恋日恋夜２ ～Renjitsu*Renya２～

scene17＊「木の実 」

どんでん返しな真相を聞くとは思いもしませんでした。

【１７：木の実 】

私はこの名前がキライだ。

「このみ」

「なに」

「倫理の先生が呼んでたよ。放課後、職員室に来いだって。あんた、何かしたの？」

「……べつに」

「うっわ！エリカ様だよ、コイツ」

「違うし。うざいし」

ケラケラ笑う友達に対して、あたしは不機嫌。

なぜなら、先生に呼ばれた理由をちゃんと分かってるからだ。

あぁ、いやだ。いやだ。

放課後とか、ほんと面倒な事この上なくて、あー嫌だ。

「おい、アサダ。お前、あのレポートは何なんだ」

先生は会うなり私を問いただしては、少し困ったようにため息をついた。

レポートって言えるほどのレポートじゃないじゃん。

ただのＢ５に「感想文」みたいなもんじゃん。

そう言いたいのを我慢してふてぶてしく答える。

「何なんだも何も、ないですよ。ああいうことです」

「ああいうことって……。もうちょっと、自分の事を大事にしなさい」

「大事にしてますよ、充分」

「俺はお前の名前、良い名前だと思うんだけどなぁ」

「でもアタシはそうは思わないってだけです。ホント変えたいし」

そう。 倫理のレポートで書かされたテーマはこうだ。

『Ｑ，自分の名前をどう思うか。思ったこと何でも良いので、レポートにまとめなさい』

そして私が導き出したのは

『Ａ，キライです。なぜなら私のセンスとは趣向が違う名前なので、出来るなら自分の好きな名前にしたいです。』

この答えに、どこに非の打ち所がある？

「この実」なんて中途半端な名前、冗談じゃない。

お姉ちゃんは「穂なみ」だし、うちの親のセンスは一体どうなってんだと思う。

「アサダ。いいから、一回自分の名前の由来を親御さんに聞いてきなさい」

「えーー！なんでよ！」

「聞いて、由来をちゃんと書いた上で、レポート書き直し！」

「はぁ！？それ超横暴なんだけど」

「お前はちょっと、自分のルーツやアイデンティティをもう一度考えるのが必要！提出期限は明日の昼までだからな」

ジーザス！！！！！！

今月ただでさえバイト代少なくて、親にたかってちょっと顔合わせづらいのに、聞くとかほんとないし！

だけれど倫理の先生は根に持つことで有名なので、残りの高校生活ですれ違う度にネチネチ言われるのも嫌だ。それに比べたら、背に腹は変えられない。

あたしは家に帰ると、居間のソファで寛ぎつつ、台所にいる母親にそれとなく聞くことにした。

そのほうが顔をあまり見ないで済むからだ。

ポイントなのはあくまで「何となく思い立った風に聞くこと」だ。

「ねぇ、おかーさん。何となく聞きたい事あんだけど」

「なーに、このちゃん。」

このちゃん。昔っからそう呼ばれている。

だけど姉の穂なみは「ほなみちゃん」なのだから、本当によくわからない。

このちゃんとか、どこまで中途半端な呼び方なんだか。

「何であたし、この名前になったの？」

「えー？急にどしたの」

「いや、特に何があったわけじゃないんだけど、何となくだよ」

「パパの好みだからよ」

うげ！なんだその回答は！芸人だったらハッ倒されてるよ！

「それってマジで？」

「冗談よー。おねーちゃんが、穂なみだからね。姉妹にしたいじゃない？」

「えっ！！なにそれ！？じゃあアタシそんなオマケっぽい理由でこれになったの！？」

ソファに寝そべってたけど、思わず起き上がる。

キッチンカウンタ越しに見える母は、なんでもない顔をして料理をしている。

「まー、失礼ねーこのちゃん。オマケなんかじゃないわよー」

「オマケじゃん！あたし、この名前変えるから！」

「ちょっと最後まで聞きなさいってば。ちゃーんと意味もあるんだから」

「＜穂なみ＞と＜この実＞で姉妹になるように、でしょ？」

「秋がね、好きなの。私も、パパも」

なんだって。その話は初耳だ。私は黙って聞くことにした。

「秋の匂いってすごく好きなのよ。暑い季節が終わって落ち着いて。収穫の季節だし、人生に実りあるようにって意味があるの。穂なみちゃんは、初めての子だからスクスクまっすぐ伸びて育つようにって＜稲穂＞からとったのよ。 若々しい緑から美しい金色になるのも素敵だったしね。

このちゃんはね、勿論「実りある」って意味もあるんだけど、実はこのちゃんがお腹にいた時に、穂なみちゃんがそう呼んだのよ」

「え！？お姉が！？」

「このちゃんが生まれる３ヶ月前くらいに、穂なみちゃんとお散歩してたの。……やっぱり秋でね、幼稚園で教わった色んな事おしゃべりしてて。そうしたら、穂なみちゃんがこう言ったの。『イチョウがきれいだね。早くこのみちゃんに見せたいね』って」

私は心底驚いた。

ま、まさか４つ上の、性格が私よりもキツイ姉につけられてたとは！！

目を真ん丸くして驚いた私の顔を見て、母親は愉快そうに続けた。

「それでね、私聞いたの。穂なみちゃん、妹の名前、このみちゃんって言うの？って。するとね、穂なみちゃんってばこう言ったのよ。『うん。だってこのみちゃんがそう教えてくれたんだもん。』って」

「私、それにビックリしちゃって。だってお腹にいる子とお話できるなんて、思わないじゃない？だから、おしゃべりできるの？って聞いたら 『いっつもおしゃべりしてるよ。ね、このちゃん。』って穂なみちゃんが言ったの。そしたらお腹にいたこのちゃんが、お返事するみたいにポコポコ動いたのよ。

だからこのちゃんは「この実」なわけ。

さ、野菜炒めできたしゴハンにしましょ」

あたしは口をポカーンとしてたに違いない。

なぜなら、ダサいダサい、何だこのセンスは！と思っていた自分の名前は……自身が自己申告した名前だったとは夢にも思わなかったからだ。

あたしはもう引きつり笑いするしかなく、食事の支度を手伝うのに立ち上がるも、思わずよろめいたくらいだ。

聞いてよかったような……

聞かないほうが良かったような……。

とりあえず、あたしの中で新たに導き出された答えは決まったも同然だった。

あぁ、それにしても何て書きにくい答えなんだか。

正直明日なんか来なきゃ良いのにと思いながら、ゴハンをよそうのだった。

（　『Ａ，好きにならざるを得ませんでした。』　）