四畳半開拓日記＠公式連載スタート!!

第87話 文化祭の出し物決めみたいだな

　発芽したナスを、苗ポットに移動した。

　まさか畑の成長スピードが、こんなに早くなっているとは思わなかった。

　早く育つのは嬉しいけど、これじゃ風情もない。

　……次のレベルアップのとき、育成速度ダウンとか選んだら怒られるかな。

　苗ポットに移したものを、今度は日の当たる場所に並べる。

　この状態から二ヶ月ほどで定植苗になるらしいので、それまで水を切らさないように管理してもらおう。

　サチがわくわくした様子で、じーっと苗を見つめている。

　おれも隣に座って、じーっと見ているぞ。

「おお。すでにちょっと葉っぱができている……」

　この調子だと、明日には畑に移せそうだ。

　そういえば、前回は畑に植えておしまいだった。

　それで収穫まであのスピードだったのだから、苗になるのもこんなものかもしれない。

　となると、俄然気になるのがこれだ。

「第１回、ナスをどうやって食べよう会議～～」

　パチパチパチパチ。

　まばらな拍手とともに、第２回・山田村総会議が幕を開けた。

　おれ発案の一夫一妻制会議は却下したくせに。

　なんて食いしん坊なやつらだ。とても頼もしいぞ。

　前回のメンバーに、サチが加わっている。

　そして、忘れてはいけないのが……。

「司会進行の岬です。今回の会議に際して、特別顧問をお招きしております」

　柳原が頭を下げた。

　山田村のお料理大臣だ。

「まず、ナスについてですが……」

　いつの間にか運び込まれていたホワイトボードに書いていく。

「食物繊維が豊富で、とても身体にいい野菜です。料理方法も多岐にわたり、揚げ物、炒め物、お漬物など、非常に便利な食卓の味方です」

　うんうん、とイトナがうなずいている。

「こちらの世界では、主にオーブン焼きやパスタなどで食べられます」

「なるほど。それでは、第一候補として挙げておきます」

　オーブン焼きとパスタの項目が追加された。

「ナスのグラタンとか美味しいよな」

「柳原さまのデミグラスソース大好きです！」

　じゅるり、となってしまった。

　おっと、いけないいけない。

　今回はちゃんと議長だから、しっかりしていなければ。

　……じゅるり。

「どうせですから、山田どのの世界の料理も試してみたいものですな」

　ナスが好物なのか、ダリウスが積極的に意見を出していく。

「ええっと、こっちでもオーブン焼きとかパスタには使うけど……」

　個人的には、ちょっとお洒落すぎて親しみが薄い。

　おれが日ごろ、ナスを食べるときは……。

「天ぷらだな」

「ほほう。天ぷらとは？」

「日本の揚げ料理だな。そのままでも美味しいが、塩や出汁、レモン汁やわさび。多種多様の薬味にも対応できる。そばのつけ汁をどっぷり染みこませるのもうまいんだぞ」

「むむ。それは酒も進みそうですなあ」

　そこで、岬が手を挙げた。

　相変わらず、司会進行とは名ばかりだ。

「わたしは中華料理がいいです！」

「ほほう。麻婆茄子か？」

「爽やかで、ぴりっとした辛み。新陳代謝も促進するし、健康という意味でも効果抜群。そろそろ暑くなってきたし、ぴったりじゃないですか？」

　クレオが興味を示した。

「それは部下たちも喜びそうだ。ぜひとも食べてみたい」

「やった。二票入れまーす」

　とんでもない職権乱用だった。

　しかし、こっちの天ぷらもダリウスの票が入って同点だ。

「先日、柳原さまが作ってくださったカレーという料理にはいかがでしょう？」

「お、イトナ。それもいいな。夏野菜のカレーには定番だ」

「ああ、それも辛い系としてはいいですね！」

「サチはクレープにしたいです！」

「そういえば、子どものころは茄子の肉詰めが好きだったよなあ」

「ああ、茄子が嫌いな子どものためのお弁当メニューですね。わたし、居酒屋にあると頼んじゃうことありますよ」

「サチはクレープがいいです！」

「酒を考えるなら、和食もいいよなあ」

「あ、焼きナスとかどうです？」

「おお、いいな」

「神さま。和食と言えば、今朝の味噌汁には合いますかな」

「さーちーは、くれーぷ～～～～！！」

　わいわいがやがや。

　そのうち、予想できすぎる事態に陥ってしまった。

「ううむ。どうしたものか……」

　ホワイトボードに、乱雑に書き殴られた料理の数々。

　意見が出れど、まったく決まる気配がないのだ。

　……学生時代の文化祭の出し物決めみたいだなあ。

「どれも美味しそうだが……」

「そうですねえ。とりあえず、ナシのものから消していきます？」

「でも、どれも理屈として間違っているわけじゃないし……」

　ううん、と考え込む。

　前回の会議は、方向が決まっていたからな。

　そういう意味では、結論が出るのが早かった。

「……ハア。見てらんねえな」

　その声の主に、視線が集中する。

　これまで静観していた柳原が、ようやく口を開いたのだ。

「おまえらは、根本的な勘違いをしている」

「な、なんだと……？」

　中央に歩み、バッと両腕を広げた。

「そもそも、なぜ一品に絞らねばならない！？　すべて美味そうなら、すべて作ればいいじゃねえか！！」

　ガガーン、と衝撃が走る。

　……なんか、前回と同じパターンだな。

「しかし、柳原さま！」

　カガミが声を上げた。

「理屈としてはわかりますが、それは不可能です！　各自が好きなものを作るなど、どうあっても手が足りないはず！」

「なるほど。こっちのケモミミ父ちゃんたちは、料理を女性たちに任せっきりだからな。そうなると女性たちの負担が増えるのでは、と考えているわけだ」

　こくりとうなずく。

　しかし、柳原は一蹴した。

「だから、おまえらは馬鹿だと言っているんだ！！」

　ガガーン、とさらに衝撃が走る。

「おまえたちの飯に対する意識を、おれがぶち壊してやる。畑仕事が一区切りついたいま、その準備を開始するぞ！」

　ビシッとポーズを決める。

　その背後から、後光が差しているようでもあった。

　そのときの柳原の姿は、神々しさすら感じさせる。

　そして、おれたちがその意味を知るのはすぐあとのことだった――。

　ＰＳ．親知らず無事に抜けました