エンドレス・モンスターズ

今。

ズゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥン‼︎

「……上手くいってるといいが」

カルロスを解放したあとすぐ、近くの茂みに隠れていたアドルフは、遠巻きにアーティファクトの砲撃音を耳に、静かにつぶやく。

アドルフは、アーティファクトをカルロスに渡していた。

――――数分前。

『やってくれ、このままじゃ埒があかない』

『だが……』

アドルフを急かすように言葉を使うカルロスだが、

いくらなんでも、他人を殺すことになる選択を躊躇いなくすることができるほど、アドルフの心は強くない。

『大丈夫、上手くやれば撒けるだろうし、そうなるように努力するさ、いつもと同じだ』

『……わかった』

カルロスの押しに負け、檻に手をかざすアドルフ。

『ならせめて、これを持っていけ、ステージ2のやつなら最大出力なら倒せるかもしれん』

そう言って哲郎から預かっているアーティファクトを檻の前に置くアドルフ。

『ありがとう』

バリン‼︎

ちょうどその時、檻は砕け、敵には通知がいく。

『あとは俺が、お前はせいぜい見つからないようにな』

『……わかった、頑張れよ』

それがカルロスとアドルフの最後の会話だった。

――――そして今。

「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ‼︎」

オリジナルのステージ3に上がった咆哮が、カルロスの死と、作戦の失敗を物語る。

反対方向で魔法陣の書き換えを知らせる通知を見たアドルフ。

「ただ、あっちもきっちり魔法陣を書き換えてくれたみたいだからな、完全に失敗というわけでもないか……」

五分……とはいかないが、わずかに希望は繋がった。

「……正念場だな、」

静かに立ち上がり、移動を開始する。

「今度は俺が頑張る番だな、カルロス」

今は亡き友に語りかけ、次に自分のすることを確認する。

「さて、いくか……」

アドルフが、覚悟を決め、目的地へ足を向け……

ヒュ〜ルルル……

ズドン！！

――――っ！？

アドルフの前にオリジナルが現れた。