海神島 ～ディレクターズカット版～

５ 決死行

由里の応えはなかった。

肩に海神の手が触れた。

ぐっとなにかが肩に食いこんできた。

焼けつく痛みが走り、賢司は、がくりと膝を落とした。膝にガラスが刺さって痛かった。

どっどっどっ。

どこか少し遠いところから足音が聞こえた。

「這って！　這うの賢司君ッ！」

その叫び声もまた遠いところから聞こえた気がした。

「這うのよッ！　足元には槍がないのッ！　だから這って階段まで来て！」

賢司は、はっと正気に戻った。

雄たけびを上げて海神を振りほどいた。肩から少し血が噴き出して、頬を濡らしたが構わなかった。

賢司は、ためらわなかった。足元にはずっとガラスが敷き詰められている。だが、それでも、活路には違いない。

賢司は、両手を伸ばして、勢いよくガラスの海に飛びこんだ。胸の辺りに、突き出した槍が当たって息が詰まった。

ガラス敷きの床に滑りこむと、ざあっときれいな音がした。肘からつま先までガラスが切り裂いていった。

賢司は匍匐前進を開始した。

両肘をがっしりと床に叩きつけ、そして身体を引っ張った。割れて散乱しているガラスを、両腕でかきわけた。

両腕が痛い。気が狂いそうだった。

なんという痛みだろう。腕を大根おろしみたいに擦ったらきっとこんな痛みなんだろう。

痛みを忘れるためにとにかく叫んだ。

ひたすら前進した。後ろは見なかった。

自分の叫び声の間に、海神がときどき悲鳴を上げるのが聞こえた。

海神は、賢司のように匍匐前進をするという手段はとらず、廊下をまっすぐ歩いているようだった。

それならば、微妙な角度をつけて壁に突き立てられている細い槍が、海神の身体に細かい傷を負わせているはずだった。

それに、床にはガラスが撒かれている。

その効果は皮肉なことに賢司が身をもって実感していた。

海神の足の裏が鋼鉄製でもない限りこれは効くだろう。

だが、這い進む賢司よりも、立って迫る海神のほうが速かった。

再び海神の手が賢司の足首を掴んだ。

賢司は悲鳴を上げて、廊下の途中にあった少し太い槍をとっさに掴んだ。

腰をよじって上半身を半身にし、海神の両足首があるとおぼしき辺りを狙って、その槍を円を描いて力一杯振りまわした。

確かな手応えがあった。

海神がよろめいて壁のほうにふらつき、激しい咆哮をあげた。槍の一本が深く刺さったのだ。

賢司の足首にかかっていた圧力が、ふっとなくなった。

賢司は槍を捨て、また前を向き、がむしゃらに前進した。

身をよじったときに、火傷した背中にもガラスが刺さったらしく、前も後ろも、痛みを通り越して熱さと化した苦しみが襲っていた。

玄関から階段まで、五メートル足らずのはずだった。それが、なんという距離なのだろうか。

おそろしく緩慢な行程で、階段はまだ百メートルも先にあるのではないかと思えた。もう一時間はガラスの中を這い進んでいるような気がした。

前に進むのだという信念だけが賢司を突き動かした。

両肘で上体を支え、気合の叫びを上げながら匍匐前進を再開した。

肘からどくどくと血が流れて床を濡らしていく。腹も腿も脚もガラスに擦れて出血しているのがわかった。

それでも、賢司は、まだ自分が生きていることを実感していた。

生を強く感じていた。

生に向かって、必死に這った。