宇宙駅『神田』人情奇譚

その心は誰が為に

『正義』の家事ロボット・プロローグ

　初めてジャスと別れたのは、五歳のときだった。

　ヤツが乗せられた、リサイクル業者のトラックの荷台を、泣きながら追ったのを覚えている。

　次に別れたのは高校生のときだ。流石に泣きはしなかったが、数日はふさぎ込んだ。

　そして……。

「味噌汁の温度が低い！　ヒート砲照射！」

「ヒーターをぶっそうな名前で呼ぶんじゃない！　おい！　沸騰しているぞ！！」

　今日もオレにツッコまれながら、ジャスは元気に家事に勤しんでいる。

　チャッ、チャッ、チャチャ、チャッ、チャッ、チャチャ……。

　マンションの寝室にレトロを通り越して、アンティークなテレビドラマのテーマソングが流れる。

『お早う、マスター。君の今日の使命だが……』

　おい……台詞まできっちり入れているよ、あの家事ロボット。

　オレは呆れながらも薄目を開け、枕元の時計を見た。

　白い卵型の本体が、空中に文字を映し出すタイプのシンプルな時計は、七月も半ばの日付と起床時刻が浮かんでいる。

『例によって君もしくは君のメンバーが捕まえられ……』

　カーテンが開き、窓の偏光ガラスが夜モードから朝モードに変わり、日の光が部屋に差し込んでくる。

　普通は、目覚めの音楽といったら、クラシックか環境音楽を流すものだろうが……。

　だが、うちのジャスは、どう見ても、勿論、性能も家事専用のくせに、子供向けの特撮ヒーローやアニメに出てくる、正義の戦闘ロボットに憧れている。

『なお、このテープは自動的に消滅する。成功を祈る』

　今回の音楽も完全にヤツの趣味だ。以前、派手なロボットアニメのOPをかけられたときは、流石に枕を叩き付けたが……。

　ボムッ！！

　いきなり何かが爆発した音が響く。

「なっ！！」

　思わず枕を抱えて、飛び起きると

「マスター、おはようございます」

　球体に、のほほんとしたホログラムの顔が浮かんだジャスが、のんびりと朝の挨拶をしてきた。

「お前っ！　さっきの爆発は！？」

　ふよふよと布団の上に浮かぶジャスに尋ねると、ヤツはにっこりとした笑顔に変えた。

「こ・う・か・お・ん」

「朝から人騒がせな音を立てるんじゃないっ！！」

　オレは手にした枕を力いっぱい投げ付けた。