　赤いスポーツカーは千葉の海岸沿いを走る。7月の海風は気持ちいいが、そんなことを言っている心の余裕はない。

　しばらく走っていると、海側に待機避難所のような4、5台車が停められるスペースがあり、赤いスポーツカーは、そこに停まった。他には1台も停まっていない。

「一旦、通り過ぎろ」

　いつの間に起きたのか、ダンゴムシが指示してきたので、指示に従った。

「その辺で停まれ」

　俺はウインカーを出し路肩に停め、ハザードを点けた。外から子供の声が聞こえる。そこには白い建物があった。小学校かなと思った。

　門に大きな十字架が建てられ、「きぼうのもり学園」と古めかしい看板が取り付けられていた。養護施設らしい。

　ミントを思い出した。こういう施設が全国にあるのだろう。楽しそうな子供の声が聞こえるが、この中にも、周りに馴染めないミントみたいな子供も紛れているのだろう。

　ダンゴムシはナビを見つめている。ブルーの点滅を確認しているのだろう。先程までの半開きの目とは違って真剣だった。

「よし、戻れ」

　彼の言わんとしていることを理解する。車をUターンさせ、赤いスポーツカーが停まっている待機避難所まで走らせた。

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