鉄鋼の戦乙女（仮）女子高生が二本のスティックとペダルで操作するゲームで青春します！

第38話 決着

　互いに見つめ合う。ロボットだから見つめるかどうかは不明だけどね。

　確か、こんな状況を『先に動いた方が殺られる！』って言った様な…。

「あっ！」

　『白い奴』が斬り掛かって来た！　私の勝ち？

　そんなわけもなく、今度は右に回り込んで来る！　当然、私の機体が攻撃できない位置へ。

　操作して『白い奴』を正面に捉え…って、居ないよ…。

　右はフェイントで、本命は左！　機体を回したから…背中側に居るはず。

「なんのぉ！」

　後ろ向きにダッシュ！

　期待していた、「ガイーーーン！」って音は無かった…。

　バックしながら右の視界の隅に入ったのは…。やっぱり『白い奴』だ！

　そんな所にぃ！　さっき体当たりはやっちゃたから読まれたな。

　『白い奴』が振り下ろす剣がスローモーションに見える…。

　ど、どうしよう？　バルカンはその位置じゃあ当たらないし、剣は間に合わない、ダガー抜いてる間はない…。シールドは論外…。残るは…ミサイルだけど、そこはバルカンと同じで当たらない…。

　全部駄目じゃん！

　もーっ、こうなったらぁぁぁぁぁ！

「燃え上がれ！　私の何かぁぁぁぁぁ！」

　トリガーを全部引いた。

　バルカンは明後日の方向を撃ち、剣は遅ればせながら『白い奴』へと。肩口のミサイルが『ドドドーン！』って射出された。

「な、なんです！？」

　まさか、こんな場面で明後日の方向にバルカン撃ったり、ミサイル撃ったりした事が、あまりにも意表を突いていて声が出ていた。

　驚いた事により、操縦桿を少しだけ後ろに引いていた事に本人は気がついていない。

　その事が幸いしていたとは、つゆ知らず、振り下ろされた剣は、狙いを少しだけ外して致命傷を避けた。

　結果、今の攻撃は私の機体の右肩の装甲を持って行った…。

　直ぐにお互いに距離を取り、またお見合いに状態になった。

「今のは、駄目かと思った…。」

と、小さく吐き出す。

「今のは、勝ったと思いましたのに。」

　こちらも、小さく吐き出した。

　モニターで機体の状態をチェックすると、右肩にダメージが入って黄色い［ALERT］が出てる。腕の動きが低下して、白兵戦のダメージが下がるって事らしい。まあ、腕が無くならなかっただけでも、良しとしとこう。

　『白い奴』のあの人は白兵戦がめっちゃ得意みたいだ。上手く死角に滑りこんで来る。

　白兵戦をやってて思った。大きい盾は、白兵戦だとちょっと使いづらい…。死角になっちゃう。

　でも、それがリアルぽい。

　こうなったら！

　カチ、カチ。その操作で私の機体は、シールドを捨てた。

「確か、こうだったはず。」

　左のグリグリで、自分の剣をマークすると、空いた左手で剣を握り両手で構える。これで、右腕のダメージ低下分は少しは補えるはず。

　『剣は両手で使うと威力が上がる』って、どこかで聞いた気がするし。

　そして、部長さんが言っていた『シャキーン！』ってした。

　そう、それは最強の『勇者の構え』。

　この前、教えてもらったばっかりどけど…。

　また、目の前で起きた事に驚いた。それは、相手の機体がいきなりシールドを捨てた。

　今まで数々の私（わたくし）の攻撃を、防いでいたのをあっさりと捨てた！？

「確か、聞いた事があります。『思い切りの良いパイロットは強い！』って。」

　口元は嬉しそうだった。

「弱い相手に勝ても、つまらないですからね。」

「おー！　シールド捨てたよ、あの娘。」

「戦法変えるのですか？　大尉。」

「そうみたいだけど。シールド上手く使ってたけど、あんなにあっさりと捨てるなんて。」

　熱弁する大尉の顔を見た波門は、

「大尉。凄い嬉しそうですね。」

　問いかけたが、モニターに集中する大尉から返事は貰えず。

「ちょっと、妬けますね。」

　その声は全く届いてないと思った。諦めてモニターに視線を戻した。

　後は、兎に角攻める！

「やあぁぁぁぁぁ！」

　トリガーと共にペダルを踏み込み斬り掛かる！

　『白い奴』は右に機体を捻りながら受け流す。そのまま突き返してくる。

　こっちも華麗にはかわせなくて当たった。直撃してないからダメージは小さい。大丈夫！

　打ち込んでは切り返され、打ち込まれては回避の攻防戦が続く…。

　たぶん【４：６】ぐらいで押し負けている。

　嘘です。

　正直なところ【２：８】ぐらい。もしかしたら【１：９】ぐらいかも。完璧に負けている。

　致命的なダメージは受けてないけど。少しずつ黄色い［ALERT］が増えていく。

　何度も剣撃の攻防を繰り返しているうちに気が付いた。

　『白い奴』のあの人は、突きが上手い。超正確なコントロールで突いてくる。何度も、冷やりとさせられたし。

　もう何回やったか忘れちゃったけど、

「当たれぇぇぇぇぇ！」

　上段から振り下ろされる剣。

　『白い奴』は、左に回り込む様に交わしながら突いてくる。

　やっぱり、そう来た！

　操縦桿を操作し、機体を少し左に回転させた。

　振り下ろされる剣の軌道が少し変わる。

　『白い奴』の突きが胴体に浅く当たり装甲を裂いた。その瞬間に軌道が変わった私の剣が『白い奴』の右腕の肘を斬り落とした。

「やった！」

　頭の中で『勝った！』と。だって『白い奴』の得意と思う剣が使えなくなったんだから。

「あれ？」

　思いっきり剣を両手で振り下ろし、がら空きになった胸元へ『白い奴』が左の拳を当てた。

　私は呑気に、『盾が空を向いてる。』って思ってた。

その時「ボン！」と大きな音と共に『白い奴』の盾の回りから煙が勢い良く吐き出され、「メリメリ」っと音と共にモニターに［ALERT］の赤い文字がいっぱい出た。

　そして、モニターの背景が赤くなり［LOST］と表示され、機体が動かなくなった。

「な、何が？」

　慌てて確認したら、さっき『白い奴』が左の拳を当てた辺りに、でっかい【杭】が刺さってた。

「あれは！」

　確か《パイルハンマー》って言うはず。しかも、一回こっきりの強力な奴じゃん。盾の裏に装備してたのか。

　小窓のあの人が、

「今、勝ったと思ったでしょう。勝ったと思った瞬間が、負けた瞬間ですわ。」

　また、右手の甲を左頬に当て、

「お～ほほ。」

　やられちゃった。そして、モニターに［GAME OVER］と。

　負けた悔しさよりも、楽しい時間が終わった残念な気持ち。それが今の正直な気持ち。

　楽しかったなぁ。