第56話２３話 迫る選択
「ぐあ゛ぁ゛ぁ゛あ゛っ！！」
時間は止まってはくれない。
打開策を見出だせないまま立ち尽くす俺達に、またも黒い靄が触手のように迫った。
「っつ、“ホワイト・サンクチュアリ”」
俺は魔法でそれを防ぐが、状況はじり貧だ。
先程からずっと、防御一択だ。
俺の魔法では、あの靄を浄化することが出来ない。
そればかりか、防御に大量の魔力を消費し続けているので、いずれは限界が来てしまう。
いくら俺の魔力が多いとはいえ、無限ではない。
いつかは尽きる。
その瞬間、均衡は崩れ俺達はなす術もなく無惨に蹂躙されるだろう。
そして、もうその時は間近まで迫っていた。
「リュート君、もう無理だ。……攻撃魔法を使うしかない」
トーリは真剣な面持ちで、俺には言った。
「何を言っている！？ ふざけるなっ！ アンタ、親だろう！？ ユーリが死んでもいいのかよ！？」
俺はその言葉に我を忘れて怒鳴った。
俺やトーリは先程から一切攻撃魔法を使っていない、使うのは防御魔法と浄化魔法のみだ。
それは万が一にも、ユーリを傷つけないためだ。
それをトーリは止めろと言う。
到底、許容出来ることではない。
「冷静になれ、リュート君。このままでは何れ魔力が尽きる。そうなれば被害は、私達２人では済まないだろう。私だって
トーリの言っていることは正論だ。
多くの人の命を考えるなら、確実に倒す方法をとらなければならない。
けれども──
「俺は……」
「ぎぃぁあああ゛！ ぅがあぁっ！！！！！？」
再び触手が襲いかかる。
俺は魔法で防御しようとした。
「っつ！」
「リュート君！？」
触手が防御を突き破って俺の肩をかする。
その痛みに思わず苦悶の声が溢れる。
「……“ハイ・ヒール”…………、もう大丈夫……問題ないです」
俺は自身に魔法をかける。
しかし先程そうだったように治りが悪い。
ある程度回復させると、俺は魔法の使用を止めた。
今、魔力を無駄に消費するわけにはいかない。
「リュート君、先程より段々と靄が濃くなっている。恐らく威力が上がってきているんだ。だから防御をすり抜けたんだ。リュート君、もう」
「それなら更に魔力を込めるまで！ まだまだいけます！！」
トーリの話を俺は遮った。
それが事実だろうと、俺は認めない。
「……リュート君」
「貴方の言っていることが正しいのは分かっている。……でも……簡単に割り切ることなんて出来ない！ もう少し……もう少しだけ、時間をください……もし、考えてそれでも方法がないときは……ちゃんと攻撃魔法を使います、だから！」
「……分かった。君を信じよう」
俺の頼みに、トーリは頷いた。
トーリの言っていることは正論だ。
俺にだってちゃんと分かっている。
でも、まだ考える時間はある。
ユーリを犠牲にするやり方が、最良の選択とは限らない筈だ。
不幸中の幸いか、ユーリが間に入った為に契約は不完全だ。
だからユーリも完全に飲み込まれてなどいない。
そこに付け入る隙がある。
ユーリとした約束だってまだ果たしていない。
俺はギリギリまで諦めたくない。
俺は──
「“アイス・ランス”」
紡がれた詠唱と共に、氷の刃がユーリを襲った。
「ぎぃ゛ぁ゛あ゛あ゛！？？」
ユーリが悲鳴をあげた。
黒い靄により大半は防がれたが、防ぎ切れなかった氷の刃がユーリの身体に突き刺さった。
突き刺さった氷はすぐさま溶けて消えたが、手足から血が大量に流れていた。
「……え？」
「ユーリ！？」
トーリが悲痛な声で叫ぶが、俺はあまりのことに言葉も出ない。
何で？
俺達は攻撃魔法なんて使ってないのに……。
俺は勿論、トーリもユーリを殺しかねないこんな魔法は、使用していない。
「無事みたいだね？ リュー？」
「……兄様？」
困惑しながらも、俺は聞き覚えのある声に振り返った。
そこには、つい先程別れたばかりの兄様がいた。
そして、いつものように美しい笑顔を浮かべて
いつものように優しい口調で
「さぁ、早く
兄様は、とても残酷な選択を俺に迫ったのだ。
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