スクールファイブ ～ディレクターズカット版～

１２

博斗は歩きながら、考えを整理していた。

探知器が壊れている可能性は低い。ということは、司令室で一回目に鳴ったときも、二回目に鳴らなかったときも、どちらも正常に動作していたということになる。

だが、司令室にムーが侵入した痕跡はもちろんない。とすると、爆弾は、誰かが持ちこんだということになる。持ちこまれた時計というと…。

そこで博斗は、重大な見落としがあったことにようやく気づいた。

時計はなにも据え置きのものばかりじゃない。

みんな腕時計をしていた！　もし腕時計に爆弾が仕掛けられているとしたら…。

タイムーが正体をあらわしたとき、ぺたぺたと燕のＣ－ショックに触っていた！

あのとき、燕のＣ－ショックに十三個目の爆弾をしかけたに違いない！

だから、燕がいた一回目の探知のときは反応して、燕がトイレにいった二回目のときは反応しなかったのだ。

博斗は自分のうかつさを呪った。

燕は、自分の時計に爆弾が仕掛けられたことに気づいたのだ。それが、燕のおかしな挙動の原因だ。

おそらく燕は、トイレになどいない。どこか、別の、ひとけのないところにいるに違いない。

ひとけのないところ…博斗は辺りを見回した。

その視界の片隅に、鮮やかな色が飛び込んできた。

二号館の屋上から、レッド達が吊り下げられている。

おそらく、タイムーが十三個目の爆弾の在処を告げて、スクールファイブを脅迫したのだ。

事態はのっぴきならないところに来ている。

燕がいそうなところで、人があまりいなさそうなところ…。

博斗はピンときた。

探知器のスイッチが入ってることを確認して、博斗は駆けた。

案の定、燕は、暗い体育倉庫の隅で縮こまっていた。

「やっぱり、ここだったのか」

博斗は、ピーピーとやかましい探知器のスイッチを切ると、燕に手を伸ばした。

「おいで、燕君。爆弾を処理しよう」

「やだ！　つばめにさわらないで、ちかづかないで！　はくとも、死んじゃうよ！」

「大丈夫。まだ時間は止まったままだ。さあ、早くその腕時計を壊しちゃおう」

「や！」

燕は腕を隠すように、膝の間に抱え込んだ。

「おいおい。こんなときにまで駄々こねないでくれよ。…だいたい、なんで黙ってたんだい？　もっと早く教えてくれりゃあよかったのに」

「だって、だって…」

燕は声を震わせた。

「つばめ、やなの！　智恵たんがだいじなの！　だからだから…ごめんなさいっ！」

燕は博斗の手を振り解くと、倉庫を飛び出した。

「あ、おいっ！」

博斗は慌ててその後を追った。

だが、燕の足にかなうわけがなく、ぐんぐんと引き離されていく。

燕は、博斗から逃げるように校舎に向けて走った。

「燕君！　上を見てみろ！」

燕は、涙をぬぐって、顔を上げた。吊り下げられた四人の姿が目に入った。

「あ…」

「君のために、みんながピンチなんだぞ！」

「なんで…？　どうして…？」

燕は足を止めて、突っ立った。

博斗は、急ぎ足で燕に追いつくと、肩に手を置いた。

「燕君が爆弾を抱えていることをみんな知ってるんだ。だから、手出しできなかったんだよ。みんな、誰かを犠牲にして怪人を倒したいなんて思ってない。…人の命は、勝つことより重いんだ」

「…えぐっ。はくとおぉぉぉ。うっ…うっ」

燕は、左腕を博斗に差し出した。目はきつくつぶっている。

博斗は、燕の左腕をとった。振動式分子破壊光線砲を構える。

「いいか、一ミリでも動くと、燕君の腕がバラバラになるからな。動くんじゃないぞ」

「うん」

博斗は、注意深く照準を合わせた。

「スイッチ、オン！」