ザ・ファイター ――我、異世界ニテ強者ヲ求メル――

第17話 戦闘狂の戯れ

　俺はグライブ・ハーフランド。

　今リューゲンとムキムキのアルカナ3の男との戦いを見ている。

　リューゲンはアルカナゼロの割に異様に強いのはわかっていたが、まさかアルカナ3の相手をここまで翻弄出来るとは思っても見なかった。

「おらぁっ！！」

　男が剣を豪快に振る。

　多分だが《強化（チャージ）》を使っているんだろう、攻撃速度が半端じゃない。

　それなりに戦いを経験している俺ですら、太刀筋を見切れるかわからない。

　それでもリューゲンは、まるで未来予知をしているかのように回避している。

　さらに驚く事に、回避と同時に攻撃を仕掛けている。的確に身体へ拳を叩き込んでいるんだが、男もバカじゃない。

　地の神の加護を借りる初級魔法の《ディフェンシブ》を発動させている。

　奴の身体は緑の光が薄い膜のように身体中を包んでいて、その光が防御力を底上げしている。つまりリューゲンの攻撃はダメージになっていない。

　ちなみに、魔法が使えれば全ての属性の初級魔法は大体誰でも使える。

　魔法の属性は六属性。火・水・地・風・光・闇だ。

　火の神の加護は、相手の攻撃を無効化出来るが、無効化出来る回数は最大三回まで。

　対して地の神の加護は、約三分程効果が発揮する。

　緑の光がリューゲンのダメージを完全に殺している為、ほぼ無傷だ。

　しかし、リューゲンは打ち続ける。

　奴が剣を振り上げた瞬間、右脇の下を左拳で叩き、攻撃を回避した後に同じ箇所をもう一度。

　時には素早く二撃をその箇所へ攻撃していた。

　何故だ、ダメージが通っていないのに、何故その箇所を執拗に攻撃するんだ？

「グライブさん、本当にあの優男、アルカナゼロなんですか……？」

　俺を慕ってくれる仲間が呟く。

　それは俺も同様の感想だ。だが、事実だ。

　アルカナを持っている俺達はリューゲンに対して何も感じない。つまり、アルカナがないという証明なんだ。

　リューゲンは、スキルに頼らず、己の技術のみでここまで強くなったという事なのか。

　さらに魔法も使っている様子がない。

　もしかしたら、本当にすげぇ奴に出会ったのかもしれない。

　俺は仲間二人に叫んだ。

「お前達、この戦いをしっかり焼き付けろ！　リューゲンは俺達に足りないものを持っている。少しでもいい、実力の一端だけでもいい、あいつから見て技術を盗め！」

　そう、あいつの技術を盗めたら、きっと俺達は強くなれる。

　上級冒険者になるのだって、夢ではない。

　俺達は、まだ先へ進めるんだ！

　仲間達もその事に気付いたようで、真剣になってあいつの戦いを見守った。

　ちくしょう、何なんだこいつは！

　俺の攻撃を全て涼しい顔して避けやがる！

　避けるだけじゃねぇ、避けると同時に攻撃も仕掛けてくる！

　しかもずっと右脇の下だ。

　地の神の加護を借りて《ディフェンシブ》を発動させ、ダメージは全てカット出来ている。出来ている筈なんだ。

　だがなんだ！　奴に打ち込まれる度に軋んだ痛みが出てきやがる。

　まだ我慢は出来るが、これ以上は食らい続けちゃいけない。俺の直感がそう訴えている。

　魔法を撃ち出すのに必要な魔力は、まだ充分にある。初級魔法は後六回は使用できるだろう。

　しかし問題は、そろそろ《ディフェンシブ》の効果が約一分程で切れてしまう事だ。

　効力がなくなったら、きっと滅多撃ちにされちまう！

　アルカナゼロに負けるなんて、冗談じゃねぇ！

（なら、ラフファイトで決めようじゃねぇか）

　今やってるのは、正面からの正々堂々とした戦いだ。

　俺が実力が足りてねぇのは俺自身がわかっている。

　足りない部分をどう補うか？

　卑怯と思われていてもいい、生き残った奴が勝者なんだよ！

「うおぉりゃぁっ！！」

　俺は左手に剣を持ち、渾身の突きを放つ。

　当然黒髪の優男は、最小限の動きで回避した。

　俺はそれを待っていたんだ！

　腕が伸びきった後、剣を瞬時に手放し、素早く奴の髪を掴んだ。

　何でも攻撃を避けていたこいつも、これは読めなかっただろうな！

「捕まえたぜぇ、ガキぃ！！」

　空いている右手を奴の腹に添えて、魔法を詠唱する。

「『炎の神よ、貴方の指をお借りします』」

　俺の詠唱に反応して、俺の掌が赤く光る。

　さぁ、火属性初級攻撃魔法の《ファイヤーボール》、完成だぜ。

　こんな至近距離だったら、いくら神憑り的な回避能力を持っていようと、腹に大穴が空くのは必至なんだよ！！

「食らえ、ふぁ」

「誰が、誰を捕まえたって？」

　突然寒気がする。

　そして右手首を奴が掴んできた。

「童（わっぱ）よ、それは儂の台詞じゃ」

「わ、わっぱ！？　何俺をガキあつ――」

「捕まえたって台詞は、儂の方じゃよ」

　不気味な眼光に三日月のように歪んだ笑顔。

　何をされるのだろうか？

　大丈夫、まだ《ディフェンシブ》の効果が残っている。

　打撃に関しては何を食らっても問題ない。

　なのに、強烈に襲ってくるこの不安感はなんなんだ！

　そう思った瞬間、右手から激痛が走った。

　あの緑の光の膜が鬱陶しい、儂はそう感じていた。

　どうにかしてあの膜を対処できないかずっと考えていた。

　色々試してみた結果、ダメージは完全遮断されているが、衝撃は伝わっている事は確定した。

　なので、脇下にある《水月》という急所をひたすら叩いてみた。

　衝撃も緩和されているようじゃが、肋骨に衝撃によるダメージを蓄積していっているのは間違いない。

　後二撃で、肋骨を折る事が出来る筈なんじゃが。

　さて、大きな隙を見せたら肋骨を折ってやろう。

　すると、奴は突きを放ってきた。

　悪くない攻撃だが、これもまだまだ甘い。

　どうやら顔を串刺しにしようとしているみたいだったので、首をちょっと傾げて敢えてギリギリで回避する。

　すれ違い様、剣を持つ手が緩んでいるのが見えた。

（ん？　何か企んでいるのかの？）

　すると、儂の髪を掴んできた。

　おお、流石にそれは読めなかったわい。

　こやつは次に何をしてくるのかの？

　わざわざ剣すら手放してまでやってきたのじゃ、きっと渾身の一撃じゃろう。

「『炎の神よ、貴方の指をお借りします』」

　む、この詠唱は確か《ファイヤーボール》じゃったな？

　これは食らうと、先日の盗賊のように爆発四散するではないか！

　流石にそれは不味い！

　ならば、全力で阻止しよう。

「食らえ、ファ――」

「誰が、誰を捕まえたって？　童（わっぱ）よ、それは儂の台詞じゃ」

「わ、わっぱ！？　何俺をガキあつ――」

「捕まえたって台詞は、儂の方じゃよ」

　こんな会話をした直後、儂は右手で奴の手首を掴み、左手で奴の中指を掴む。

　そして関節の稼働域とは逆の方向に曲げてやった。

　ポキリと、中指から乾いた音が聞こえた。

「ぎ、ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

　奴は魔法の発動を中断して、儂から距離を取ろうとした。

　あらぬ方向に曲がってしまった指が非常に痛々しい。

　だが、これはまだ一撃目。儂の流派には二撃目が待っている。

　儂は奴の手首を引っ張って身を近づけさせ、そして左拳で奴の右肘を叩いた。

　完全に伸びきっていた奴の右腕は、儂の攻撃によって逆方向に関節が曲がる。

「あ、あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　悲痛な叫ぶ声を上げる男。

　儂は手首を離してやると、あまりの痛みで地面にのたうち回っている。

　地龍の型の技である《砕破（さいは）》が決まった。先程の流れの通り、力一杯に関節に対して二度ダメージを与える技だ。

　ふむ、この技でほぼ儂の勝利で間違いない。

　じゃがなぁ、攻撃スキルを見ていないんじゃ。

　別に関節を完全に砕いた訳ではなくて、関節を外しただけじゃ。

　まぁ、痛みは走るが元に戻せるじゃろう。

　儂はまた奴の手を掴み、右肘と中指を元に戻してやった。

　しかしやはり痛かったようで、大声で悲鳴を上げた。

「大の大人がこの程度で喚きよって。ほれ、治してやったぞ」

「う、うぅぅぅぅ」

　うっ、泣いているではないか。

　全くみっともない。

　この程度で泣くなら、最初から大きい態度をするべきではなかったのじゃ。

　まぁ気を取り直してと、儂は落ちている剣を拾い、奴に渡した。

「ほれ、せっかく治してやったんじゃ。儂に攻撃スキルを放ってみよ」

「……は？」

「儂は気が短い。はよせんか」

「は、ははははは！　気でも狂ったか！？」

「さあの。昔はよく狂人と言われたのぉ。不本意じゃが」

　ただ儂は強さを求めているだけなのに、狂人とは失礼にも程がある。

　何をどう見て、儂を狂人と思うんじゃ。

「なら、早速俺様の必殺攻撃スキルを見せてやる！！」

　剣を掴んで立ち上がり、後方に飛んで儂と距離を取った。

　並々ならぬ気迫が、奴から放たれている。

　ふふふ、そうじゃ、それを儂に見せてみよ！

　久々の気迫に、身体が喜びに震えた。