史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第60話 波乱の幕開け

「これほどまでに、舞台が整っているのもあるまいて。右腕さんの、『組長を普通の女の子に戻す大作戦』が、ワシに筒抜けなんだ。これを利用しない手はないだろう？　仮にとはいえ、二代目を殺害する作戦だ。それも、右腕さんと、タタリーアの野郎しか知らない作戦。……あとはワシが、その脚本の最後（ラスト）を本当の事にして、それで終いだ」

「本当のことにするって……」

「ああ、二代目。今頃あんたは、殺されてたハズ……なんだけどなぁ？」

「じ、じゃあ、この襲名披露は――」

「そうだ。二代目……もし、あんたがここで現れなかったら、この襲名披露の最中に、そこの右腕を殺し、本当に『組長殺し』の汚名かぶせたうえで、ワシがこの組を乗っ取るつもりだったんだよ」

「ちっ、なんてことを……！」

「それしてもなあ、右腕さんよ。知り合いとはいえ、大事な女を他所の男に預けるなんて、なーに考えてんだあ？　そんなに二代目が大事なら、自分の手が届く範囲に置いて、四六時中管理しておくんだな」

「……それはちげえよ」

「ああ？」

「いいか、下衆野郎。俺がしたかったのは、管理じゃなくて、解放だ。俺はこれ以上、マザーの……、ミシェール・ビトの苦しむ姿を見てられなかった。そのためなら、俺は俺が――」

「おいコラ、テッシオ。あたしがいつ、組長の業務がキツイなんて言ったよ。あたしがいつ、やめたいなんて言ったよ。勝手に思い込んで暴走して、ホントにあたしを危険に晒すヤツがあるかよ。黙って反省してろ、ボケ」

「……そりゃ、あんたはそんな（弱音）こと、口に出してなかった。……出してなかったが、内心ではどうせ、花屋続けたかったとか、ヤクザと関係のないところで不通に暮らしたかったとか、ンなアマっちょろいこと、考えてんでしょうが。……まるわかりなんですよ。俺ぁ、あんたがガキの時分からこの仕事やってるし、あんたのことも、なんでも知ってるからなぁ。だから、今までの自分とは、百八十度も違う自分を、無理に演じなければならないって苦しみも、ホントは怖くて怖くて仕方がない、この仕事に対しても、全部押し殺して、組のために頑張ってるのもひっくるめて、俺ぁ知ってんだよ」

「だったら、黙ってろよ！　あたしが歯ァ食いしばってんだったら、おまえも黙って歯ァ食いしばってろよ！　余計な事、してんじゃないよ……！」

「ちっ、黙っとくなんて、出来るわけねえだろ。先代が死んだとき、俺ぁなにがあっても、あんたを守るって決めたんだ。だから、俺ぁ最大限あんたの意見を尊重したし、ある程度のワガママも聞いてやった。……が、それもここまでだ。いいか、ミシェール・ビト。これは俺の経験則からくる忠告だ。仕事には向き不向きってのがある。あんたは、この仕事には向かない。ほかの仕事なら、たとえ不向きでも、そのまま続ければ、ある程度のモノにはなってくるだろう。けどな、この仕事は違う。……あんた、この仕事をこのまま続けてたら、いずれ必ず死ぬぞ。慣れる前に死ぬ。それも、組長なんてのは尚更だ。俺ぁ、そう言ったやつらを、この目で、嫌ってほど見てきたんだ。……こんなこと言いたかないが、あんたの兄貴だって……」

「おまえ……！」

「わかるか。この仕事は、慣れるまで待ってくれねえんだよ。順応するか、死か、だ。……だから、悪いことは言わねえ、頼むから、そこの人たちとどこかへ――」

「おっと、口を挟むようで悪いが、ワシもそこの右腕さんの意見には賛成だな。これ以上やると、間違いなく倒れるぜ。心身に負荷がかかってな」

「それはあんたが、あたしを引きずり落としたいからだろ？」

「それもあるが、それだけじゃあない。……二代目、あんたは確かに、潰れかけてたビト組を立て直した。それはすごい事だ。けどなぁ……それがどうした？　金を集めて、組をデカくするなんざなぁ、んなの、街に薬配って、中毒にさせるだけさせて、そっから、その馬鹿どもに、薬を高値で売ればいいだけだ。ちがうか？」

「そんなこと、出来るはずが――」

「ハッ！　アマいねぇ……いいか。ひとつ。あんたに決定的に足らないものがある。……わかるか？」

「……おまえらみたいなのは、どうせ『経験だ』とかでも言うんだろ。わかってんだよ」

「お、確かにな。それも（・）足りてねえ。だがなぁ、俺が言いたいのは、んなことじゃあねんだよ。覚悟（・・）だ。おまえさんにゃ……、圧倒的に覚悟が足らねえんだ」

「ふ、フザケるな！　あたしにゃ、覚悟だって――」

「あるってのかい？　ふぅん、へぇ、ほぅ？」

「……なんだよ」

　バッジーニはそういうと、俺の隣の部下（おっさん）に目配せで指示を送った。

　おっさんは軽くうなずくと、俺の胸倉をグイっとつかみ、上に引き上げた。

「え？　え？　え？」

「オラァ！　二代目ェ！　今すぐ組ィ潰して、構成員を全員殺せ！　そうしねえと、そこのあんたの客人は殺す！　五秒だけ待ってやる、それで決めろ！　五……」

「はあ！？　え？　ちょ、何言って――」

「く……っ！　バッジーニ……おまえ……！」

「四……三……二……」

　再びの緊張状態が、この場に走る。

　俺は男に引きずり上げられ、宙に浮いた体を、脚を、無意味にバタバタとさせていた。

　しかし――

「一」

　バッジーニが、「一」をカウントすると、俺の体はすっと、そのまま床の上へと降ろされた。

「……とまあ、そういうことだ」

「はあ？　どういう――」

「おまえさん、いま、迷ったろ？」

「ッ！？」

「組背負（しょ）って立ってる人間が、たったひとり……、たった一人の人間ためだけに、組を潰す……ていう選択肢を前にして、迷う。……そりゃおまえ、言語道断だわな。即答できていない時点で、あんたの覚悟っつーモンの、底が知れるんだよ。それともなにか？　あんたの言う覚悟っつーのは、組を背負う覚悟じゃなくて、弟を守る覚悟だって言いてえのか？」

「く……っ」

「なあ、殺す前に聞かせてくれるかい。あんたの覚悟についてだ。答えてくれるか？　二代目組長、ミシェール・ビトォ！」

「………………」

「みっちゃん！」

　俺は気が付くと、大声でみっちゃんの名前を呼んでいた。

「ユウくん……？」

「みっちゃん、いまは俺たちのことは気にするな。いままでの、ミシェールの通りに、言ってやればいいんだ。ここにいるみっちゃんの味方は、みんなみっちゃんの覚悟を知ってる！　どれだけ頑張ってきたか、わかる！　だから……、俺たちを信じろ！　言いたいことを言ってやるんだ！」

「フ……、そうだね。いいか、よく聞けクソジジイ……あたしの覚悟は……、あたしの覚悟は、もう決まっているんだ！　ここに来る前から決まってんだよ。あんたをぶっ飛ばして、全部にケリをつけてやるって！」

「……ちっ、はーあ……、曲がりなりにも、こんなやつに手こずらされたなんて、笑いモンにもならねえな……。興ざめだ。殺せ――」

　バッジーニが小さく手を挙げると、みっちゃんの近くにいた男が刀を振り上げた。

　それと同時に、俺の近くにいた男も、俺めがけ、刀を突き出してくる。

　しかし――

「おにいちゃんに、手を出すな……！」

　俺のすぐそばまで来ていたユウが、男の刀を、手首ごと斬り落とした。

「ぐ……、ぎゃああああああああああああ！？」

　男の汚い。聞くに堪えない悲鳴が耳をつんざく。

「な！？　あの小娘……、さっきまであそこに……！？」

　みっちゃんはバッジーニが狼狽えるのに、いち早く反応すると、持っていた刀で、すばやく手近の男の腹を、横一文字に斬りつけた。

「なめんじゃないよ！　組の上で、のうのうとふんぞり返ってたやつに、あたしは……あたしたちは殺されないよ！」

「く、へへ……、ひでぇこと言いやがる。なにも修行みてぇに無心でふんぞり返ってたわけじゃあねえよ。悪だくみしながら、ふんぞり返ってたんだ」

　ドゴォ！

　会場の扉が突如吹っ飛ぶ。

　扉の前にいた男たちは、壁と、飛んできた扉に挟まれ、ぺちゃんこになってしまった。

　パラパラと埃が舞い上がり、ひとりの大男が、そのモヤの中から、のそのそと、その巨体を揺らしながら会場に入ってきた。

　俺はその男の顔を見て、絶句する。

　あいつは――

「こんちわーっす。ストライキ、止めに来ましたー」

　筆頭勇者パーティ戦士、セバスチャンだった。