史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第47話 思いがけない再会

　食事を終えた俺たちは再び、ホテルの俺の部屋に集合していた。

　ユウを除き、アーニャとヴィクトーリアはなぜかすこしだけ、怪訝そうな表情をしていた。

　三人はベッドの上に。

　俺はズリズリと、ベッドの横まで引っ張ってきたソファに、腰を下ろした。

「ユウト、本当にどうしたんだ」

「もしかして、二回戦目？」

「な！？　なんという……！　ゆ、ユウト、おまえはビーストとユウだけでは飽き足らず、わたしたちにも……！　と、とんだビーストだな、おまえは！」

「ちがうちがう！　こら、ユウ！　誤解させるようなことを言うんじゃありません！」

「……そうなの？」

「そうなの。だから、服を脱ごうとするな」

「では、一体、なんなのだ？　武器を取りに行くんじゃなかったのか？」

「……いや、気づかなかったか？　レストランでも言ったが、黒服の数が多くなってきている」

「ああ、でもそれは――」

「俺たちを監視していた」

「な、なんだと！？」

「俺たちが座っていた、後ろの席にもいた。料理を取りに行くフリして、ちらっとだけ見たが、まず間違いないだろう。俺たちは見張られている」

「そ、そうなのか？　だから、ビーストの食欲がなかったのか……」

「いや、あれはたぶん、ヴィクトーリアの食事しているところを見て、食欲をなくしたんだろ」

「そ、それはどういう意味だ！？」

「でも、ユウトさん。昨日はそんなことは、なかったような気がするのですが……」

「うん。たぶん、今日からだろうな」

「では、なにか？　アネゴ殿が失踪した原因が、わたしたちにあると疑っているということか？」

「それはないだろな。そんなんだったら、間違いなく、ビト組の本部に行ったときに捕まえられている」

「じゃあ……」

「文字通りの監視だろ。俺たちが妙な動きをしないかってな」

「そんな……何のために……？」

「それがわかったら、苦労しないんだけどな……」

「もしかして、ユウト。昨晩手を出したのは、ビーストとユウだけではなく……」

「アホか！　んなワケあるかァ！　そもそも、あれは冤罪だ！」

「そ、そんなに怒鳴らなくても……」

「ともかく、いまはビーストを使いに出している。あいつひとりなら単独行動もやりやすいし、あいつにはトマトの営業だといって送り出してるからな。それに、あいつの速度なら、追っても振り払える」

「……そうか、あの妙なやりとりはそのためだったのか」

「まあな、端的に、なるべく意味深ぽく言ってみたけど、あいつにうまく伝わっているかどうか、そこだけが心配だな」

「ちなみに、ユウトはビーストになんて言ったんだ？」

「あいつは失楽園の臭いを覚えているからな。まず喫茶店に行って、現状の把握。それとみっちゃんの捜索だな」

「それ、あのやりとりだけで伝わってると思っているのか……？」

「え？」

「複雑というか……、そういうのを一切示唆してなかっただろ」

「まあ、あいつなりに何かを感じ取って、動いてくれたんだ。吉報を期待するしかないだろ。あいつだって、バカじゃない」

「それなら、格好をつけずにここで話をして、それから送り出せばよかったのでは？」

「時間がないからな。俺たちも、ここで燻っているわけにはいかない。そろそろ行動を起こすぞ」

「しかし、いいのか？　見張られているのではないか？」

「まあ……そうだな。じゃあ、ここで境界線を決めようか」

「境界線……？」

「簡単に言うと、やっていいことと、ダメなことだ。やったら、あの黒服たちが『俺たちに敵意を向ける事』と、『ここまでなら許容範囲』だってことだな」

「……なるほど」

「とりあえず、武器を取りに行くことは許容範囲内だ。そうでなければ、あの門番は情報すら与えなかっただろう」

「ちなみにそれは、罠って可能性はないのか？」

「あるわけないだろ。そうまでして俺たちを陥れようとしたいんだったら、有無を言わさずに捕えに来るだろ。仮に、なにか理由をつけて、とっつかまえたかったのなら、レストランにいたときにそうしてたはずだ。だから、たぶん、あちらもなるべくは、こっちとの衝突を避けたいんだろう」

「それは、なんでだ？」

「そこまではね。わかんないよね。エスパーじゃないんだしね。話を戻そうか。みっちゃん……つまり、ビト組組長を探すことについては……グレーだな」

「あまり、核心に触れられないということか？」

「ああ、だからこれに関しては、バレずにやる！」

「うん、まあ、作戦もなにもないな」

「そういうな。とりあえず、もう列挙していくのもめんどいから言うけど、たぶん、みっちゃんに関する件はほぼすべて、グレーだと考えたほうがいい。あと、確実に黒と言えるのは、本部に入ることだ」

「それはやはり、門番がいたからか？」

「ああ、これだけは確実に黒だといえる。……ここまでで、なにか、質問はあるか？」

　俺の問いかけに、三人ともが互いに顔を見合わせる。

　どうやら、なにもないようだ。

「じゃあ、最後に一つだけ言っておく。もうたぶん、だれもが怪しいと思っている、テッシオさんについてだ」

「なに！？　テッシオ殿がなにかやらかしたのか？」

「……まあ、こういう、鈍いやつのためにおさらいしておこう。テッシオさんの行動についてだ。……昨日、あの人は十中八九、みっちゃんに同行していた。……けれど、何故かあの人は今、ビト組の本部にいて、俺たちをビト組にも寄せ付けないようにしている。ここから推測されることはふたつ。……ひとつめ。みっちゃんを置いて、命からがら逃げてきた」

「逃げてきた……しかし、それはありえるのか……？　あのような人が、上司よりも自分の命を優先し、そのうえ、誇りも何も、かなぐり捨てて、戦場から逃げ出すなんて……」

「いや、短時間でおまえはテッシオさんに何を感じ取ってんだよ。……まあ、もちろん、可能性はゼロではない。……ゼロではないけど、ゼロに小数点がつく程度だ。そんなものは切り捨てていい。短期間ではあったけど、あの人がどういう人かはわかる。あの人は、ビーストとユウに殺されそうになった時も、みっちゃんと斬りあってた時も、眉ひとつ動かさなかった。人間てのは、のど元に死（・）を突きつけられれば、いやでも顔が歪む。けど、あの人にはそれはなかった。ということは、だ。あの人は自分が死ぬことなんて、なんとも思っていないんだ」

「わかるのか……？」

「いや、テキトーだ」

「うん、まあ、これ以上ツッコむのは野暮だな」

「だから、実際に近くで見たやつに訊こう。……どうだった、ユウ。あの日、おまえとビーストはテッシオさんを抑え込んでたけど、その時、どんな印象を受けたんだ」

「……冷たかった。腕を、いつでも折れるくらいの力を込めてたけど、そんなの関係ないって感じだった」

「……だそうだ」

「うーむ……」

「ということは、第二の可能性だ。自分が死ぬことなんて厭わないやつ（・・）がなぜ、ひとりだけ帰ってきたのか」

「も、もしかして、アネゴ殿を嵌めたのか？」

「そう。それが、今俺の頭の中にある、最悪のシナリオだ。すでにみっちゃんは、テッシオに始末されていているってことだ」

「そ、そんな……！　し、しかし、そんなことをして、テッシオ殿になんのメリットが？」

「んなの、腐るほどあるだろ。世界的なヤクザのトップになる。……そんなの、普通にやってても、なれるわけがない。富や名声その他いろいろ……、まあ、主に黒いものだけど、それが手に入る。実質、いまのビト組は、みっちゃんの右腕だった、テッシオを臨時の頭目として、中枢に据えている。このままみっちゃんが帰ってこなかったら、テッシオが成り上がるだろうな」

「そ、そんな……」

「まあでも、これはあくまでも、俺の推測に過ぎない……のだけれど、もし、このまま事が運べば、事態はそういうふうに収拾するんだ。なら、疑わないほうが難しいだろ？　それに、みっちゃんはまだ若いし、なにより女性だ。こういう世界において、女が頭はってることに対して、だれも不満を持っていないほうがおかしい。だれか一人、不満を持っているやつがいても、なんらおかしくない」

「……たしかに、そこまで言われれば、すこぶる怪しいな」

「だろ？　だったら、どうするか？　……調べるしかないよね、ビト組を」

「しかし、どうやって……？」

「そこで、俺の付与魔法が火を噴くわけですよ。……ただし、杖が必要になってくるけどな。……さて、そろそろエントランスに移動するか」

「どうしてだ？」

「そろそろ、ビーストが帰ってくるころだからな」

◇

　ホテルのロビー。

　相変わらず、黒服が俺たちを監視している。

　ばれないと思っているのか、しきりにキョロキョロとあたりを見渡し、俺が黒服に視線を投げかけると、これ以上ないわざとらしさで、視線を逸らしてきていた。

　しかしまあ、こうやって、未だ（・・）、俺たちの監視を続けているということは、部屋での会話は聞かれていないということだろう。

　俺たち四人は、なんとなく居心地の悪さを感じながら、ロビーに備え付けられているソファに、腰を掛けた。ソファからはホテルのエントランス、フロントが一望できる。

何かあった際、すぐに対応できる造りとなっていた。

　そこはさすが、ヤクザの経営するホテルだ。

　などと考えていると、ホテルの正面扉が、ゆっくりと開いた。

　現れたのはビースト。

　ビーストはソファで座っていた俺たちに気が付くと、俺たちのところへ駆け寄るのではなく、ましてや、俺たちに手を振るのでもなく、後ろにいる誰かに手招きした。

　やはり伝わっていなかった。

　なんて落胆したのは一瞬。

　俺の落胆は一瞬にして、驚嘆に変わる。

　ビーストが手招きして、ここ（ホテル）にまで連れてきた人物。

　それは――

　俺の元パーティ戦士――

　セバスチャンだった。