あの満点の星空を目指して

第6話 土砂降り

「みんな、雨になんか負けないぞぉぉぉ！」と女の子が叫ぶと、チームメンバー達は口を揃えて「うぉぉぉぉ！」と叫びだした。テンションについていけない私は、一緒に叫ぶ事こそできないものの、特にメンバーのテンションに対して否定する事なく小さな拳を上げた。私の中では、精一杯の賛同だった。

やがてザーザー降りの雨はどんどん激しさを増し、私の服は雨の重さですっかり沈んでいた。濡れた重たい服が肌にまとわりついて、ただでさえ動きにくいのに踊ろうだなんて馬鹿げている。でも、皆のテンションに合わせて踊らないと「空気読めない人」って思われるのも嫌だし・・・。

「あなた、踊り初めて？」私の隣にいた女の子が声をかけてきた。「えっ・・・いや、ヒップホップ教室に通っているから初めてじゃないけど。」と言うと「ふーん」と腑に落ちない顔をされた。

「何か、本当に私達と踊る気あるのかなぁと思って。さっきから、上の空みたいな顔してるし。」と女の子はぶっきらぼうに答えた。私は思わずギョッとした。もしかして、私の心の内がばれているのかもと思った途端恐怖になった。

「えっ、いやそんな事ないけど。ミドリ先生には憧れているし、先生の誘いだったから来たんだけど」と言うと、女の子はまた「ふぅん」と言った。

女の子は、やがて雨の中じっと宙を見て考え込んだ後、私に

「ここのメンバーは、みんなミドリ先生に憧れている。そして、本気で大賞とろうって思っている人ばかりだから。その気がない人が１人でもいると、正直迷惑なのよね。みんなでひとつの気持ちにならないと、大賞なんて取れないから。」と言った。どこか少し迷惑そうな顔で、こっちをキッと睨みながら。私は怖くなり、思わず後ずさりをした。

「ちょっと、ちょっと。そこ私語辞めてよね！」遠くから、私達に向かって怒鳴る女の子はまだ小学２年生だろうか。小さな体を目いっぱい震わせるように「何やってるのよ、アキちゃん？２人で勝手に話されたら困るんだけど！」と叫びだした。どうやら私を怒った女の子は、アキちゃんという名前らしい。

「ミホちゃん、ちょっと黙ってて。咲ちゃんがね、さっきからずーっとボーっとしてるから腹立っちゃって」

「しょうがないじゃないの。まだ咲ちゃん？って名前だっけ・・・？

あっ、初めましてだよね？私はミホっていって、今年から私も初めてここのチームで踊るんだ。きっと、よさこい初デビューって意味では私と同じだよね？

よさこいは初めてなんだけど、ダンスは３歳からずっと習ってるから踊りに関しては少しはわかるかな？

咲ちゃんは、今年からダンスを始めたのかな？きっと、まだこの世界の事とかわからないもんね。私も一緒だよ！

だから、これから少しずつ一緒に覚えていこうね」といって、小さくぺこりとお辞儀をした。私も「あ・・はい。」と少し遅れて初対面のミホちゃんと言う女の子にお辞儀をした。