「これで……最後！」

　死角から襲いかかってきた狼を左手に装備している籠手を使った裏拳で殴り飛ばし、地面に転がったところに長剣を振り下ろす。首を斬られた狼が光の破片となるが、警戒は解かずに【索敵眼】で周囲をしっかりと確認。

『油断をして囲まれたのは情けない限りだが、戦いのほうはまあ及第点だな』

「ははは……それはどうも」

　懐から顔だけを出したアオは、結局この戦闘の間一度も私に手を貸してくれることはなかった。私の実力では、あれだけの数に囲まれてしまえばどれだけうまく立ち回ってもいくつか攻撃を受けてしまう。ＨＰの低い私にはそれだけで危機的状況だが、幸い自前の【神聖魔法】による回復と【孤高の頂】の自動回復でなんとか耐えきった。

　本当はアオが手を貸してくれていればこのあたりの魔物では私に触ることすら出来なかったはず。だけど今回は私への戒めと戦闘経験のためにあえて手を出さなかったんじゃないかな。ぶっきらぼうな感じで口調は堅いけど、なにげにアオは優しいから私が本当に危なくなったときには助けてくれたと思う。実際いい経験になったし、魔物との戦闘についてもいまの私自身の力と戦い方を確認できたのは有意義だった。

　それになにより、自分のスキルや武器を駆使し、自分より強い魔物をなんとか倒していくのはとても楽しかった。

「おっと、私もだいぶんアルに毒されてますね」

　軽く頭を振って嫌な考えを振り払いつつ、周囲の確認を終えるがとりあえず魔物の反応はない。

「……それにしても綺麗です。アオ、泳いでみます？」

　周囲を見回すと、最後の戦いを始めた川べりからもそれなりに移動したらしく、目の前には川へと流れ込む水源のひとつらしい泉がある。ほぼ円形で大きさもそこそこあり水も澄んでいる。中央付近からポコポコと泡が浮いては消えているのでおそらくあの下から常に水が湧出しているのだろう。

『我は亀型の魔物であって亀ではない』

　泳いだら気持ちよさそうだと思って、いつもはリイドの水路で生活しているアオに話を振ってみたけど、あっさりと断られた。いやいや、そんなこと言ってもいつも水路にいるんだから水の中が嫌いって訳でもないでしょうに。

　まあ、でも確かにこの静謐な雰囲気を漂わせる水面と、そこに映った大きな月。その月は泡が立てる僅かな波でゆらゆらと形を変え、小さな波頭はキラキラと月光を反射させている。というなかなか幻想的な風景にミドリガメ風のアオが泳ぐというのも無粋か。

『む、なにか失礼なことを考えなかったか？』

「と、とんでもない。ただ景色に見惚れていただけですよ」

　危ない危ない。召喚獣とはパスが繋がっている関係でなんとなく思っていることが伝わってしまうことがあるので、気を付けないといけない。見惚れていたというのは本当のことだから誤魔化せたと思うけど。

　残念ながらアオの食指は動かなかったみたいだけど、私としてはこの景色は是非また見に来たいのでしっかりとマップで確認しておこう。

「こうしてみると結構、動き回りましたね」

　マップを確認すると、戦っているうちに森の中をかなり不規則に移動したらしく、アクティブ化されたマップの範囲が蛇のように細くのたくっている。結構な距離を走ったつもりだったけど、マップ上を直線で見るとそれほど遠くまで来たわけではないらしく、最終的な到達地点としては西の森の中央と森の南端を結んだ中間点くらいの場所だった。

「この辺は澄んだ気が満ちているような気がしますし、ちょっと休憩してステータスの確認をしておきますか。魔物の気配はないけど、反省を活かして念のために……『聖域』」

　回復してきたＭＰを注ぎこんで私のいる場所と泉周辺を【神聖魔法】の『聖域』という魔法で囲んだ。これは効果が切れるまでの間、魔物の侵入を防ぎ、中にいる者たちの気配を漏らさないという結界を張る魔法。外で休むときには便利なんだけど、効果時間ははスキルレベル補正付ＭＰ依存なのでレベル５の私だと大体１ＭＰあたり３０秒程度。仮にこの効果時間で一晩６時間使用したとするとなんと７２０ＭＰも必要になる。

　正規のルートで【神聖魔法】を覚えた人ならそれまでに種族レベルもジョブレベルも上がっているから、そのくらいのＭＰは妥当なのかも知れないが今の私では結構しんどい。

　とりあえず手持ちのＭＰで３０分ほどの結界が張れたので、しばらくはのんびりできるか。インベントリから【木工】修行で作成した椅子とテーブルを出すと泉のほとりに設置。ファムリナさんから買った清水のマグで泉の水を汲むと椅子に座ってから一息に飲み干す。

「くぅ～冷たくて美味しい！」

　この水ならお茶を淹れても美味しいかも……あ、そういえば調理セットも買ったんだからここで料理もできるのか。ステータス確認して時間が余ったらちょっと試してみようか。そうと決まればまずは。

名前：コチ

種族：人間　〔Lv ７〕

職業：見習い〔Lv １２／１５〕

副職：なし

称号：【命知らず】【無謀なる者】【兎の圧制者（ラビットタイラント）】【時空神の名付親】【大物殺し】【初見殺し】【孤高の極み】【幸運の星】

記録：【１０スキル最速取得者〔見習い〕】

　　【ユニークレイドボス最小人数討伐（Ｌ）】

加護：【ウノスの加護】【ドゥエノスの加護】【トレノスの加護】【クアノス・チェリエの信徒】【チクノスの加護】【セイノスの注目】【ヘルの寵愛】

ＨＰ：　２１１／２８０

ＭＰ：　　１３／２８０

ＳＴＲ：１２

ＶＩＴ：１２

ＩＮＴ：１２

ＭＮＤ：１２

ＤＥＸ：１２

ＡＧＩ：１２

ＬＵＫ：１０７

ＳＰ（ステータスポイント）：２４

スキル

（武）

【大剣王術３】【剣王術３】【短剣王術３】【盾王術２】【槍王術３】【斧王術２】【拳王術３】【弓王術３】【投王術４】【神聖剣術４】【体術９】【鞭術５】【杖術６】【棒術５】【細剣術５】【槌術７】

（魔）

【魔力循環３】【魔法耐性７】【無詠唱】【連続魔法】【並列発動】【魔力操作】

【神聖魔法５】【火魔法９】【水魔法９】【風魔法９】【土魔法９】【闇魔法７】【光魔法７】【召喚魔法５】【付与魔法７】【時魔法９】【空間魔法９】【精霊魔法３】

（体）

【跳躍８】【疾走９】【頑強１０】【豪力５】

（生）

【農業６】【畜産３】【開墾４】【伐採３】【採取８】【採掘６】【釣り３】【料理８】【調合７】【調合（毒）４】【錬金術５】【鍛冶７】【木工５】【細工５】【彫金５】【裁縫５】

（特）

【罠設置３】【罠解除３】【罠察知３】【気配遮断５】【索敵眼６】【鑑定眼７】【看破４】【死中活５】【孤高の頂き】【偶然の賜物】

　種族レベルが１上がって、〔見習い〕が２上がった。チュートリアル後の〔見習い〕はレベルアップ時のステ―タス上昇はチュートリアル時と同じくＬＵＫを除いて全て１上昇する。そう考えると成長率は抜群にいいんだけど、転職不可で最大レベルもユニークレイドボスを初討伐したことで限界突破したのに１５までだから相変わらず先がない。

「それはわかってたことだから別にいいんですが。問題はＳＰをどこへ振るか」

　［人間］はレベルアップ時のステ振りを全部自由にできるのがメリット。１レベルにつき４ポイントのＳＰをどこに振るかでその人のプレイスタイルが決まる。でも、私に関してはステータスが上昇するポイントの絶対値が他の人たちよりも圧倒的に低い。たぶん平均的に振っても、どこかに特化で振ってもステータスだけの勝負ではいずれ魔物やプレイヤーに勝つことは出来なくなるだろう。

　勝つためには装備の充実、そしてプレイヤースキルと戦い方の創意工夫が必要になる。

「それなら、私が振るべきは……これです」