百花宮のお掃除係～転生した新米宮女、後宮のお悩み解決します。

第446話 今になって、ふつふつと

隠し部屋で宜の王太子を見付けたり、色々なことの裏が見え始めてきたりした、その翌朝。

　雨妹（ユイメイ）としては、まずはジャヤンタのことが気になるが、あちらは呂（リュ）が様子を見てくれるとの置き手紙が、雨妹の部屋にあった。

　それに雨妹はそもそも、ジャヤンタがどこへ寝かされているのか知らないのだ。

　念を入れた隠しようである。

　なのでまずはいつもの仕事をしようとなり、立勇（リーヨン）に伴われて朝から友仁の体調窺いに訪れた。

「友仁（ユレン）殿下、おはようございます。眠れましたか？」

雨妹がそう声をかけると、どうやら起きたばかりであるらしい友仁は胡安（フー・アン）からお茶を渡されながら、「ふぁ」と小さなあくびを答えの代わりにした。

　――やっぱり、眠いかぁ。

　無理もない、と雨妹はひっそりとため息を吐く。

　友仁が眠そうなのは、雨妹たちが夜中に起こしてしまったから、ということもあるだろうが、それ以外にも理由があった。

「あの後、煩かったですものねぇ」

「うん……」

雨妹がそう言って苦笑するのに、友仁が力なく頷く。

　そう、昨夜に林（リン）が陽動の事件を起こすようなことを言っていた。

　それが本当に起きたのだが、想像以上に派手だったのだ。

　夜を徹しての大捕り物が繰り広げられ、騒々しいことこの上ない。

　一体どこの大盗賊団が襲ってきたのか？　という規模である。

　――いや、前に呂さんが、この辺りには盗賊団がいるって話をしていたな。

　もしかすると、沈（シェン）はそうした本物の連中と取引をしたのかもしれない。

　もしこの想像が真実であったならば、今回の件についての沈の本気度が窺えるというものだ。

　それはともかくとして。

　いくら友仁がいるのが離れであるとはいえ、あの騒動の最中で寝ていられるはずもない。

　当然、雨妹だってすごく眠いのだから。

「今日はお昼寝をした方がよさそうですね」

雨妹がそのように判断するのに、胡安が「それについてですが」と口を挟んでくる。

「沈殿下は昨夜の騒動で多忙らしく、文にて友仁殿下とご一緒する時間がないという謝罪がありました」

胡安がそう言って、盆に乗せた手紙を差し出してきた。

　つまり今日、友仁は暇となったということで、存分に昼寝をしてもらいたい。

　しかし、話はまだ続く。

「代わりに、朝食を供にしたいと言付かっております。

　ぜひ、雨妹も一緒にとのことです」

これを聞いて、雨妹は思わず眉間にぐっと皺が寄る。

　言った胡安当人も、渋い顔をしていた。

　「まだなにか面倒が出てこないだろうか？」と疑っているのだろう。

　――話し合いは必要なんだけれどね。

　立勇も昨夜に「事情を説明しろ」と林に言っていたことだし、早速それを実行してくれるのだろう。

　けれど、ここに至ればさすがに雨妹だってわかる。

　沈は、雨妹を呼び寄せたかったのだ。

　そして友仁は、その雨妹を呼び寄せる材料にされたと、そういうことだろう。

　なにか頼みごとがるのであれば、素直に相談してくれればいいものを、回りくどいことをしてくれたものだ。

　雨妹だって、困っている相手を無下にしたりはしないのに。

　いや、そもそも宮女は安易に後宮の外に出られる立場ではない。

　雨妹とて前回徐州へ行った時は、太子のお供だから出してもらえた。

　それ以外だと、楊の言いつけで外城へ短時間の外出をするのがせいぜいだ。

　なので沈は雨妹を連れ出すのに、策を弄さなければならなかったというのは、まあ理解できなくもない。

　――でも、最初から言ってくれればよくない？

　そうすれば、色々と事前に考えて対策してきたのに。

　それとも、正直に話せばあの父に許可されないとでも考えたのか？

　呂は、あのジャヤンタのことを知らなかったらしい。

　ならば父にもあの情報はなかったと見ていいだろう。

　父とて沈になにか別の思惑があるとは考えても、断るほどの理由を見いだせなかったから、こうして友仁と雨妹を行かせたのだろう。

　――なんにしても、腹が立つ！

　特に雨妹が腹立たしいのは、沈が友仁を利用したことだ。

　結果友仁にとって良い方向に作用しているとはいえ、それはそれ、これはこれである。

　完全に巻き込まれただけである友仁は、もっと文句を言って怒ってもいいはずだ。

「友仁殿下、ここは困らせられた迷惑料を貰うべきだと思います！」

雨妹は拳を握りしめ、そう力強く宣言する。

「「迷惑料？」」

この言葉に、友仁ばかりか胡安まで驚いて目を見開く。

「そうです。

　こんなに皆で困惑させられたのですから、その心労の代償として、沈殿下にせいいっぱいおねだりをして、なにかいいものをどーんと買ってもらうのですよ！」

雨妹の勢いに圧されたらしい友仁が、「いいもの」と復唱して考え込むと、やがてパアッと表情を明るくする。

「ならば私は、こういう隠し通路がたくさんある、楽しそうな屋敷が欲しい！」

友仁が考えた迷惑料は、さすが小さくても皇子だなと思わせられる規模だ。

　一方、扉を守りつつその会話を聞いていた立勇は、どこか安堵したように頬を緩める。

「調子が戻ったか、それでこそ張雨妹だな」

そして一人そう呟くのだった。