能ある日向は爪隠す

プロローグ

「こりゃ凄い。具がモロ見えじゃねえか」

「おかげで下調べが大変でしたよ」

　タワーマンションの一室に二人の男がいた。

　その視線の先、壁に取り付けられた大型ディスプレイには女性の、いや女子の局部が映っている。

「感謝する。百五十は堅いぜ」

　部屋の主である大男がニヤリと笑う。

　百五十万円は軽く稼げる――と、そう言っているのだ。

「今年も頼んだぜ。現役高校生の撮り師どの」

「はい。ジンさんも運営頑張ってください。俺の食（く）い扶持（ぶち）を潰さないでくださいよ？」

「わーってるよ。オレを誰だと思ってる？」

「今まで出会った中で最低最悪のクズ野郎だと思ってます」

「言ってくれる」

　二人はがっしりと握手を交わした。

　ジンと名乗る大男は盗撮動画販売サイト『カミノメ』のオーナーである。

　カミノメは『裕福な変態』をターゲットにしたサイトだ。利用者数こそ大手には遠く及ばないものの、十五年以上の運用実績を誇っており、年商も軽く億を超えている。

　その『カミノメ』に数年前から人気動画を提供しているのが、もう一人の高校生――渡会日向（わたらいひなた）だ。

「にしてもよ日向。こんなに稼いでどうする気だ？」

「どうもしませんよ。貯金です」

「酒も飲まない。タバコも吸わない。ギャンブルもしなければ、女も抱かない。撮り師にありがちなカメラへのこだわりもねぇ。一体何してんだ？」

　ジンがポケットからタバコを取り出し、火を付けようとする。

「受動喫煙は勘弁してください」

「神経質な奴だな。モテんぞ」

「モテなくていいです」

「ガキのくせして偏屈になってどうする。一生童貞コースだぜ？」

「構いませんよ。むしろ望むところです。その方が盗撮へのこだわりが持続するでしょう？」

　淡々と答える無愛想な地味男を見て、ジンは露骨に嘆息してみせた。

「……まあな。ヤリ●ンやリア充にこんな性癖は宿らねえ」

　ジンは少し迷ってから、その頭をがさつに撫でる。

「お前は弟みたいなもんだ。幸せになってほしいって、そう思ってるんだぜ？」

「ジンさんはもっと利己的だと思ってますが」

「お前に言われたかねえよ」

　わははと豪快に笑うジンに対し、日向は「否定はしません」と単調に返すだけだった。

「……では、そろそろお暇（いとま）します。始業式がありますので」

「おう。今日から高校二年だろ。頑張れよ」

　日向が頷き、背を向けて立ち去ろうとする。

　遠慮も名残も一切感じられないのは相変わらずだ。ジンは茶々を入れてみた。

「彼女つくれよ」

「保証しかねます」

　日向の歩みは止まらず、間もなくドアの向こうに消えた。

　その様子をしばらく眺めた後、ジンはディスプレイに向き直る。タバコを咥（くわ）え、火をつけた。

「にしてもこれ、どうやって撮影してんだろうなあ……」

　煙を吐きながら、そう呟くのだった。