非日常

09 四月編

　この状況はなんだろう。

　09　四月編

　私の目の前には姉。私の斜め前には義兄。そして隣には大野。

　もしかしなくても、こんな風に我が家で座るのは、姉が義兄を紹介したとき以来である。

　私の出したコーヒーを俳優のようにすすっていた義兄が、不意に口を開いた。

「本題なんだけど」

　綺麗に微笑む義兄を見て、私は生唾を飲み込んだ。

「幸人を引き取らせてもらおうかと思って」

　……え？

　驚いてまじまじと義兄の顔を見てしまったら、「惚れちゃった？」と訊かれた。

　義兄さん。隣にあなたの奥さんがいるのに、義妹をくどいちゃいけません。

　私は義兄に言う。

「冗談ですか？」

「まさか」

　そう言って義兄は笑う。姉さんを見ると、にっこりと微笑み返された。

　も、もしかしなくても、本当の話ですか、これは。

「あ、あの……姉さんはそれでいいの？」

「私は綺麗な弟と住めるのは嬉しいわよ」

　うん、そうだよね、あなた美形好きだったよね。忘れてたよ。

　ちらっと大野を見ると、涼しげに微笑んでいる。

「大野は、すでに話聞いてたの？」

「ううん、今日はじめて聞いたよ」

　はじめて聞いてそんな冷静なんだ、すごいな、大野。たとえ次の日に住む家が変わってても、すぐに順応できるタイプなんだな。

　感心していると、姉が訊いてきた。

「華はいいの？」

「は？」

「幸人くんが私達と暮らすことになってもいいの？」

「ああ、全然問題なむぐっ！」

　不意に隣から伸びてきた手によって、口を塞がれた。何だ！　と目で訴える。大野は口を私の耳元まで近づけた。

「俺がいなくなったら、華子さんが疲れてるときに家事をやってくれる人、いなくなるよ。買い物が多いときに荷物もちしてくれる人、いなくなるよ。朝華子さんを起こしてくれる人、いなくなるよ。勉強見てくれる人、いなくなるよ？　いいの？」

　……それは結構困る。

　どう返事をしようか悩んでいると、大野はもう一言付け加えた。

「数学、また赤点になっちゃうかもしれないよ」

　それは困る！

　私は姉と義兄に向かって言った。

「本当に申し訳ないんですけど、大野に今いなくなられたら私、すっごく困るんです！　大学進学まででもいいんで、どうかここに住ませて下さい！」

　お願いします！　っと、最後に付け加えると、姉と義兄は一瞬ぽかんという顔をして、大笑いした。

　わ、私何か変なこと言った？

　おろおろしていると、義兄がお腹を抱えて言った。

「い、いや……こんないい反応してくれるとは思わなかったよ。いやあ、言ってみるもんだ」

「ほ、本当ね……華が、こんなこと、言うなんて！」

　姉もクスクス笑っている。それがなんだか気に障って、私はむっとしながら言った。

「そんなにおかしなこと言っていません！」

「ふ、ふふっ……華、今日はなんの日ーだ？」

　今日？　昨日が三月三十一日だったから……

「四月、一日……」

「エイプリルフールでしたー！」

「まっ、まさか！　今までのは全部うそ！？」

「そうだよ、華子ちゃん」

　未だにお腹を抱えながら、義兄が応える。

　そ、そんな！

　絶望に打ちひしがれていると、やっと笑いを抑えた義兄が、姉さんを立たせていた。

「じゃあ、俺達は帰るよ。いやあ、いいこと聞いたなあ」

「ええ、満足したわぁ。じゃあねー、華、幸人くーん」

　姉は義兄に引きづられながら、笑顔でずっと大野を見ていた。

　なんとか復活した私は、隣に座っている大野の胸元を掴む。

「お、大野、あんた、まさか」

　大野はにっこり笑った。

「もちろん、わかってたよ」

　次の日に、大野の頬に綺麗な手形がついていても、私は悪くないはずだ。