその場を離れていく。そんな彼らの動きに気づいたランクスたちも、全力で走って逃げ始めた。

　しっかりカシアを抱えながら、シャンドやガーゴイルは低空飛行で、他の魔物たちは幻獣レミュアに乗って森の中を突き進む。

　カシアたちの隣へ、エミリオの腰ベルトにつかまって飛行するランクスとリーンハルトの三人が並んだ。

「風の精霊を暴走させて、オレたちまで吹き飛ばす気だったのか？　この大バカ野郎！」

　激怒するランクスへ、カシアはにやりと笑う。

「アンタらは強いからどうにかできるだろうと思ったんだよ。吹っ飛ばされても死にはしないだろ？」

　呆れ、というより諦めのため息をつき、エミリオが横目でカシアを見た。

「力も魔力も頭も弱いのに、こんな重要な場面で予測不能なことをしでかすなんて……身の程を知りなさい」

　悪態をつく二人とは違い、リーンハルトはジッと後方を見続ける。すると「やっぱり」と苦々しい声を漏らした。

「まだ気を抜くな。敵が追いかけて来ているぞ」

　言われてカシアも後ろを見ると、そこには猛スピードで飛行し、徐々に一行へ近づいてくるソルとベルゼの姿があった。

　後方を確かめたランクスが、小さく舌打ちする。

「人間界ならまだしも、魔界であんな魔王を二体も相手にするなんて無理だぞ。なんとかして逃げ切らねぇと……」

「だが、このままでは追いつかれる。なにか足どめをしなければ」

　声だけは冷静そうだが、リーンハルトの顔にも焦りの色が出ていた。

　フフフ、とシャンドから笑い声が漏れた。

「この私に任せるがいい。魔界ならば、私の力を存分に発揮することができるのだから」

　シャンドはレミュアに接近し、その背にカシアを乗せる。

　ワーライオンたちに助けてもらいながら、カシアがしっかり座ったことを確かめた後、シャンドは微笑んだ。

「姐さん……この命に替えても、私があの者どもを足どめしてみせよう」

「シャンド、待て！」

　カシアの声を振り切り、シャンドは後ろへ立ち向かって行く。

　あっという間に姿は小さくなり――。

　――ソルにぶっ飛ばされ、シャンドは魔界の空へ飛んでいってしまった。