【休載中】転生魔王は天使な妹とさわがしく生きる

3話 転生魔王には友だちがほぼいない2

「それよりクラッド」

　ティーカップを机に置いた父さんが姿勢を正し、珍しく厳しい表情を俺に向けて口を開く。

「もっと同年代の友だちを作りなさい」

「友達……。アゲラタムがいるけど……ダメ？」

　今名を挙げた人物を友だちにカウントすべきか判断に迷うが、残念なことに他の友だちはいない。

　俺の交友関係の少なさを知ると、父さんは一瞬で威厳を崩れさせ、困り顔を見せた。

「あの子だけなのもなあ。クラッドはまだ小さいし、息子の友だちが一人だけって言うのは父さんとしては悲しいし、先が心配だよ」

「多ければ良いの？」

「そう言う訳でもないよ、でもクラッドは寂しくないのかい？」

「うーん、それよりも輪の中に入りづらいの。俺と同じようなのっていないし」

「あー……それは……ごめん……」

「あ、父さんのせいじゃないよ。そんなことで謝らないでよ」

　直接的でないにせよ俺が混血であることを理由にしてしまった。

　意図せず責めてしまったその言葉に落ち込んむ父さんをフォローする。

　元はと言えば俺が混血なのは前世の俺の行動の結果。

　当事者になったからと言って尻込みするのも良くないか。

　とは言え、輪に入りにくい理由は、今世での俺自身のとある言動によるものもある。

「うーん……」

　その時の記憶を思い返し、出そうになった溜め息を無理矢理に誤魔化してうなってみせる。

　一言で言うと俺は小馬鹿にされているのだ。

　その出来事はもう忘れて欲しく、黒歴史を抉るあだ名もそろそろ止めてほしい。

　心底そう思うが、街の子どもたちは容赦なく俺の心を抉る。

　恥ずかしいのを堪えれば良いだけだが、出来ればほとぼりがさめるまで静かにしていたい。

　そんな時はこの街にいる限りは訪れないと予想できるため、手詰まり状態だ。

「そんないやそうな顔して……」

　溜め息は堪えられたが、表情は素直だったようだ。

「な、なんでもないよ。ちょっとは……努力してみるよ」

　どうやって？と内心自分に突っ込みを入れるが、あいにくと答えは出ない。

「クラッドに限ってそんなことはないと思うけど、いじめられたら父さんに言うんだよ」

「ありがとう、父さん」

　父さんに言ったところで何の解決にもならないが、その優しさに俺の心は暖かさを覚えるのだった。

「そう言えば、父さんはどうして母さんと結婚したの？」

「父さんの、一目惚れだよ」

「へー」

　問いかけると父さんはすぐに遠い目をしてみせた。

　これは聞かなければ良かった案件か。

「母さんはさ、強くて気高くて、とても美しくて……」

「ふーん」

「何度もこの街を守ってくれる姿を見ていると、……その、はは。なんか恥ずかしいな」

　聞き始めたのは俺なのに、興味のなさを表情に出してしまったらしい。

　俺の様子に気づいた父さんは予想よりも早く遠い世界から帰還し、照れた表情を見せて話を切り替えた。