「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 １３冊目☂

アグロステンマのせい

　～　七月三日(火)　穂咲と教科書　～

　　　アグロステンマの花言葉　小国の王

　麦畑に咲く王様の冠、アグロステンマ。

　そんな、白から紫へのグラデーションが美しい五枚花と。

　並んで歩く、学校からの帰り道。

　冠を被る人は。

　王様からは程遠いですけども。

　下唇を突き出して、教科書とにらめっこをする猫背娘なのですけども。

　……この、一文字消すと妖怪になってしまう子の名は藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、今日は驚くなかれ、クラシックの人みたいにくるくるとカールさせておりまして。

　アグロステンマの茎が、カールをぶすぶすと貫通して。

　アスパラ巻きを止めるつまようじのように刺さっています。

「ねえ、穂咲」

「……ここにさぶらはむ」

「明日は宿敵、物理の試験があるので、俺も勉強したいのですが」

「人民の、人民による、人民のための政治」

「古典なの？　世界史なの？」

　こいつが教科書に顔をうずめて歩くせいで。

　俺が先導しなければならないのですが。

「……さぶらはむ・リンカーン」

「とうとう合体してしまいましたね」

　穂咲がにらめっこしている教科書。

　一体どちらなのかと、表紙を見てみれば。

　【物理】

「……年に三百六十日ぐらい、君のことが信じられない日があるんですけど」

「１８６１年、南北エネルギー保存のハム・リンカーンいまそがりける」

「短期間に詰め込むからそんなことになるんです。ほら、顔を上げて深呼吸しなさい。今日は空気が澄んでて気持ちいいよ？」

「だめなの。顔を上げたら、せっかく頭にたまった知識がのどを通って胃に入っちゃうの」

「……鵜飼い気分で、君の首を押さえておきたいです」

　そして再び、穂咲はぶつぶつとつぶやき始めましたけど。

　世界史と古文の言葉をいくら駆使しても、振り子運動は計算できないよ？

　穂咲は、学校ばかりか、この通学路上でも有名人。

　すれ違うお姉さん、庭の手入れをするおばさん、植木にはさみを入れるおじいちゃん。

　誰もが、ガリ勉穂咲の姿を見てくすくす笑っています。

　でも、大人たちはいいのですけど。

　これはいけません。

「……穂咲、勉強ストップ。子供たちがお前の真似してついてきてる」

　いくら集中モードでも、子供と聞いて、反応してくれたようで。

　振り返る穂咲の後ろを、ご近所の小学生でしょうか。

　ランドセルから教科書を出して。

　穂咲の真似をしながら。

　くすくすと笑いながら。

　アヒルの行列のように、五人のちびっこが並んで歩いていました。

「真似をしちゃダメなのです。電信柱にぶつかっちゃうよ？」

　歩きスマホは危ないと言われていますけど。

　歩き教科書は、もっと危ないのです。

「お兄ちゃんの言う通りなの。危ないの」

　そう諭してみた穂咲ですが。

　もちろん、こう反撃されてしまう訳で。

「じゃあ、なんで自分はやってんだよ！」

「そうだそうだ！」

　色とりどりのランドセルが楽しそうに。

　やーいやーいとお姉ちゃんをからかいます。

　……でも、彼らとしては。

　困った顔のお姉ちゃんを見たかったのでしょうけれど。

　そこは相手が悪かった。

「じゃあ、みんなでやるの」

　お姉ちゃんの予想外な返事に。

　小学生たちが、困った顔を見合わせます。

「平気なの。人民の、人民による、人民のための交通ルールなの」

　覚えたばかりの言葉を口にした穂咲は。

　道行くみんなへ、大声で呼びかけます。

「全員集合なのーっ！」

　……今日は試験終了と同時に帰路についていたおかげで。

　通学路は、穂咲をよく見知ったうちの学校の皆さんで溢れておりまして。

　こんな無茶な呼びかけにもかかわらず。

　今度は何をやらかすのかと期待しながらぞろぞろと集まって。

　あっという間に車道まで埋め尽くす黒山が出来上がりました。

「みんな、良く集まったの！　これから、本を読みながら移動同好会の活動を開始するの！」

　みなさん、きょとんとなさっていますけど。

　でも、穂咲がみんなをかき分けて、先頭を歩き出すと。

　何となくみんなでそれに従います。

　そして驚いたことに。

　左右も見ずに、立ち止まることもなく。

　車が迫る交差点へ突っ込んでしまいました。

　慌てて止まる自動車。

　それを尻目に突き進む小山。

　さらには正面から向かってきた車も。

　道路を埋め尽くす一団を見て。

　これは何事かと、コンビニの駐車スペースへ逃げ出しました。

「うわあ。今日の騒ぎは、いつにも増してめちゃくちゃなのです」

　調子に乗った穂咲軍は。

　止まることなく突き進み。

　近隣の方々も。

　半分の人が怒鳴りつけ、あるいは心配し。

　半分の人が微笑んで、あるいは大笑いして。

　悪ガキ軍団を率いるガキ大将を見つめるのでした。

　……褒められた行為ではないけれど。

　いえ、むしろ叱られるべき行為ですけど。

　でも、穂咲パレードに参加したみんなは。

　楽しそうに笑って。

　無邪気にはしゃいで。

　つい、俺も楽しくなってしまうのでした。

　――ほんとに、君といると。

　毎日ひやひやして、驚かされて。

　それでいて。

　毎日が本当に楽しくて。

　だからかな。

　あと一年半で、君と離れ離れになることを考えると。

　急に寂しい気持ちになるのでした。

「……バカだな、俺は」

「どうしたの？　道久君」

　本から顔を上げた穂咲が。

　いつものタレ目で見つめてきますけど。

　しまった、なんて返事しよう。

「えっと。……穂咲、王様みたいだな」

　民衆を引き連れて。

　そのみんなが、こんなに楽しそうで。

　俺の言葉に気を良くしたのでしょうか。

　こいつはふんすと鼻を鳴らすと。

　錫杖のように丸めた教科書を掲げ。

　マントのように、ピンクのカーディガンを翻して振り返ると。

「あたしは王！　みなの者！　あたしについてまいれ！」

　そんなことを言って、国民から喝采を浴びるのです。

　……叱らなければいけないのに。

　つい甘やかして。

　そして、こんな変な事ばかり思い付く君のことが、可愛く見えてしまうなんて。

　やっぱり俺は。

「……バカの王様だ」

　ぽつり漏らした自虐の独り言。

　その瞬間、ぴたりと鎮まる王国民。

　あれ？

　みんなが、俺をにらみつけている理由。

　先日も似たようなことがあったので、さすがに気づきました。

「違う違う！　今のはこいつの事を言ったんじゃなくて……」

　慌てて弁明してみましたが。

　勘違いを解く相手を間違えました。

　王様は錫杖を掲げ。

　国民に命じます。

「みなの者！　この反逆者を磔（はりつけ）にするの！」

　王の命に、従順に従う国民が。

　駅前広場のランドマーク、妙なデザインの時計の柱に俺を縛り付けて。

　そのまま放置して行ってしまいました。

「助けて！　誰か助けて！」

　泣き叫ぶこと数分。

　意外と世間が冷たいことに涙した俺に。

　やっと差し出された温かな手。

　……でも、それは。

「通学路が大騒ぎになっていると通報を受けて来てみれば。やはりあなたが犯人でしたか、秋山道久」

「げ。生徒会長さん」

　こうして俺は、学校へ連行され。

　生徒会長に引き連れられて職員室へ。

　次に校長室へ。

　夜中まで頭を下げて歩くことになりました。

　……いよいよ本格的に。

　明日の物理が心配です。